Плач богов

Владон Евгения

Не то, чтобы Эвелин как-то тянула внешностью на жгучую цыганку или какую-нибудь Консуэло (прототип коей, видимо, и был взят для многих карнавальных костюмов бабки Полли), но даже в этом платье, ещё и в тёмно-бордовой маске, скрывавшую половину лица, девушка с трудом узнала в отражении большого зеркала будуара подруги невзрачную сиротку Эву. Вернее, совершенно не узнавала, поскольку и цвет Bata de cola, и яркое пятно маски на бледном лике, ещё и в ореоле червонного золота тёмно-русых волос, создавали какой-то уж слишком ирреальный образ несвойственной ей внешности – слишком контрастирующий с той, кем её привыкли все видеть и воспринимать.

Надо сказать, внешность Полин

так же претерпела значительных изменений, хотя по началу было сложно поверить, что такое вообще было возможно. Не исключено, что во всём была виновата ещё одна из выбранных девушкой масок – венецианская Вольто*, полностью скрывавшая лицо, но в отличие от своих классических собратьев, слишком богато расписанная и даже украшенная переливающейся россыпью полудрагоценных кристаллов. В сочетании с лоснящимся атласом пурпурно-лилового цвета ещё одного маскарадного платья (скорее всего Коломбины из-за расшитых в виде ромбов по корсажу и юбке белых и чёрных лилий, включая небольшую треуголку с выкрашенным в фиолетовый цвет страусиным пером), эффект создавался самый неожиданный, едва не мистический. Будто перед тобой не скрывающая свою узнаваемую внешность яркая красавица Гранд-Льюиса, а мифическое существо из параллельного мира ведических богов, и неподвижный лик дорогостоящей маски, вовсе и не являлся маской, как таковой, а был одной из множества личин земной богини.

Может обострённые чувства подкожного волнения перед предстоящим побегом в город поэтому и усиливались ещё больше, воспаляя и без того бурное воображение столь ирреальными картинками фантасмагорических образов? Подпитывали подсознательные желания своими чарующими видениями, стимулируя ложные предчувствия более глубокими эмоциями и… сладкими страхами.

Эвелин конечно могла отказаться от всего этого безумия в любую секунду, но… что в сущности она теряла? Если она сама себя не узнавала, то кто мог узнать её в том же городе, где её итак никто не помнил, ни по имени, ни в лицо?

Но меньше всего она ожидала сюрприза в лице молодого кучера д’Альбьеров, который поджидал их всё это время у белокаменной конюшни, возле заранее запряжённого двойкой вороных меринов чёрного фаэтона с поднятым верхом, подальше от яркого света ночных фонарей. До этого, им пришлось пробираться в подвальный этаж по лестнице для слуг, а потом ещё и по узким коридорам мимо служебных помещений, каким-то чудом не столкнувшись нос к носу со снующей там взад-вперёд прислугой. Так что в течении последних минут Эва чувствовала себя, как тот ослик на поводке, который и шагу побоится ступить, лишь бы не оступиться и не вляпаться во что-нибудь непредвиденное. Поэтому волнение со страхами быть пойманной с поличным были более, чем обоснованными.

И то, все они враз безвозвратно померкли, стоило ей увидеть того самого надёжного соучастника Полин по ночным вылазкам из Терри Промиз.

– Знакомься, это Крис, если ты, конечно, не запомнила его с наших поездок в город в дневное время суток. Кстати, он не сколько кучер, а профессиональный шофёр. Папенька увлёкся пару лет назад покупкой нового вида транспорта в виде этих жутких железных монстров под названием автомобили и попутно нанял Кристофера в качестве личного водителя.

– И теперь мне приходится вместо машин управлять каретами, поскольку твой папенька боится, как бы ты не убилась на одном из этих, как ты выразилась, железном монстре. Будто лошади намного безопаснее и никогда не понесут.

– Ты же знаешь, что я специально их так называю, дабы папa думал, что я их боюсь.

