Пламя над бездной (другой перевод)
Шрифт:
Равна вгляделась в прибой. Когда спадали брызги, становились видны торчащие из пены ветви наездников. О, как она им завидовала; если что не так, они просто вычеркивают раздражающий фактор из памяти. Наездники в Запределье были распространены повсеместно. Существовало много разновидностей, но данные генетического анализа подтверждали легенду: очень-очень давно наездники были одним видом. Когда-то, во внесетевую эпоху, они росли на берегах морей. Предоставленные самим себе, они развили интеллект, почти лишенный кратковременной памяти. Они покоились в прибое и размышляли так, что мысли не отпечатывались в сознании. Лишь
Затем неведомая раса наткнулась на мечтателей и решила им «помочь», подтянуть. Кто-то создал для них подвижные платформы – тележки. На колесных тележках наездники могли перемещаться вдоль берега, действовать ветвями и щупальцами, словно зондами и манипуляторами. Располагая кратковременной памятью тележки, они обучались теперь достаточно сноровисто, чтобы не погибнуть в условиях подвижности.
Равна отвела взор от наездников: кто-то летел к ней над линией деревьев. Ага, эмиссар. Может, вызвать Синепанциря с Зеленожкой из воды? Нет, не стоит. Пусть еще немного понежатся. Потом им туго придется, если Равна не сможет раздобыть специального оборудования…
«Кроме того, я без свидетелей лучше управлюсь». Равна скрестила руки на груди и стала ждать, глядя в небо. Орга Вриними пыталась вызвать Старика на разговор, но сейчас Сила предпочитала действовать только посредством эмиссара. А он настоял на личной встрече.
Эмиссар опустился на песок в нескольких метрах от девушки и отвесил поклон.
Куртуазный эффект испортила кривая ухмылочка.
– Фам Нювен к вашим услугам.
Равна в ответ тоже слегка поклонилась и увела его в тенек своего кабинета. Если он рассчитывал, что встреча наедине заставит девушку понервничать, то угадал.
– Спасибо, что явились, господин Нювен. У Организации Вриними есть важная просьба к вашему повелителю. – «Владельцу? хозяину? оператору?»).
Фам Нювен плюхнулся в кресло и вальяжно растянулся в нем. С того вечера в «Бродячей компании» он избегал общества Равны. Грондр говорил, что Старик тем не менее оставил Нювена на Маршрутизаторе, заставляя копаться в архивах, где искал информацию о человечестве и его истоках. Раз уж Старик согласился ограничить пользование Сетью, такое поведение имело смысл: эмиссар выполнял для него первичную обработку данных средствами человеческого интеллекта, а потом подытоживал и выгружал наверх только то, в чем Старик действительно нуждался.
Краем глаза наблюдая за ним, Равна делала вид, что работает с данником. Фам лыбился привычной ленивой усмешечкой. Она задумалась, осмелится ли когда-нибудь спросить у него, сколько в том… флирте… было от человека. Фам Нювен, интересно, хоть что-то к ней чувствует? Проклятье, а ему хоть понравилось?
С точки зрения Трансцендентного существа он не более чем концентратор данных, уолдо [11] . А вот с ее точки зрения, в нем все еще слишком много человеческого.
11
Дистанционный манипулятор. Слово введено в англоязычный
– Гм, э-э… Так вот, Орга продолжает отслеживать корабль страумлианских беженцев, хотя ваш повелитель утратил к нему интерес.
Фам поднял брови в вежливом удивлении:
– Правда?
– Десять дней назад стандартный аварийный сигнал изменился. Поступило новое сообщение, очевидно, от выжившего члена экипажа.
– Мои поздравления. Вы умудрились сберечь это в тайне даже от меня.
Равна не клюнула на лесть.
– Мы стараемся хранить эту историю в тайне от всех, уважаемый. По очевидным для вас причинам.
Она развернула в воздухе между ними сводку сообщений. Вызовы и ответы, раскиданные на десятидневном промежутке. В переводе для Фама на трисквелин исчезли ошибки и описки оригинала, но тон остался прежним. От Орги переписку вела Равна. Все равно что разговаривать в темноте с незнакомцем. Легко себе представить по словам в верхнем регистре и восклицательным знакам, как срывается и плачет голос на том конце канала. Видео с ребенком она не получила, но в человеческом архиве Сьяндры Кей рыночные аналитики отыскали изображения родителей мальчика. Выглядели те обычными страумерами, но с карими глазами линденских кланов. Маленький Джефри, наверное, худощавый и темноволосый.
Взгляд Фама Нювена скользнул по строчкам, задержался на заключительных:
Орга [17]: Сколько тебе, Джефри?
Абонент [18]: Меня восемь. То есть мне восемь лет. Я УЖЕ БОЛЬШОЙ, НО МНЕ НУЖНА ПОМОЩЬ.
Орга [18]: Мы поможем. Мы прилетим как можно скорее, Джефри.
Абонент [19]: Простите, я вчера не мог поговорить. На холме опять вчера были те плохие. Было опасно идти на корабль.
Орга [19]: А те плохие рядом?
Абонент [20]: Да-да. Я их вижу с острова. Я с Амди на борту, но пока мы поднимались, там везде были мертвые солдаты. Древорезчики часто устраивают набеги. Мама умерла. Папа умер. Йоханна умерла. Стальной Владыка защитит меня, как сумеет. Он говорит, я должен быть смелым.
На миг ухмылочка пропала с его лица.
– Бедный мальчишка, – пробормотал он. Потом, пожав плечами, провел рукой по одному сообщению. – Рад, что Вриними посылает спасательную миссию. Это так благородно с вашей стороны.
– Не совсем, господин Нювен. Посмотрите на сообщения с шестого по четырнадцатое. Мальчик жалуется, что корабельная автоматика глючит.
– Да, такое впечатление, что там всё как в Рассветную эпоху: клавиатуры и видеотерминалы, никакого распознавания голоса. Абсолютно недружественный интерфейс. Кажется, при крушении все навернулось, угу?
Он нарочно прикидывался дурачком, но Равна решила это вытерпеть.
– Вероятно, нет, учитывая происхождение судна. – Фам только улыбался, поэтому Равна продолжала пояснять «на пальцах»: – Процессоры, скорее всего, с Вершины Запределья или из Трансценденции, а в нынешнем окружении они оказались практически безмозглыми.
Фам Нювен вздохнул:
– И это согласуется с теорией наездников, не так ли? Вы продолжаете надеяться, что на этом корыте есть какая-то смертельно опасная для Погибели хренушечка.