Плачь обо мне, небо
Шрифт:
* Итак, пусть даже вам извне дана Любовь, которая внутри пылает, - душа всегда изгнать ее вольна. (ит.) “Божественная комедия”, Чистилище, песнь 18.
** это не имеет значения (фр.)
========== Глава девятая. Не сыграть эту жизнь иначе ==========
Российская Империя, Царское Село, год 1864, май, 3.
Происходящий по сложившейся за несколько лет традиции после празднования годовщины бракосочетания Их Императорских Величеств переезд на сей раз случился уже после праздника Светлого Христова Воскресения. Не все придворные разделяли радость августейшей фамилии от сего события, поскольку многим жизнь вдали от столицы казалась слишком уж пасторальной, лишенной того, что искали те, кто был готов лишиться последнего, дабы оказаться при Дворе. Александровский дворец в пышности и помпезности проигрывал Зимнему: всего два этажа, за минусом цокольного, верхний из которых был отдан
Однако несмотря на то, что при Николае Павловиче Большой Двор всегда располагался именно в Александровском дворце, новый Император выбрал местом своего пребывания Екатерининский, куда сильнее похожий на Зимний — впрочем, лишь внешне. И Катерину, впервые посетившую Царское Село, это крайне обнадежило: не придется просить кого-либо из фрейлин или самого цесаревича составлять ей компанию в прогулках, дабы не заплутать в новых для нее анфиладах. Хотя последний все же лично изъявил подобное желание и не согласился оставить княжну в одиночестве уже на второй день после прибытия, когда все вещи были разобраны, и государыня огласила график дежурств, отпустив свободных фрейлин располагаться в Камероновой галерее.
Теперь, надеясь осмотреть хотя бы часть обширной территории, Катерина прогуливалась по Пейзажному парку в компании Николая, улизнувшего от зоркого отцовского ока и скучных государственных дел. Хотя бы здесь, за пределами столицы, ему хотелось насладиться жизнью, лишенной царственного статуса, пока не возобновились в полную силу все регулярные собрания, аудиенции и приемы. Царское Село имело огромное значение не только для императорской четы, но и для самого цесаревича: не столько потому, что здесь он появился на свет, сколько потому, что каждая половица, каждая фреска, каждый канделябр дышали памятью прошлого — его покойным дедом, с которым он проводил каждое лето в загородной резиденции. Года летели, а непонятное ощущение внутренней крепкой связи с этим местом оставалось: в минуты тоски или полной сумятицы в мыслях он мог придти в Воскресенскую церковь или Азиатскую комнату, хранящую коллекцию оружия Николая Павловича, и просто позволить себе ни о чем не думать, вслушаться в тишину и «поговорить» с дедом. Здесь становилось несоизмеримо легче: настолько, что перебираться в Зимний, когда приходило время, категорически не хотелось. Да и, казалось, все еще не отошедшему от недавней простуды, ему здесь становилось чуть лучше — даже лицо его вроде бы свежело, разрумянивалось, и улыбка выглядела куда как естественней. Катерина, порой ловящая себя на мысли о том, что не простуда тогда подкосила цесаревича, а нечто более страшное, с беспокойством вглядывалась в его черты и гадала, показалось ли ей, как на его лице промелькнула усталость?
— …до сих пор стыжусь, как смеялся тогда над увальнем-Сашей, — донеслись до ее слуха пронизанные легкой горчинкой слова Николая, замершего перед прудом, за которым виднелся невысокий павильон, выкрашенный бледно-голубой лазурью. Она и не заметила, как в своей прогулке они не просто удалились от Екатерининского дворца, но и миновали Обводной канал, спустившись к островку, где еще в юность ныне здравствующего Императора был построен Детский домик, впоследствии ставший местом игр его сыновей. Николай особенно любил это место: оно словно бы собрало в себе все самые яркие и теплые воспоминания — шумных и веселых празднеств, тихих и уютных будней, когда удавалось сбежать из-под строгого надзора гувернеров и провести несколько часов как простым детям. В играх и шалостях.
— Надо же, она еще стоит, — задумчиво произнес цесаревич, приближаясь к большой лодке, когда-то покрытой солнечно-желтой краской, но со временем утерявшей былую яркость; дерево местами обнажилось и потемнело, но все еще выглядело крепким. — Это был подарок an-maman, мне в тот день исполнилось четырнадцать, а за несколько дней до того мы отпраздновали день ангела Саши.
Лицо Николая посветлело: даже если бы Катерина не знала о том, с какой нежностью он всегда относился и к покойной Императрице, и к брату, она бы могла с уверенностью говорить, как важны для него эти воспоминания счастливого детства. И, в то же
— Вы же не откажете мне в сопровождении? — внезапно обернулся он к своей спутнице, отчего та на миг замешкалась с ответом, но почти сразу покорно склонила голову.
