Планета для охоты

Серафимов Константин

Уткнувшись лицом в панель приборов, в кресле лежал человек. Преодолевая нервный озноб, Дайк повернул человека на бок и отшатнулся. Это был Богумил, второй радист биостанции. Страшная гримаса ужаса застыла на его мертвом лице.

Только сейчас Дайк заметил длинную стрелу, пробившую бок Богумила и все понял. Нет, он понял все раньше, едва въехав во двор станции, но не верил, не хотел верить. Они убили Богумила, наверно, еще во дворе, но уже смертельно раненный он сумел добежать до рубки, захлопнуть за собой дверь и дотянуться до клавишей передатчика. Он так и умер здесь, ведя свой последний сеанс. Рация до сих пор работала на передачу.

Дайк осторожно снял с Богумила

наушники, включился на прием. Все тот же проклятый все заглушающий фон!

— Прости, друг, — прошептал Дайк, пятясь к двери. — Прости, мы еще вернемся…

Оглушенный, он для верности обошел остальные постройки. Никого. В траве тускло блестели стреляные ружейные гильзы. Дайк поднял одну, понюхал. Гильза ощутимо пахла дымом. Свежие. Значит, пытались отбиваться. Перепаханные гусеницами площадки у гаражей и ни одного транспортера. Может, товарищам Богумила удалось уйти?

Где-то далеко на западе, со стороны пропасти Симург, возник приглушенный расстоянием звук. Хриплый, пульсирующий вой. Вот он захлебнулся, но тут же возник снова — словно рвался с цепи остервенелый пес. Что это?

Инстинктивно пригибаясь, Дайк побежал к своему нелепо яркому транспортеру. Лучемет? Конечно же! Там, на западе, шел бой — в этом Дайк уже не сомневался.

Рита и Лэй встретили его испуганными взглядами. Расширенные ожиданием глаза, осунувшиеся лица. Что он мог сказать им? Дайк молча развернул машину в сторону все нарастающего боя. Теперь одновременно били два или три лучемета, взахлеб, торопливо.

— Слышите? Что будем делать? — он не мог решать один.

Рита, внутренне напряженная, построжевшая и от того ставшая похожей на ту, давнюю, девочку, Лэй, за одну ночь растерявшая всю свою привлекательность, — вот и весь его экипаж.

— Это у глубинщиков, — тихо сказала Рита. — Надо ехать туда. Может быть, успеем.

Успеем? А ч-что толку! Дайк зло вдавил в панель клавиши управления. Легонький вездеход послушно рванулся вперед. Что толку? Что могут сделать они, практически безоружные, против неведомого страшного врага? Дайк знал, что и девушки понимают это, но малышка Лэй, этот, как про себя называл ее Дайк, микросплав глупости и кокетства, — малышка Лэй деловито, не гладя ни на кого, принялась осматривать свой испачканный в земле «Линде», и Дайку на мгновение стало даже весело.

— Ну, это мы еще посмотрим! — сквозь зубы прошептал он, на предельной скорости швыряя транспортер по ухабам и вымоинам. — Ну, это мы еще, девочки, поглядим…

Макгерти остановил вездеход. Он был один. Один в этом равнодушном голубовато-зеленом хаосе зарослей. И мысль была только одна — выжить! Выжить, выкарабкаться во что бы то ни стало из этого кошмарного наваждения. Страх лишил Макгерти разума. Если бы кто до этого дня сказал ему, что он, везунчик Мак, может вот так, забыв про все, бросив товарищей, бежать на аварийном транспортере из умирающей в кольце атаки биостанции — Макгерти рассмеялся бы ему в лицо. Но все произошло так внезапно, так подавляюще быстро, что Макгерти только сейчас начинал осознавать всю нелепую непоправимость случившегося.

…Вчера они с Дорнье добрались до биостанции уже затемно и подняли по тревоге всех остававшихся на станции парней. К вечеру с точек вернулись две группы, так что народу на станции собралось человек пятнадцать… Сколько их осталось сейчас?

Макгерти застонал и ударился лбом в холодный экран.

