План по соблазнению герцога
Шрифт:
Мужчина тихонько засмеялся и продолжил.
— Переоделся я в какое-то тряпье, преисполнился благородными помыслами, — рассказывал он, — и пошел! Свято уверенный, что в таком облезлом плаще никто и никогда во мне благородного человека не заподозрит…
Мужчина рассказывал, как всего за первые пару часов его обворовали аж два раза, как увели лошадь, стоило ему на секунду отвлечься на мужика, который сам в него врезался и сам же на него кричать стал (и только много позже герцог понял, что два события были связаны самым прямым образом), как его обвела вокруг пальца трактирщица и еще много и много чего… Пока одна сердобольная старуха на улице его не остановила и не посоветовала юному господину гулять без охраны, если он не хочет вернуться
— Ну, кое-что полезное я для себя из этой прогулки и, честно говоря, еще нескольких — после, все ж вынес.
— Что кошелек лучше прятать в исподнем? — не удержалась я, уже даже не скрываясь, хихикая в колени.
Мужчина с улыбкой покачал головой.
— Простых людей обычно представляют либо этаким тупым грязным сбродом, у которого своих мозгов кот наплакал и без твердой господской руки они пропадут… либо блаженными, страдающими перманентно от той самой твердой руки, святыми мучениками, которых срочно надо спасать, разрывая на себе рубашку…
— А они? — поинтересовалась я.
— А они просто люди. Не лучше и не хуже нас, — поделился своим мнением герцог, — Более приземленные, но вовсе не глупые, в какой-то своей манере циничные и ухватистые. И юных дворян, вознамерившихся их спасти, они обведут вокруг пальца, не моргнув и глазом — потому что нечего ворон считать. И вычислят на раз в любом тряпье — хоть по манере держаться, хоть по способу грызть ногти. С ними можно и нужно договариваться, но ни в коем случае нельзя показывать слабость. Потому что кошелек твой они, если надо, и в исподнем найдут!
— Вы это из своего опыта знаете? — с искренним любопытством уточнила я.
Он не ответил, только вдруг лукаво улыбнулся.
— Теперь ваша очередь.
— Красть ваш кошелек?
— Три нелепые истории, — спокойно пояснил он и вдруг повернулся ко мне и с серьезным лицом, — Но если вы хотите украсть мой кошелек, то я действительно прячу его в исподнем.
— Как неприлично… — пробормотала я, алея щеками от картинки, в которой я, словно маркиза из книг о принце Вессильском, обворовываю благородного мужчину, используя свои женские чары, — Но до вашего кошелька я еще успею добраться, мы же помолвлены!
Мужчина удивленно вскинул брови и наклонился ко мне, прошептав прямо в ухо, разгоняя мурашки по шее и сбивая дыхание.
— Три нелепые истории. И я сам отдам вам свой кошелек…
Я судорожно вздохнула, пытаясь припомнить хоть одну, но в голове было пусто. И герцог, как назло, сел поближе, не касаясь, но тепло его тела, его нависающую фигуру я чувствовала и без прикосновений.
— Хм-м-м… Ну…
— Ну?
— Когда мне было двенадцать… — наконец припомнила я один эпизод и тут же слегка успокоилась, — Да, когда мне было двенадцать! Я залезла на шкаф… не слишком высокий, пожалуй, но все-таки выше двенадцатилетней меня раза в полтора. Что-то я хотела оттуда достать?.. Ах, да — маминого кота! Мой будущий воротничок стащил у меня вышивку, которой я должны была отчитаться перед отцом, чтобы меня допустили обратно к сладкому. Я и забыла, что в той гостиной матушка в этот день принимала гостей. И вот они заходят, а на шкафу я, грязно ругаюсь подслушанными у кухарки оскорблениями с сторону Александра, выдирая у него из зубов платок… — плечи герцога затряслись и он вдруг уткнулся лбом мне в плечо, — В общем… Я тут же спрыгнула со шкафа, думая, чем мне оправдаться, чтобы меня опять не наказали. Но шкаф для тогдашней меня все ж был высоковат, и я так пребольно ударилась пятками об пол! На секунду даже подумала, что сломала себе их! А когда опомнилась от боли, поняла, что от прыжка у меня из носа вылетела длиннющая сопля, — мужчина дернулся в попытке не засмеяться в голос и приобнял меня одной рукой так, будто держался за меня, чтобы не упасть; меня это вдохновило и я решила добавить подробностей, — Во-о-от такая сопля! — показала я руками, — Чуть не до пола доставала, точно вам говорю! И вот стоят благородные леди, матушка смотрит… и я перед
— Боги… — булькал он смехом мне в плечо, и от этого почему-то становилось теплее.
