Пламя Феникса
Шрифт:
– Снова этот приказной тон, – вздохнула Дева и обернулась невзрачной девушкой со спутанными темными волосами. – Что ж, заходите. – Она махнула им рукой и повела за собой в благоухающий сад, что скрывался за изгородью сухого кустарника.
Кейто и Циара переглянулись, но пошли следом.
– Виктор тут, – сказала Нефритовая Дева и зевнула. – Если найдете его, можете увести с собой. Но ему слишком понравилось искусство превращений и возможно он больше не желает быть Виктором. – Она развела руками и устроилась на узкой скамье, распутывая гребнем
– Я осмотрю поляну справа, – сказала Циара и кивнула Кейто на противоположную сторону.
И они принялись за дело. Осмотрели каждый закоулок, каждый кустик этого сада. Кейто, думая, что он-то точно знает Виктора, первым делом отправился к пруду, где среди лотосов плескались рыбешки и квакали лягушки. Упорно всматривался в каждую квакуху, пытаясь подметить надменный взгляд. Но никого похожего на Виктора он так и не нашел. Журавлей здесь и в помине не было, это бы облегчило задачу.
Они встретились с Циарой на каменном мостике, и оба уставились на водную гладь.
– Мы можем провести здесь целую вечность, – устало выдохнула кицу. – Я и впрямь начинаю волноваться.
Если бы не Зеркало, Кейто с удовольствием оставил бы Виктора под опекой Нефритовой Девы. И он уже подумывал, как бы ему самому выручить Юви, не прибегая к помощи Виктора. Но тут Циара встрепенулась.
– Стой, смотри, там что-то блестит. – Она сощурилась, глядя на заросли в стороне пруда.
Кейто перевел взгляд на зелень, утопающую в самых разнообразных цветах, пытаясь рассмотреть то, что увидела Циара.
– Да неужели он решил стать лотосом, как скучно, Виктор.
Но присмотревшись, Кейто понял, что блеск идет от другого цветка, который горделиво возвышался над острыми, как лезвие стиги, листами. Иссиня-черные лепестки ириса чуть заметно дрожали на ветру, а в сердцевине что-то поблескивало.
Циара подошла уверенным шагом и достала оттуда небольшой амулет.
– Это я дала Виктору для защиты. Должно быть, это и есть он.
Циара оценивающе посмотрела на цветок, тот чуть качнулся, будто тем самым отметил их присутствие.
– Виктор? – позвал Кейто. Цветок молчал, как и положено цветку. Тогда Кейто наклонился и прислушался. – Виктор? Может уже хватит? Пора двигаться дальше, Юви ждет…
– Оставьте меня в покое, – произнес ирис. – Я расту в этом прекрасном саду и никого не трогаю. Разве не справедливо, чтобы и меня в ответ никто не трогал?
– Ты очень многословен для ириса, – подметил Кейто. – Я конечно рад, что ты научился превращаться в цветочки, но этим делу не поможешь.
– Мне здесь хорошо, – не унимался Виктор-ирис.
Позади них заливалась смехом Нефритовая Дева.
– Это и впрямь очень уморительное зрелище! Давно я так не веселилась.
Циара сжала руки в кулаки, глаза налились алыми огнями, но Кейто снова остановил ее.
– Не надо, так будет только хуже.
– А что если сорвать цветок? И просто унести с собой? – предложила Циара.
– Нет,
– Думаю, я могу это обеспечить, – усмехнулся Кейто. – Эй, Виктор, а ты знаешь, где я провел прошлую ночь? В покоях Ю…
Порыв ветра унес окончание фразы, а цветок яростно затрясся, меняя форму и очертания, пока наконец перед ними не предстал сам Виктор, сидевший на одном колене. Совершенно бледный, в той же потрепанной одежде, с сильно отросшими волосами.
– Не смей… – из последних сил произнес он и рухнул на землю.
– А говорил, тебе хорошо, – сказал Кейто и нагнулся, чтобы поднять немощного Архитектора. Кто бы мог подумать!
– Превращения отнимают много сил, – отозвалась Нефритовая Дева, появившись перед ними. Взгляд ее потух. – Мне жаль отпускать вас, но Виктор доказал силу своего духа. Он истинный Хранитель Имгэ, и он достоен завершить этот путь. – С этими словами она повесила ему на шею небольшую нефритовую пластину с надписями. – Это твой пропуск в Столицу Мрака, Виктор. Доброй тебе дороги!
Еще бы! Когда это Виктор не был достойным?
– Держись за меня и просто переставляй ноги, понял? – фыркнул Кейто, поддерживая Архитектора. – Святая глубина! Это же только первая стоянка, Виктор. Ты безнадежен!
Но Виктор молча повесил голову, отдавая все бразды правления Кейто и Циаре, которая подхватила его с другой стороны.
По позвоночнику Кейто пробежала дрожь, звякнуло в мыслях назойливое «Кейто». Его звала девчонка, а он уже совсем о ней забыл среди всех этих цветочных похождений. Что там опять у нее стряслось? Снова понадобилось чистое платье? Или стало скучно? Он отмахнулся и продолжил путь.
Покинув Нефритовую гору, они снова встали на дорогу, что пролегала через Долину Мрака, на этот раз, чтобы добраться до Юду, столицы подземного города душ.
– Ты ведь не… – проговорил Виктор, повернув голову к Кейто. Пребывание в Запределье уже давало о себе знать, силы покидали Виктора, а годы будто бы прибавлялись, испещряя его лицо морщинками. Когда он вернется в свое тело, он возможно станет стариком.
– Брось, Виктор, за кого ты меня принимаешь? У нас с тобой уговор.
– Хорошо, – скорее выдохнул, чем сказал Виктор.
Кейто остановился.
– Циара, дальше вы продолжите путь вдвоем, мне нужно проверить, как там…
– Лали, да, конечно! – с большим огнем, чем он мог ожидать, проговорила Циара.
На самом деле ему нужно было засветиться в нескольких местах, и это становилось все труднее. Вездесущий, как бог, усмехнулся про себя Кейто.
– Лали? – встрепенулся Виктор, но Кейто не собирался вести с ним разговор и объяснять, с чего это вдруг он наносит визит его младшей сестре. Циара обернулась лисицей, излучая серебристый свет и делясь своими силами с Виктором, пусть и ненадолго, а Кейто уже был одной ногой на берегу Дымчатого моря.