…Они долго не ложились спать, и Богумил все пытался выйти на связь с Центром. Но чудовищная буря в эфире глушила все диапазоны. Хуже всего было то, что на станции, за исключением боевого излучателя на аварийном транспортере,

было только пулевое охотничье оружие. И был еще танк глубинщиков, который привел на станцию Дорнье. Все понимали, что необходимо что-то предпринять, что-то делать. Дайк с девушками не вернулись. Мало кто сомневался, что охотники тоже попали в беду. Надо было как можно скорее известить о случившемся Центр, но даже связаться со своими, оставшимися на выкидных точках, группами они не могли. Как будто кто-то злонамеренно глушил все голоса в эфире, лишая их связи.

В конце концов, решили, что на рассвете два из четырех имевшихся в их распоряжении транспортеров отправятся в поселок охотбазы, чтобы сообщить о случившемся. Мартин, почти совсем пришедший в себя, все порывался сейчас же, ночью, ехать в лагерь глубинщиков, от которых тоже больше не поступало известий. Но его не пустили…

Макгерти невидящими глазами шарил по экранам кругового обзора. Как же все-таки все произошло?

…Разошлись заполночь, оставив дежурных. Макгерти тоже решил идти спать, но, движимый смутным беспокойством, решил еще раз осмотреть гаражи с транспортерами. Потом зашел в свой кабинет. Присел к столу и, кажется, задремал. Конечно, он отключился, потому что очнулся уже тогда, когда все началось.

Теперь он понимал, что «эти» применили в атаке на биостанцию то же, страшной силы, поле, как и против Мартина. Какое-то биополе, воздействующее на мозг на уровне подсознания. Оно входило в него животным ужасом, оставляя только инстинкт самосохранения в самых низменных его проявлениях. Еще спросонок Макгерти сразу же утратил способность соображать. Осталось только дикое стремление бежать, скрыться, спрятаться, заслонить голову руками…

Через разбитое окно Макгерти выпрыгнул на двор. В предутренних сумерках все смешалось. Кто-то кричал звериным, пронзительным криком. Кто-то позади него отчаянно палил в туман из карабина. Макгерти наскочил на человека — кажется, это был Богумил. Тот что-то кричал, но Макгерти оттолкнул Богумила и ринулся к гаражам. Последнее, что он запомнил, включая передачу, было искаженное в крике лицо Дорнье, его встопорщенные в яростном оскале усы. Кажется, Дорнье пытался остановить его, размахивая карабином, но Макгерти, ничего не соображая, уже рванул танк с места, сокрушая изгороди и растяжки. Он так и мчался, не разбирая дороги, напролом через заросли, пока смертельная хватка вцепившегося в его мозг ужаса не ослабла, укрощенная расстоянием…

И вот он один. Один в тяжелом аварийном танке — вооруженной боевым излучателем машине, способной укрыть в своем чреве два десятка человек.

Один!

Глухо рыча от бессилия, Макгерти упал лицом на ненавистную приборную доску. Лучше бы ему умереть там, с товарищами, чем выжить такой ценой! Чем вот так выжить…

Они стояли над ним. Четверо.

Рид, без шлема, светловолосый с опаленным, будто отсутствующим лицом. Коренастый, фантастически спокойный Джо. Высокая девушка с огромными полными страдания глазами. И неузнаваемо изменившийся Мишка в изорванном комбинезоне.

Они стояли и смотрели на него.

— Вставай, — хрипло сказал Джо. — Надо идти. Вставай.

Алексей медленно покачал головой:

— Идите. Я не могу. Я должен ее найти.

— Алеха, — Джо присел, опустил тяжелую ладонь на его плечо. — Алеха, ты не ребенок, ты должен понять — их не найти. Ни Марию, ни Гошку, ни… — Джо запнулся. Мы обшарили все вокруг. Вставай, время не ждет.

— Может, дать медробот? — тихо спросил Мишка и сделал шаг к своему рюкзаку.

— Не стоит, — также тихо сказал Джо. — Он крепкий парень. Он справится — я его знаю.