Плач богов

Владон Евгения

Неужели он только что допустил мысль, что это далеко не первое между ними любовное рандеву? А как же время на подумать? Взвесить все за и против? Стоит или не стоит продолжать с ней встречаться?..

– Тебя ещё надо будет заново одеть, а мне потом найти наёмный экипаж – на это тоже нужно немало времени. Не поведу же я тебя обратно пешком в такую даль ещё и прилюдно по улицам города?

Он так и не поймёт, правильно ли поступил, почти сразу же резко разжав объятия и отпустив её, после чего отвернулся и быстро поднялся с кровати. Может не стоило так уж кардинально и каким-то некрасивым с его стороны порывом? Но, видимо, момент был уже давно

упущен. Да и не было в нём никогда и ничего от благородного принца, и изменять своим привычкам – не видел нужды. Пусть сейчас и скребёт неприятным раздражением в том месте, где, судя по всему, когда-то очень крепким сном дрыхла его персональная совесть – ему ли не знать, что это ненадолго. Ну, поноет, ну, побурчит день, максимум – два, всё равно потом уляжется и заглохнет.

Да только в этот раз, похоже, разошлась она не на шутку. Если в те минуты, пока он помогал Эвелин облачаться в неудобные элементы дамского туалета, внутренний голос лишь презрительно фыркал и кривил на собственного хозяина губы, то, когда он уже сам оделся, и выскочил на улицу (заодно загоняя Пайка в будку во дворе), на свежем воздухе его пробрало чуть ли не по полной. Желание вернуться обратно в дом и что-нибудь сказать в своё оправдание, глядя в глаза своей молчаливой гостье, именно рвало его изнутри на части и требовало немедленного подчинения.

Хотя, да, он вернулся, но где-то минут через двадцать, когда нашёл подходящий наёмный экипаж с поднятым верхом и не слишком любопытным возницей. И при виде Эвелин Лейн, сидящей с идеально прямой осанкой на краешке потёртого сиденья центрального кресла, чёртова совесть чуть ли не взывала в голос, а потом не преминула что дури вцепиться окрепшей челюстью в растревоженное представшей картиной сердце.

Мог бы хотя бы просто подойти и присесть перед ней на корточки, чтоб заглянуть в лицо и накрыть её стиснутые на бёдрах кулачки собственной ладонью. Даже подумывал это сделать, но не сделал. Видел же, какая она сидела отчуждённая и глаз не поднимала. Почему же проигнорировал?

– Тебе надо прикрыть голову, а то мало ли. Может по ливню никто тебя и не заметил, зато сейчас будут глазеть отовсюду с очень пристальным вниманием. Уж что-что, а любопытство и связанные с ним сплетни для местных горожан, что вода для рыбы. Да и моя компания – не самое лучшее сопровождение для одинокой леди из благородного семейства.

Она так ничего и не ответила. Молча ждала и наблюдала, как он что-то ищет в ящиках комода, и так же молча позволила набросить себе на голову и плечи найденный Хейуордом палантин. Кремового оттенка (прям под цвет её платья) из лёгкой ажурной ткани, определённо не мужского аксессуара. Хотя чувства брезгливости не испытала, понимая, что это чья-то «забытая» здесь когда-то женская вещь. Даже поправила его края возле лица и концы на плечах. Смотреться в зеркало вообще не тянуло. Какая разница, как она сейчас выглядит? Для этого её и пытаются «спрятать», чтобы нельзя было рассмотреть кто она такая.

Потом молча встала, когда Киллиан позвал её на выход. Шла через двор к воротам, не поднимая по его просьбе головы и подтягивая на лицо края палантина. Возница действительно не пялился и не рассматривал с высоты задних козел чёрного хэнсома*, кто же выходил на улицу вместе с нанявшим его Хейуордом. Когда уселись в экипаж и тронулись с места, молчали уже оба. И только когда лошадь разогналась до приличной скорости, и всего за несколько минут они достигли центра Льюис-Гранда, мужчина не выдержал и накрыл ладошку Эвелин своей

рукой. Можно сказать, буквально утопил под своей дланью её хрупкие пальчики. Не сколько спонтанным порывом, а вполне осознанным желанием сделать это и узнать, чем же она ему на это ответит.

И она ответила, тем, что не стала отнимать руки или же отталкивать его. А потом и вовсе расслабила пальцы, когда он начал скользить по ним своими ласкающим касанием и осторожно переплетать в более интимный замок. И всё это молча, не глядя друг на друга. Так и доехали до Лейнхолла, разумно миновав и объехав подъездную аллею Ларго Сулей. Там же у ржавых кованных ворот заброшенной усадьбы Киллиан и расплатился с кучером наёмного хэнсома, решив, что вернётся обратно в город опять пешком.

– Мог бы поехать обратно. Мне не впервой добираться до поместья Клеменсов самой.

– Доберёшься до него, когда я буду полностью спокоен, что ты в безопасности, и мне не надо волноваться за сохранность твоих ног и прочих частей тела.

Эвелин решила не отвечать и не перечить. Что-то ей подсказывало, Хейуорд не из тех, кого возможно переспорить и в чём-то переубедить. Да и по лицу его было видно, что настроен весьма решительно и никаких возражений принимать не станет. Почти сразу же, как только кэб развернулся и отъехал от них на несколько ярдов, направился в сторону тайного лаза в заросшем плющом и ежевикой проржавевшего насквозь забора. Помог девушке первой пролезть через достаточно удобную прореху между кирпичным столбом и развалившимися прутьями решётки, да и сам пробрался следом привычным для себя манёвром.

– Никогда бы не узнала это место, если бы попала сюда случайно. – Эва на какое-то время застынет у заросшей дорожки, которая тянулась вдоль подъездной аллеи Лейнхолла в тёмном тоннеле высоких и намертво переплетённых меж собой крон вековых платанов. Трёхметровые (не меньше!) бороды испанского мха, казалось, свисали со всего, за что можно было зацепиться этому неприхотливому и в своём роде мистическому растению. Потяни лёгким ветерком и безмолвно заколышутся серебристыми прядями абсолютно безобидных призраков. Картина под стать самому имению. Мёртвому и безлюдному, давным-давно уснувшему непробудным сном вместе со своими хозяевами. Если бы не блики света, пробивающиеся сквозь густую листву деревьев и их сожителей, наверное, и идти бы не рискнула.

– Здесь по-своему красиво, особенно в солнечную погоду. А вот ночью пробираться не сколько страшно, а опасно именно для своих ног и шеи. Идём. Чем быстрее доберёшься до Ларго Сулей, тем скорее я успокоюсь.

Она так и не спросит, как часто он бывал здесь (про цели пребывания тем более) и насколько хорошо был знаком с Лейнхоллом. Ответ придёт и без словесного подтверждения – Киллиан знал путь до особняка и к прилегающим к нему постройкам, как и дорогу до одичавшего пляжа этого же имения. Наверное, мог дойти до него с закрытыми глазами.

– Мне было восемь лет, когда я отсюда уехала. – а вот почему она вдруг заговорит об этом, так и не поймёт. Может нахлынуло и не удержалась.

– Это когда та вспышка холеры** добралась и Льюис-Гранда?

– Да… как раз тогда. Мама только родила и… видимо, кто-то из принимавших роды её и заразил. Эдгар заболел почти сразу же, перехватил через её молоко. Меня не пускали к ним, хотя я очень рвалась. Зато папа не отходил от них ни на шаг, ни днём, ни ночью… даже когда оба умерли… Не впускал никого в спальню… Говорил, войдут только… через его труп. И да… Вошли уже… когда он умер…