Возможно и не более близкое знакомство с шофёром д’Альбьеров ввело Эвелин в лёгкую контузию. Хотя, да, ей впервые пришлось

обратить на него более пристальное внимание, поскольку Пол не только представила их друг другу, словно равных по классовому статусу, но и без какого-либо стеснения повисла на руке молодого мужчины. Вначале прижалась к нему далеко не благочестивым порывом, а потом и вовсе после очередной всеобъясняющей фразы потянулась к его лицу своим, чтобы чмокнуть в щёчку. Как раз последнее из её действий не просто раскрывало скрытую даже от близких подруг Полин связь со служащим её отца, но и разъясняло все её выказанные ранее взгляды на жизнь и людей. Хотя Эве было всё-таки сложно вот так вот с ходу воспринимать увиденное, как за нечто естественное и приемлемое для любого обывателя.

Утончённая Полли и какой-то безродный кучер? Данный факт не то что в голове не укладывался, а буквально вводил в ступор. Всегда такой молчаливый и будто неприметный Крис в обычном костюме из дешёвой шерсти с надвинутой почти до самых глаз тёмной кепкой на темноволосой голове. Густая чернота южной ночи, чуть разбавленная отблесками искусственного освещения со стороны конюшен и дома, и сейчас скрывала его внешность, но, кажется, Эвелин сумела на этот раз что-то в нём разглядеть, в той же высокой и ладной фигуре, широких плечах и статной осанке. Правда с возрастом было сложнее, но, вроде он был достаточно ещё молод, возможно немного за двадцать (или не немного). Возможно красив, иначе как объяснить увлечённую им Пол?

– Думаю, время для выезда самое подходящее. Все гости в сборе, все слуги там же. – видимо, всё то время, что ему пришлось здесь прождать уже порядком извело его похвальное терпение. Да и отрезвляющая прохлада тропических ночей не располагала к долгим выжиданиям на свежем воздухе. Не удивительно, почему большинство светских раутов и тех же праздничных мероприятий в южных городах Эспенрига старались переносить на ночные часы. Да и накидки-пелерины с капюшонами из чёрного бархата, как нельзя оказались кстати (спасибо бабушкиному сундуку Полин). Маски масками, а всё-таки куда надёжней спрятаться всем телом, а не только лицом.

– Ты хоть успел что-нибудь собрать на кухне? А то я с этим приёмом так ничего и не перехватила. Даже несчастного бокала с шампанским.

– Корзинка с едой и бутылкой вашего любимого Божоле уже в коляске, мадам. Ждёт, когда же вы соизволите-с сесть в экипаж и отправиться навстречу ночным приключениям?

– А для себя маску не забыл?

– Само собой, ваша светлость. Как же без оной?

– Тогда не вижу смысла терять драгоценные минуты быстротечного времени. Мне срочно нужен свежий глоток свободы, а то до следующей возможности поехать в город ночью точно не доживу. Лин, ты с нами или как?

Пол живо забралась с помощью кучера на сиденье фаэтона, на полу которого стояла та самая корзинка с закусками и бутылкой отменного марочного вина из винного погреба её ничего не подозревающего папеньки, и устроившись эдакой королевой предстоящего шествования по Гранд-Льюису (пока ещё уложив свою маску на коленки), глянула в сторону слишком молчаливой подруги.

Крис тоже смотрел на Эвелин в терпеливом ожидании, но ничего не говорил. Просто стоял возле коляски, скорее по привычке, и молча смотрел в её сторону. Хотя она и не различала ни его лица, ни глаз, но знала, что эта парочка не сводит с неё своих пристальных взоров. Ведь только она их всех и задерживала, намеренно или нет затягивая ускользающие в никуда те самые драгоценные минуты. Не то, чтобы её так не вовремя сковали чувства паникующего сомнения, просто для неё подобные вещи в принципе были в новинку. Она же никогда и нигде таким не занималась.