Пламя на троих, или Их Стихийное Бедствие
Шрифт:
Пока я была маленькой, отец постоянно возил меня с собой по Артрессу, а пару раз даже брал на деловые встречи, кажется, на Райгон. Мы посещали с ним ярмарки, большие, красочные магазины и разные ресторанчики, где меня угощали мороженым и сладкой выпечкой. Со временем эти воспоминания померкли, превратившись в волшебную сказку, и только сейчас я поняла, что, оказывается, скучала. По присущим лишь большому городу ароматам духов, еды, большого скопления существ и их магии. По бойким крикам торговцев и пёстрым палаткам рынков, по
Высокие добротные дома дышали свободой и непоколебимой уверенностью. Жители были довольно приветливы и спокойно указывали дорогу, когда я спрашивала у них направление.
Купив у уличной торговки пирожок с малиной, я с удовольствием его съела, а потом заглянула в сувенирную лавку, что попалась мне на пути. Не потому, что хотела там что-то купить, а потому что это был лучший способ узнать о том, где я находилась. Обычно на разных сувенирах наносили символику города или королевства, а ещё в таких лавках можно было найти карту-путеводитель. Раздобыв такую, я едва удержалась от счастливого визга, попрыгав за углом дома от избытка эмоций.
— Снежок, ты — чудо! — восторженно прошептала я, осознав, что из всех возможных мест, оказалась в том, что подходило мне больше всего.
— Не благодари, смертная, — фыркнул лев в моей голове и ехидно добавил: — Для себя ведь старался, тебе меня ещё как-то кормить. И нам нужно где-то жить. А тут ты хотя бы сможешь быть в чём-то полезной.
Не согласиться с ним я не могла.
Город назывался Лаош и находился даже не в королевстве Шарлон, откуда я перенеслась, а в граничащей с ним Равии. Это было государство оборотней, хотя жили тут и другие расы, притом, жили весьма неплохо, стоило признать.
Равия делилась на Княжества, каждым из которых управлял Верховный Клан. Насколько я помнила, их было шесть и компоновались они по виду животной ипостаси или её окрасу. Впрочем, непреложным законом это не было, и оборотни другого вида, не имеющие своих территорий, целыми семьями могли спокойно войти в состав любого Клана, выполнив определённые условия.
Во всём этом мне только предстояло разобраться, но где-то глубоко внутри зрела странная уверенность, что тут я приживусь. Лаош, по сути, был для меня идеальным местом. И не только потому, что здесь я могла затеряться среди оборотней-лис, на которых была похожа типажом. А ещё и потому, что это был признанный центр торговли артефактами во всей связке миров Айд’Аросс.
К вечеру, правда, мой энтузиазм поутих, потому что ночлег я найти так и не смогла. Приближалась какая-то ярмарка, и в постоялых дворах попроще уже не было мест. А платить за покои подороже мне было нечем. Я обошла, казалось, целый город, но сейчас моих сил банально не осталось.
Присев на каменные ступени одного из домов я уткнулась лицом в колени и тихо заплакала, совершенно не ожидая, что кто-то положит руку мне на макушку и участливо спросит:
— Что стряслось, Огонёк? Тебя кто-то обидел?
Вскинув голову, я с опаской посмотрела на сухонькую, пожилую женщину,
— Мне давно уж не нужно зрение, чтобы что-то увидеть, — как-то по-доброму усмехнулась женщина, словно, услышав, о чём я думала прямо сейчас. — Идём, Огонёк. Угощу тебя чаем, а ты мне всё-всё расскажешь.
Она тихо открыла дверь прямо у меня за спиной и приглашающе махнула рукой, на удивление точно глядя в мою сторону.
— Идёшь? Не бойся, я тебя не обижу.
Что ж, как ни странно, совсемя действительно её не боялась, но, согласно кивая в ответ, всё-таки не подозревала, что действительно расскажу ей “всё-всё”. Как и того, что иллара Аллира Лонг мне заменит семью, а её маленький, но уютный дом для меня скоро станет родным.
Старая оборотница имела вторую ипостась куницы, была в ней такой же седой и абсолютно слепой, но это не мешало ей “видеть” и знать всё, что происходило в Лаоше. Правда, догадалась я об этом не сразу.
Тогда, четыре года назад, напоив меня чаем с ароматной сдобой, она незаметно разузнала все подробности моей жизни. А я, разморенная теплом, сытостью и дружеским участием, которое видела едва ли не впервые в жизни, рассказала ей всё. Или почти всё.
Единственное, о чём я умолчала — Хранитель магии. Сказала, что из Пансиона я перенеслась случайно, прочитав из любопытства заклинание на свитке, и возвращаться туда не захотела, а идти куда-то ещё… А где меня ждут?
О том, что происхожу из знатной семьи, которой от меня нужны только наследники, я тоже не скрыла. Правда, титул отца не назвала, как и мой родной мир. Но теперь мне кажется, что уже тогда старая куница и сама обо всём догадалась.
— Вот что, Огонёк, — решительно сказала оборотница, задумчиво баюкая любимую кружку с отколотым краем в руках. — Оставайся-ка ты у меня. И мне помощь, и ты не пропадёшь. Скажем, что ты — моя дальняя родственница из какой-то глуши, справим тебе документы. Если захочешь, работу какую найдём. Просто, конечно, не будет, а вот интересно…
Ну, а я даже думать не стала. Если Аллира обманет, всегда успею сбежать. А если нет — разве можно отказываться от таких предложений?
Так я и поселилась на Тисовой улице, в аккуратном, словно игрушечном, домике, где в моём распоряжении была маленькая, но уютная комната на втором этаже с широким окном и кованым балконом в три шага длиной, выходившим на тихую торговую улочку.
Когда-то эта спальня принадлежала сыну иллары Лонг, но он уже давно вырос и жил в соседнем квартале вместе с женой, навещая мать по выходным или в свободное от работы время, которого было не так уж и много. Трудился Норд в огромной компании по производству артефактов, где заведовал поставками или финансами — я не вникала. Его жена работала на самом производстве, на подхвате у известных мастеров, и частенько брала меня с собой, давая посмотреть на то, что меня безумно интересовало, изнутри. Прекрасные люди, то есть оборотни!