Пламя надежды

Вете Марин

– Возможно, ты видела мои фотографии.

– Что?

– Я подрабатываю моделью.

– Скажи, что ты так смеешься надо мной!

– Нет! Я, правда, работаю не только охранником, вышибалой, но и моделью.

У меня чуть не отвалилась челюсть от услышанного.

– Удивил, да?

– Не то слово!

– Но почему…

– Мне нравится искать себя, Элизабет. – Никто кроме Джеймса меня не называет полным именем, поэтому было очень странно от него такое обращение к себе.

– Понятно.

– Кстати,

нам нужны девушки модели. Ты будешь очень неплохо смотреться на глянцевой обложке.

– Какая же из меня модель, Грэг? Ты видел мой рост? А мою фигуру? Да, и в целом, внешность.

– Конечно, ты не идеал для модельного дела. – Согласился он. – Но ты красивая и без правильных параметров. Думаю, я бы смог договориться.

– Спасибо за приглашение, но боюсь, я вынуждена отказаться.

– Жениху не понравится?

– Мне самой не прельщает быть моделью. Оставлю это для таких красавчиков, как ты.

Грэг рассмеялся, а я, взглянув в сторону, увидела Джеймса, который стоял с мистером Нортоном возле столика, обсуждая что-то. Под его проницательным взглядом, мне стало не по себе, поэтому я была более чем счастлива, когда песня закончилась.

– Вроде, мы остались живы. – Объявил Грэг, отпустив меня.

– К счастью. – Я убрала волосы со лба. – Мне надо идти.

– Да, мне тоже.

– Спасибо за все! – Я обвела рукой зал. – Особенно, за это!

– Всегда, пожалуйста! – Подмигнул он. – Но ты не забывай о моем предложении.

– Ага!

– О каком предложении? – Спросил Джеймс, вдруг оказавшись за моей спиной.

– Джеймс! – Улыбнулась я. Мне захотелось его обнять, но по его каменному лицу, поняла, что это не лучшее сейчас решение. – Я звонила тебе.

– Знаю. Телефон разрядился.

– Понятно. Бенедикт давно уже приехал.

– На что ты намекаешь, Элизабет?

– Ни на что. – Буркнула я, сложив руки на груди. Зачем портить мне настроение, если сам не в духе?

– Шампанское? – Спросил официант, подойдя к нам с подносом.

– Нет, благодарю. – Ответила я.

– Сэр?

– Нет. – Жестким тоном сказал Джеймс.

– Мог бы быть и повежливее. – Заметила я, когда официант отошел от нас.

– А ты могла бы быть и получше одета.

Я нахмурилась и опустила взгляд вниз:

– Что, именно, в моем виде тебя смущает?

– Все! Такой ответ подойдет?

– Джеймс, – дотронулась я до его руки, но он отстранился. – У тебя что-то не так на работе?

– У меня все, как обычно. Даже лучше. А вот, я смотрю, ты на работе трудишься усерднее, чем следовало.

Захлопав ресницами, я не понимала, какая собака укусила Джеймса. Мы не виделись с ним со вторника, что я могла сделать такого, о чем сама не знала?! Мне хотелось расспросить его о своем поведении, но меня отвлекла Карла, которая пронеслась, как вихрь мимо нас.

– Карла? –

Окликнула я ее. Она не обратила на меня никакого внимания.

– Оставь ее! – Остановил меня Джеймс, схватив за локоть, когда я ринулась за ней.

– Но…

– Тебе важнее она, чем наш разговор?

– Разговор? Джеймс, ты называешь свое ребяческое поведение диалогом? – Разозлилась я. – Я всегда открыта к разговору, но сейчас не собираюсь слушать твои слова, которые мне неприятны. Езжай домой!

Выдернув руку, я направилась в сторону, куда убежала Карла. В холле ее не оказалась, поэтому мне пришлось выйти на улицу, где я нашла Карлу сидевшую, на скамейке недалеко от входа.

– Что случилось, Карла? – Спросила я, подойдя к ней.

Она покачала головой, не вымолвив и слова.

– Эй, твой красивый и дорогой макияж сотрется. – Заметила я с усмешкой.

Но, похоже, Карле было все равно на это.

– Скажи же, что случилось!

– Просто, оставь меня. – Всхлипнув, ответила она.

– Ты что плачешь? – Схватив ее за плечи, спросила я, повернув к себе лицом.

– Я же сказала…

– Из-за чего ты такая? – Не слушая ее, спросила я. Никогда раньше я не видела Карлу такой. Когда-то у меня даже возникали мысли, что она не способна к таким чувствам. Ведь, ее жизнь такая сказочная, что слезам здесь нет просто места.

– Я не могу сказать! – Взвыла она, обеспокоив тем самым людей, которые выходили из здания.

– Но ты обязана! Иначе, мне придется позвать твоего отца, чтобы как-то успокоить.

– Нет, нет! Это только все усугубит…

– Что, именно, Карла?

Она подняла взгляд на меня. Подводка и тушь, кажется, были водостойкие, потому как ни одна, ни другая не размазалась.

– Я не хочу, чтобы ты думала обо мне еще хуже, чем уже думаешь.

– Что? О чем ты говоришь?

– Конечно! – Усмехнулась Карла. – Разве, ты никогда не думала, что я та самая, которой все достается легко?! Но я не виновата, что родилась в богатой семье!

– Карла…

– Нет, ты ответь! Ты думала, что я получаю все незаслуженно?

Такого вопроса я не ожидала. Не сегодня!

– Эм-м, – я присела рядом с ней. – Никто из нас не выбирал, в какой семье родиться. Кому-то повезло, кому-то не очень… Но все-таки, через некоторое время человек сам выбирает идти по пути своих родителей или по своему собственному. Ты – выбрала идти по пути своих родителей, и это неплохо! Винить себя за то, что ты родился в богатой семье или бедной, не стоит, потому что это глупо…

– Ты уходишь от ответа. – Улыбнулась Карла.

– Нет ничего плохого, что ты помогаешь своему отцу в его бизнесе! К тому же, ты образованная женщина, если бы ты только тратила деньги семьи, я бы могла подумать, что ты – избалованный ребенок, но я не могу так сказать.