— Да, — кивнула я, — А потом еще Александр спрыгнул на меня с диким визгом, прошелся когтями прямо по щеке… так больно было, что я опять неприлично выругалась! Даже не поняла, как вылетело, честное слово, я-то собиралась извиниться! Запутался он, в общем, своей длинной шерстью в моей сопле и уронил пред светлы очи дам мой кое-как вышитый изображением крапивы платок!
— Я так понимаю, сладости вы увидели еще не скоро? — уточнил герцог.
Я покачала головой.
— Да нет, ставили-то их прямо перед моим сопливым носом, а вот есть не давали.
Я рассказывала герцогу про свое детство под его тихий смех, слушала обещания никогда не ограничивать меня в сладостях и очень боялась, что все это мне просто снится. Ведь разве так может быть?
Серьезный взрослый мужчина со мной на пару по теням пробирался через охранный пост дворцовых ворот, чтобы потом с самым серьезным видом успокоить, что охраной мы окружены со всех сторон, потому что — ну а как же иначе? да, они видели, как мы перелезали через забор. ничего, пусть повеселятся, хорошее настроение благоприятно действует на здоровье… Зачем вообще было прятаться? Потому что подумал, что мне так будет веселее, чем просто выйти через ворота!
А потом выгуливал меня по крышам города, без всякого слишком хорошо знакомого мне снобизма, но с искренним интересом рассказывая, что не все жители королевства празднуют одинаково, и особенности праздничных ритуалов у горожан и жителей поселков и деревень различаются порой так сильно, что сложно поверить, что это люди из одной страны. Что в деревнях до сих пор порой поклоняются старым богам, совершая кровавые подношения, не забывая и поставить свечку в храмах новых богов — и не видят в этом никакого противоречия. Что в дни национальных праздников, когда деревенские жители стекаются по городам, от столкновений разных сторон одной культуры стражи разве что на стенку не лезут. А в этот раз еще и иностранцев много, и поддерживать порядок — невероятно сложно, и службе безопасности приходится подключать даже те свои резервы, которые задействованы преимущественно в вопросах внешней политики, в том числе и его, герцога, служащих.
Так легко согласился рассказать про нелепые случаи в своей жизни, не кривился, не осуждал за интерес, не отмахивался и не закатывал глаза устало на очередную глупость. Легко и непринужденно описывал, как горели щеки, когда ему, наконец, представили графа Кристена, и тот развязно ему подмигнул, попросив прощения, что сегодня без панталон и нижних юбок. Рассказывал так спокойно, ни разу не смущаясь! Да и чего ему смущаться? Ему не нужно, уж точно не теперь, наводить на себя серьезный вид, чтобы производить серьезное впечатление. Уж что-что, а впечатление производить он умел, так что спокойно мог позволить себе рассказывать нелепые истории, не боясь за свою репутацию.
И я должна была поверить, что мне так повезло? Что за соплю, размазанную по Александру, от меня не ждут оправданий и оправданий за то, что не оправдываюсь? Мы успели и потанцевать с толпой горожан, и попробовать дешевой простолюдинской еды, от которой у меня началась изжога, но даже она не портила настроение…
И теперь сидели на смотровой площадке в закрытой на реконструкцию колокольне и ждали восхода солнца. А внизу уже ждала карета. Было так легко на душе, и в только-только задавшемся рассвете казалось, что все обязательно будет хорошо, и хотелось даже не чтобы все просто было хорошо, а стараться ради этого хорошо. В сердце щемило от благодарности за эту ночь, за эти разговоры, и я обещала себе, что обязательно отвечу тем же. Что когда ему будет грустно, я тоже приду, чтобы порадовать его.