Пламя для Снеженики
Шрифт:
Над Омбрией тем временем сгущались черные тучи, в морозном воздухе ощущалось присутствие надвигающейся беды. Самым ужасным было то, что в сложившейся ситуации отчасти были виноваты и мы. С того времени, как Винр Карпов исчез из тюрьмы, в Омбрию пришла смута — народ считал себя обманутым, лишившись зрелища казни мага-лиходея. Таким же одураченным считал себя Фирион — правитель Солнечного и Морского — и требовал справедливости от Марессы, упрекая Инару Подболотову, судью и присяжных в излишней предвзятости. Его подданные обвиняли всех ведьм в жестоком убийстве (как они думали) своего ни в чем неповинного соотечественника.
Сегодняшнее утро выдалось пасмурным, низкие тучи, нависшие над городом, осыпали землю крупными снежинками. Денек обещал стать хмурым и темным, совсем как мое настроение. Я неохотно выбралась из-под теплого одеяла и устроилась на подоконнике, с тоской рассматривая засыпанный снегом сад.
Вдруг с серых небес черным камнем спикировал ворон и прямиком подлетел к моему окну. Я суматошно открыла форточку и впустила пернатого почтальона в комнату. Послание, которое он принес, было кратким: «Ведунья Колючкина, срочно прибудьте в Приозерск!». Вот так — знакомые буквы, написанные любимой рукой и никаких теплых слов и объяснений.
Стиснув зубы, отправилась готовить завтрак. Вскоре ко мне на кухню прибежала Солнышка, с улыбкой обняла меня, возвращая душевное равновесие, а потом принялась без умолку рассказывать о предстоящем празднике и подготовке к нему. Постепенно и я заразилась от нее идеями о том, как украсить елку и наш дом. Мы вместе обсудили и определились, какие игрушки нам нужно сделать, а какие купить. А еще дочка напомнила мне о зимних чудесах. В преддверии праздника все жители Озерного и Студеного верили, что в Новогодье открывается Грань, в которой обитают сказочные существа — феи. Они лишь раз в году попадают в наш мир и дарят людям подарки.
— Мамочка, — щебетала Алийта, — а как ты думаешь, что феи подарят мне в этом году?
— А чего бы тебе хотелось? — заинтересовалась, потому что именно я все эти годы исполняла роль феи и покупала дочке презенты, пряча их под елку. В глубине души я верила в существование фей, но ни разу их не видела. А вот Алийте, может, когда-нибудь и повезет повстречать их, поэтому не стоит ее разочаровывать.
Услышав мой вопрос, Солнышка задумалась, подняв глаза к потолку и прикусив кончик указательного пальца.
— Новую куклу? — подсказала я, но она помотала головой.
— Коробку сладостей? М? Или лучше сразу десять коробок? — улыбнулась дочке, но она насупленно посмотрела на меня и опять молчаливо помотала головой, отвергая это предложение, а после еще и словесно возмутилась:
— Мама, я не маленькая, чтобы мечтать о конфетах и мармеладе!
— Хорошо-хорошо! — примирительно вскинула руки и осведомилась. — Тогда ответь, чего ты желаешь больше всего на свете?
— Мамочка, можно я подумаю, а затем обо всем напишу
— Хорошо, давай так и сделаем, — улыбнулась ей я.
Снегопад не прекращался все время, пока мы добирались до второго по величине города нашего края — Приозерска. Глядя на хмурые лица своих подруг, я все больше и больше нервничала, теряя привычное спокойствие. Затянувшееся молчание своим вопросом нарушила Ветла:
— Ну и что вы обо всем этом думаете?
Поскольку Лийта, закусив губу, молчала, я обратилась напрямую к ней:
— Голубка, расскажи нам, что думает о произошедшем твой Хранитель?
— Не знаю! — с досадой откликнулась Лийта. — Как только пришло известие о пожаре в Приозерске, так он, как ужаленный, кинулся во дворец, где его ждали Даров с Марессой.
Подавив порыв ревности, я произнесла:
— Что делать будем? Глава Ведического Совета позвал нас в Приозерск явно не для того, чтобы взвару испить!
— Угу! Нас ожидает очередное расследование, — с мрачным видом согласилась со мной Лийта, а Ветла еще более сумрачно промолвила:
— Наши враги стали действовать более дерзко! Вместо одной ведьмы они планировали уничтожить весь город! Теперь отношение к магам только ухудшится!
Я, мрачнея все сильнее, добавила:
— Куда уж хуже? Оставшиеся в Омбрии огневики бояться ступить лишний шаг, а вы, представляете, чего им стоит сдерживать свою пылкую натуру?!
— Это ты от блондинчика узнала? — с долей ехидства полюбопытствовала Лийта.
— Нет! — исподлобья посматривая на нее, ответила я. — А вот тебе надо бы почаще выбираться из своего тщательно охраняемого особняка в город, чтобы ты сумела увидеть и в полной мере оценить, как нынче обстоят дела на улицах столицы!
— Угу! — потемнев лицом, кивнула Ветла. — Страх и ненависть, как липкая паутина, опутывают Омбрию, и нам останется только гадать, когда придут пауки и схватят своих жертв!
— Девочки, — дернула изящным плечиком, облаченным в легкую шубку Лийта, — вы нагнетаете! С тех самых пор, как ты, Ягодка, поссорилась с Даровым, а ты, Синеглазка, проиграла на суде, с вами стало просто невыносимо общаться! Все видите либо в черных, либо в серых красках, не подмечая очевидных деталей!!! — обличающе указала нам Голубка.
— И чего это мы не видим, умная ты наша? — ядовито осведомилась Ветла.
— Вспомни, ты сама говорила, что и Истор начал подготовку к войне. Известно, что Фирион грозит Марессе, а… — договорить мне Лийта не дала, остановив поток моих слов, она уверенно сказала:
— Мой Хранитель может готовиться к чему угодно, тем более, что живет он со мной! — ироничная усмешка, которая предназначена не нам. — Простые жители Озерного и Студеного могут бояться нашествия кого угодно: хоть магов, хоть подземцев — это было во все времена! Огневики могут злиться на весь свет, да и когда и кого, кроме себя и своих магинь, они любили? Никогда! А вот Фирион и Маресса рано или поздно придут к соглашению, потому что однажды они сумели договориться между собой! И поверьте, я видела эту парочку вместе и могу с уверенностью сказать, что в их отношениях все очень неоднозначно, — перехватив мой удивленно-радостный взгляд, Голубка нахмурила брови и уже не так убежденно дополнила: — По крайней мере, так было…