— Почту за честь, Ваше Высочество.
Принимая поданную руку и придерживая юбки репсового прогулочного платья, она миновала пышные прибережные кусты и с некоторой опаской ступила внутрь суденышка, стоило цесаревичу с некоторым трудом столкнуть оное на воду. Присоединяясь к даме, он медленно отвязал лодку от гранитного столбика: бечева задубела от времени и влаги, плохо поддаваясь его усилиям. Однако упорства Николаю было не занимать, что он доказывал из раза в раз — замечая, как на стесанной костяшке выступили мелкие капли крови, Катерина только вздохнула и подняла весла, покоившиеся внутри лодки. Видимо, за парком хорошо следили, раз все осталось нетронутым и, что более важно, до сих пор пригодным к использованию.
— Вы когда-нибудь удили рыбу, Катрин? — с каким-то мальчишеским задором поинтересовался у нее цесаревич, когда лодка медленно отошла от пристани, направляемая в сторону соединения Детского и Фасадного прудов. По левую сторону из-за вековых деревьев, чьи кроны уже почти полностью украсились молодой зеленой листвой, желтели стены Александровского дворца, по правую — вдалеке виднелся Арсенал, высокий павильон из кирпича, ставший одним из первых музеев, где хранилось оружие покойного Николая Павловича. Здесь и вправду дышалось легче, чем в Петербурге, и даже августейшая семья воспринималась как-то иначе: даже при том, что (как бы она себя ни корила) она не столько благоговела перед ними, сколько имела искреннюю симпатию, вдали от официального и холодного Зимнего границы становились еще менее ощутимыми.
И это пугало. Временами казалось, что однажды она забудется, тем самым подписав себе смертный приговор.
— Увы, — стараясь развеять дурные мысли, Катерина рассмеялась, — маменька старалась всячески оградить нас от неподобающих юным барышням занятий.
— Почему-то я полагал, что Вы всячески старались нарушить ее наказы.
— Когда я дала Вам повод думать обо мне так дурно? — шутливо обиделась она, но губы подрагивали в улыбке. Николай с едва скрываемой нежностью наблюдал за каждым мимолетным изменением в ее лице, словно стараясь не упустить ни единой эмоции и взгляда.
— Неужели Вы и картофеля никогда на углях не пекли?
— Ваше Высочество, — притворно возмутилась Катерина, — Вы заставляете меня думать, что нас держали даже в большей строгости.
— Предлагаю срочно исправлять эту несправедливость, — заключил цесаревич, делая еще один мощный гребок веслами и расправляя плечи для пущего эффекта, — сейчас мы направляемся к домику: наверняка там остались удочки.
— Я бы больше волновалась за то, чтобы в пруду осталась рыба.
Вероятно, ее колкое замечание оказалось пророческим — рыба действительно водиться в пруду не пожелала, или же она оказалась не столь глупа, чтобы насаживаться на крючок. С полчаса продолжались попытки обнаружить и зацепить хотя бы самого не примечательного окуня, оканчивающиеся явлением на свет то какой-то заскорузлой коряги, то густого клубка склизких водорослей, а то и вовсе «кражей» неплотно прикрепленной ленты из прически, после чего о рыбалке пришлось вообще забыть: Катерина, решившая, что спускать с рук такую оплошность нельзя даже Наследнику Престола, вознамерилась отплатить не менее крупной монетой. Оставив удочку, она бросилась за Николаем, явно почуявшим угрозу.
Гоняющиеся друг за другом между редкими пихтами, в которых скрылся от лишних глаз Детский домик, они сейчас едва ли помнили о своем положении и статусе, и, пожалуй, даже о возрасте — цесаревич то поддавался княжне, непривычной к бегу в тяжелом платье (объемный кринолин ничуть не способствовал удобству), то в самый последний момент резко вырывался вперед, вновь увеличивая между ними расстояние. Она же, в свою очередь, устав от бесплодных попыток, вдруг вскрикнула, опускаясь на не успевшую еще прогреться землю и с неудовольствием смотря на лодыжку, едва выставленную из-под плотной юбки. Хитрость не осталась незамеченной: Николай отреагировал моментально, тут же оказываясь возле своей дамы, чтобы с беспокойством подать руку, которая была сразу же принята. Но вместо того, чтобы попытаться встать, Катерина, не сдержав коварной улыбки, резко потянула его на себя и предусмотрительно отодвинулась, когда цесаревич приземлился рядом. Жухлая трава, под которой пробивалась свежая зелень, почти не смягчила удара, но все же боли как таковой не последовало — разве что ссадина на ладони может появиться, да грязное пятно на мундире.