Питер Брейн и его друзья
Шрифт:
— Сэр, я уронил мячик! — вежливо сказал Жирняга, ныряя под канат.
— Назад! — рявкнул распорядитель, и мальчишка окаменел: ни дать ни взять — толстый кролик.
— Я мячик уронил, сэр. Он покатился вон туда. Можно, я его…
— Нет, нельзя! Подожди, пока мы кончим. Достанешь в перерыве.
Что-то бормоча, Жирняга смешался с толпой зрителей. Но далеко от каната отходить не стал.
— Морис, — сказал Энди, — другого выхода нет. А если у тебя с физкультурой не всё ладно, тем лучше. Когда кончишь прыгать, сделаешь вид, будто у тебя закружилась
— Но…
— Следующий! — рявкнул распорядитель, помогая прыгуну слезть с батута.
— Вот он, сэр, — почтительно выкрикнул Эндрю подняв одну руку, другой ловко вытолкнул вперед растерявшегося Мориса.
— Ну так иди— скомандовал распорядитель.
Его огромная лапа опустилась на трепещущее плечо Мориса и подсунула его под канат. Другая огромная лапа подвела его к батуту:
— Садись на край, закинь ноги, повернись и присядь в самом центре. Я сейчас скажу тебе, что делать.
И полминуты спустя что-то отчаянно журчащий Морис Джонс был запущен и, выпуча глаза, вышел на орбиту.
— Вверх-вниз, вверх-вниз, держись центра, вот так, вверх-вниз, вверх-вниз, — командовал распорядитель. — Вверх-вниз, распрями колени, вот так, вверх-вниз…
— Нет, я не могу, правда, ой, Энди, ай, нет, пожалуйста, я же освобождённый, как… помогите, как остановиться, ах ты, олух, то есть сэр, пожалуйста, ой…
Слова стремительно вырывались изо рта Мориса, летавшего вверх и вниз, вверх и вниз. Обычно он журчал, как ручей, но теперь это был фонтан, гейзер, клокочущий водопад. Ни одна нефтяная скважина никогда ещё не посылала к небу такой мощной струи, как та струя слов, которая била изо рта Мориса в эту минуту, взмётываясь вместе с ним и рассыпаясь над толпой удивлённых, хохочущих, вопящих зрителей внизу.
У себя в комнате Питер Брейн, не веря своим глазам, сощурил их в крохотные щёлочки.
— Да неужто это Морис? — бормотал он. И вдруг громко застонал: — Дураки! Тратят время на игры! Забыли они, что ли, что Жирняга там?
И правда, в эту минуту остальные искальцы совсем забыли про этот неприятный факт — так заворожил их полёт Мориса.
— Ах! — вскрикивала Ева.
— Ой-ой! — визжала Руфь.
— Фью-у-у! — присвистывал Энди.
И тут зрители подхватили припев крокетного молотка.
— Вверх… вверх… вверх… — выкрикивали они вслед за ухмыляющимся Жирнягой Питерсоном.—
Вверх… вверх… вверх… — распевала толпа, а Жирняга при каждом «вверх» вскидывал руки над головой, а крокетный молоток багровел всё больше и больше, а Морис взлетал всё выше и выше над их головами; но теперь он не только сыпал словами,
Внезапно Энди посмотрел на Жирнягу, и его ухмылка ему очень не понравилась. Затеял ли он всё это для того, чтобы сквитаться с распорядителем — вон как того злят их крики, — или…
Энди, задрав голову, посмотрел на Мориса, увидел, что Морис смеётся, увидел, что ужас па его лиде сменился восторгом, и понял, почему ухмыляется Жирняга.
— Бестолочь! — закричал он, бросая на Мориса испепеляющий взгляд. — Нет, вы посмотрите на него! Он вошёл во вкус! Он тянет время. А потом у него всерьёз закружится голова, и он забудет, что ему надо делать, когда сойдёт с батута… Эй, ты! Хватит!!
Но вопли зрителей заглушили голос Энди, а его гневное лицо и сердито машущие руки сливались в глазах летающего Мориса в одно неясное пятно.
— Вверх… вверх… вверх… — распевала толпа. — Вверх… вверх… вверх…
— И стоп! — скомандовал распорядитель.
Но его голос вопли толпы заглушить не могли.
— И стоп! — заревел он снова, и толпа смолкла. — Да… я не могу… я не знаю, как…
— Согни колени, малый, а то будешь прыгать до старости! — рявкнул распорядитель. — Согни колени!..
С большой неохотой (по-видимому, мысль о том, что он будет прыгать до старости, вовсе его не испугала) Морис согнул колени и тотчас перестал взмывать вверх.
— Не разгибай! — командовал распорядитель.—
А теперь садись…
Под разочарованный вздох толпы Морис окончательно приземлился.
Энди впился в него глазами.
Обычно бледное лицо Мориса порозовело. По-видимому, голова у него не кружилась.
Но он закрыл глаза.
Может, она у него всё-таки закружилась?
— Помоги-ка ему сойти, — скомандовал распорядитель своему помощнику.
Тот, ухмыляясь во весь рот, мягко взял Мориса за плечо.
— Безупречное приземление! — сказал он. — Ну, как там, в космосе?
Морис замигал и ухмыльнулся в ответ. Потом спустил ноги с батута, встал, пошатнулся и начал хихикать.
— Ой! У меня… хи-хи!.. ноги… хи-хи-хи!.. совсем ватные, — зажурчал он.
— Морис! — прошипел Энди. — Слово! Снизу! Загляни под низ!
— Ну иди, иди, — рявкал распорядитель, который, по-видимому, был уже сыт Морисом по горло. — Лезь под канат и освободи место для следующего!
— Ла…ик!.. дно…ик!.. сэр, — ответил Морис, который вдруг начал икать. — Я… ик!..
— Морис! Да опомнись же! — бесновался Энди, — Брось дурить! СЛОВО!
— С-с-слово… ик!.. — Морис замигал;— Какое ещё… ик!.. слово?
Вдруг он умолк.
— Ик!.. Сейчас! — Он стряхнул с плеча руку помощника и наклонился, словно поправляя носки.
— За канат! — рявкнул распорядитель.
— Давай-давай, Джонс, освобождай место! — подхватил Жирняга.
Распорядитель решил, что Жирняге самому не терпится испробовать свои силы на батуте, и ухватил его могучей лапищей.
— Ну, давай! — сказал он, протаскивая Жирнягу под канатом. — Можешь пока занять позицию.