Плацдарм 2
Шрифт:
Первой блеванула Крыса. Подхватила тело Восходника, и одежда поползла вместе с кожей, обнажая парящее мясо — багровую роспись с хрустящей корочкой. Фрау присмотрелась и солидарно оросила землю… Шест, пинком отправивший тело в раскаленное жерло, поморщился:
— Командиру помогите! Видите же, кроет…
Женщины благодарно сместились к повозке, пока гео-обращенные переправляли поджарку на порог вскрытой ширмы. Я почувствовал неуверенный тычок и отлип от борта. Вроде была какая-то мысль… В тумане плыли зачатки образов и начинаний — взять нож, срезать сгоревшую одежду, надеть новую, раздать приказы… А пальцы нащупали только клапан рюкзака.
— Стой, —
— Попутала мелкая? — Я попытался сфокусироваться на вертком образе и поплыл вниз.
Холодное лезвие ножа скользнуло по бедру, спине, бочине — срезало лишнее, привнеся боль в боль. Под нос требовательно сунулась девичья ладошка с блистером био… Усосал в миг, немного собравшись с мыслями.
— Штаны, — выдохнул хрипло. — Чего-нибудь накинуть…
Не знаю, как извернулся, но через несколько минут осознал, что в задницу больше не поддувает горячим. Подогнулась правая нога, затем левая… К теням прибавилось два силуэта.
— Перекидали, командир, — голос тощего. — Ушлепки воспарили пеплом.
Правильно, скорее всего мы наткнулись на рядовой патруль между двумя ширмами — если мыслить оптимистично. А патрули в суровой зоне имеют свойство пропадать, и чем больше непоняток случится у противника, тем лучше. Пока уроды пытаются понять, что приключилось и как отряд мог сойти на нет, мы выиграем время…
— Пойду сам, — выдернул я локоть из хватки подопечного.
— Конечно, командир. — Шест грубовато закинул меня на телегу и подхватил сбрую.
— Уходим, — вклинился Замес. — К бетонному кресту. Место запутанное, можно притаиться.
— Проверю тропу. — Крыса пропала из поля зрения.
— Выпейте. Все. — Фрау булькнула тарой с животворящей влагой.
А я барахтался в тюках и гордился. Сопел, конечно, гневно, порывался обрести самостоятельность и мысленно ставил зачеты решениям бойцов. Эдак меня распластало — из реальности только виртуальный стоп-сигнал, которым функция с завидным постоянством била по нервам. А за ним тупая болезненная пустота и… тряска на ухабистой местности. Картинка поплыла каруселью, прям как в старые добрые — после ударного и молчаливого возлияния по поводу возвращения.
Привычный расчет времени провести не смог. Просто телега остановилась, и я рухнул за борт. Мир трепыхнулся в калейдоскопе серых теней и яркой искрой пришла чужая мысль: «Компенсация». Такой вот бл… симбиоз с привнесенным. Вернулся фокус, позволяя оценить окружение. Рядом загибается Шест в стремлении надышаться. Замес чуть дальше — водит шмалабоем по клетям домов и бетонному кресту, что приметной вехой высится метрах в пятидесяти. Чумазая Крыса горбится у входа в поломанный короб строения, а подле Фрау с арбалетом на изготовку.
Бойцы терпеливо проследили, как я восстаю, и Замес озвучил:
— Ушли, командир. Слегка наследили, но я подчистил. Уродам придется помотаться между ширмами.
— Хорошо сработали, — кивнул. — А теперь ныкаемся и лечим меня.
— Напугал, — сердито фыркнула Крыса. — И я вроде как поняла, почему проводники из разряда слухов…
— Дохнут, — закончил обзор. Пошевелил конечностями, провел ладонью по остаткам волос. С экипировкой надо что-то решать, слишком накладно жечь добытое кровью. На меня успели натянуть болоньевые штаны и джинсовую куртку — холодок ощутимо пощипывал открытую грудь. Взгляд невольно опустился ниже пояса:
— Не припомню, кто шутил насчет
— Так накрыло тебя командир, — бодро отрапортовал Шест, заводящий колесницу на пристанище. — Сам знаю, когда накроет мерещится всякое…
— Было не до шуток, — добавила Фрау, и мы дружно замерли, осознавая. Наш кулинар стремительно набирал в рейтинге.
Стоянку развертывать не стали. Пять прокопченных усталых пилигримов, что удовлетворились глотком воды и сухпаем. Несколько минут тишины и покоя — затягивать не станем, скуем по факту. Строй плохишей проредили — случайно, но эффективно. И надо бы воспользоваться результатом, выявив и порвав вражью слабину. Оптимистично? На том стоим и цепляемся, вырывая у судьбы подарки. Еще бы вырывалка не сбоила…
На всякий случай проверил сигнал и убедился, что функция стабилизировалась — тихо сидит на задворках моего мясного храма и лишнего не кажет. Но не обманешь, падла. Чувствовал и наблюдал, как можешь становиться во главе…
Перевалившись на бок, толчком воздел себя над бетоном. И даже не покачнулся, глотая прохладный воздух… Попахивало гарью и немного грилем.
— С водой что? — обернулся я к Фрау.
— Мало. Надо дать восстановиться.
Класть на гигиену не хотелось, но пришлось. Я распотрошил упаковку экипировки и подобрал себя привычный обвес. Методично стал переодеваться, прислушиваясь, как бойцы занимаются самодиагностикой — щупают, хлопают, подтягивают и звенят. Усталости нет, то слабые надежды тела, подогретые стрессом.
— Думаю, уроды пришли с Черныша, — подал голос Замес.
— И теперь там послабление? — подхватил я диалог.
— Стоит проверить. — Он кивнул. — Походило на патруль между форпостов.
Здраво мыслит чертяка. Принюхавшись к автомату, удовлетворенно закинул лямку на плечо и прищурился:
— Подождут группу, занервничают, отправят довесок… Вопрос, Замес, в другом. Сколько их там в принципе?
— Так пойдем и глянем, — фыркнул Шест. — С хера гадать?
В десяточку. Иногда на отходнике туплю, вращая жернова интеллекта. А надо просто сделать… Маршрут известен и проверен на вшивость. Но Крысу на рекогносцировку я загнал — пусть смотрит и бдит. Возможно, противник не спешит, подчищая у ширм, а возможно прямо сейчас на нервах развертывает блицкриг. Хотя согласен с умником, у Черныша наши шансы повыше — Восходники победили, а победа дает психологии послабления.
Через несколько часов, оккупировав знакомый наблюдательный пункт, я понял, насколько неправ. Упыри могли себе позволить расслабиться — в том же антураже из обломков и расчлененки суетилось пять десятков человек. Врага прибыло, хотя справедливости ради отметил, что разорителей не видно. Если в пламени ненароком разменял последних ведьм, то некие плюсы ситуации очевидны. А вот туземцы в латной защите, пусть мятой и кустарной, напрягали.
На момент наблюдения восходники занимались дружным ором — с отмашкой рук, слюнями и выпученными глазами, наполненными злобой. Чутка приукрасил картинку из прицела, но общий настрой верен. Могу поспорить, решали кто, кого и куда? Чувствовали неладное, а определиться затруднялись… пока на сцену не выступил здоровый лоб в добротном бронике. Крепкий утырок с брутальной щетиной и черной шевелюрой под кепи. Пара пинков, пара затрещин и восходники рассосались деловыми уточками — каждый при деле. Понимаю так, что срываться в поиски пропавших они пока не намерены. А Брутал меня заинтересовал… Характерный типаж.