План по соблазнению герцога
Шрифт:
Наверное, это лучший план? Не подстраивать все так, чтобы сложилось выгодно для меня, чтобы выдавить из человека нужные мне эмоции, а просто постараться сделать его счастливым?
Чем отличалась моя семья от семьи мистера и миссис Воль? У нас каждый хотел добиться своего. И злился, не получая того, что хочет. Отец хотел, чтобы к нему не лезли, и раздражался, когда матушка не оставляла его в покое. Матушка хотела внимания, и даже, пожалуй, легкого поклонения своей фигуре и сочувствия — и истерила и мстила, не получая его столько, сколько считала нужным. Я хотела их любви и одобрения, и ненавидела их за то, что они не могли мне этого дать. И никто, никто
Мистер Воль улыбался тихонько каждый раз, когда миссис Воль смеялась. Как-то раз, будучи немного выпившим, он признался, что в первые годы их брака она была очень напугана и подавлена, и он не сразу нашел способ, как помочь ей, как успокоить, как убедить, что ей не нужно его бояться. Они делали многое не только для себя, но и друг для друга.
Пожалуй, это и будет моим планом на ближайшее время! Итак: План по соблазнению но. 8 — Сделать что-нибудь для герцога!
Герцог смотрел, как первые лучи мимолетной лаской проходятся по лицу мисс Леоны, и сам не заметил, как начал улыбаться. Давно он так хорошо не отдыхал. Невеста устало привалилась к перилам, все еще блестевшими любопытством глазами вглядываясь в небо, но в ней уже не кипела энергия, требовавшая все узнать и все попробовать, и почему-то герцог чувствовал что-то смутно напоминавшее гордость, что смог хорошо ее выгулять. В голове лениво ворочались мысли, но от недосыпа сосредоточиться на чем-то одном не получалось. Мисс Леона достаточно деятельная, так что надо будет обязательно подобрать ей в герцогстве работу, чтобы не скучала; перед сном надо будет зайти проверить отчеты, и герцог очень надеялся, что Фиви не сидит до сих пор в кабинете, а пошла отдыхать; а если попросить мисс Леону вышить ему платок, что на нем, интересно, будет изображено?..
Мужчина наслаждался последними минутами свидания и вот сейчас хотелось, чтобы вся предсвадебная суматоха поскорее закончилась, хотелось вернуться домой уже сейчас, разгрести накопившиеся дела, прогуляться по родному поместью вместе с мисс Леоной, показывая ей ее новый дом. Как ей там, интересно, понравится?
Он вновь скосил глаза на девушку, раздумывая, стоит ли начинать разговор про Его Высочество, или не портить момент и поговорить в карете? Кожа девушки чуть побледнела от недосыпа, она то и дело зевала, прикрывая ладошкой рот и выглядела на диво трогательно и расслабленно. Тревожить ее не хотелось, хотелось только уложить спать и самому улечься рядом, подгребая тонкую фигурку под бок. Герцог и сам уже понимал, что с каждым часом все больше и больше очаровывается, и даже не пытался это контролировать. Зачем, если речь идет о девушке, которая станет его женой? Все, что нужно, это очаровать ее в ответ, чтобы взгляд замыливался от эмоций не только у него.
Он встал за ее спиной, положив руки на перегородку с обеих сторон от девушки, наклонился к лицу и выдохнул низко и игриво:
— Мисс Леона, вы, верно, замерзли?
Она вскинула на него удивленный взгляд, повернувшись к нему всем корпусом.
— Я совсем не замерзла, я же маг о… Ах, нет-нет! — вдруг всполошилась она, — Очень замерзла!
Мужчина едва удержался от смеха, только участливо кивнул.
— Сильно замерзли?
Она серьезно кивнула, повернулась к нему полностью и еще для верности прикрыла глаза, сквозь ресницы все же продолжая наблюдать.
— Очень. Поздней весной вообще грех не замерзнуть. Коты мерзнут, кролики мерзнут, люди тоже очень мерзнут!
Герцог хотел ее поцеловать, очень-очень хотел. Да и как не хотеть? Раскрасневшиеся
Она фыркает, как кошка, обвивает его шею руками, зарываясь в волосы, и целует… в щеку. Легко, почти невесомо касается ямочки на его щеке и только тогда мужчина понимает, что все это время широко улыбался. И резко дергает лицом в сторону, вдруг чего-то смутившись, бормочет под нос что-то, что и не разобрать, и сдержаться уже не получается. Да и надо ли?
В карете она засыпает прямо на его плече, и герцог думает, что радовать свою невесту надо почаще, потому что радуется она очень красиво, даже красивее, чем злится.
Глава 11. Пеплом над столицей
— Давай ее сожжем и развеем пеплом над столицей? Я и колокольню подходящую знаю, там сейчас никого нет, — предлагаю я, между делом улыбаясь проплывшей мимо нас фрейлине Ее Величества.
— С чего бы мне в этом учавствовать? — интересуется мисс Ламбри.
— Ты моя должница? — проверяю я.
Девушка кривится, но не спорит, а я запоминаю, что должницей моей она себя все же считает. Вот и хорошо!
— Она принцесса соседнего государства, — пытается успокоить меня девушка, откровенно не желая себе лишних проблем.
— Я тебя умоляю, — щелкаю пальцем я, — У них там еще десять штук этих принцесс! Одной больше, одной меньше…
— Одиннадцать, — поправляет меня мисс Фиви.
Перед Вторым Балом Ее Величество решила устроить чаепитие, на которое, само собой, была приглашена я и, в качестве аванса — а может и из интереса — мисс Ламбри. Ее Величество то и дело спрашивала у Фиви, как дела у проекта культурного обмена, который мисс Ламбри придумала, пропихнула, а теперь и курировала. Фиви была мила, обходительна, почтительна и вообще просто душка! Выбила себе обещание еще раз подумать над более масштабным финансированием, завела пару неплохих знакомств… Я смотрела и думала о том, что, пожалуй, ее трогательная привязанность к герцогу еще вполне может сыграть на руку моей будущей семье.
А еще я, кажется, была за нее чисто по-человечески рада. Ну, кроме очевидного, что она избежала возможности послушать, как я радостно фальшивлю на мотив второго куплета государственного гимна «Гори-гори, моя звезда, полыхай неустанно!», без сожалений передав этот шанс княжне… я так же с удовольствием наблюдала, с каким блеском в глазах она бросается в дело, пользуясь любой возможностью. Казалось, будто она наконец расправила плечи, скинула с себя какой-то груз. За такими людьми всегда приятно было наблюдать.
Все шло почти мило. Княжна, недавно получившая очередной втык, даже, вроде бы, местами старалась вести себя прилично, хотя лично на мой вкус, излишне задирала нос. Вот Ее Величество умела держать себя выше остальных, без всяких невербальных попыток принизить окружающих, а княжна всем своим видом показывала, где она нас всех видела. И ладно бы всяким раздражающим подхалимкам или просто раздражающим всем своим видом особам, вроде меня. Даже дамам, которые относились к ней со вполне искренним уважением и расположением она успела хоть слегка испортить настроение.