Планета-казино
Шрифт:
– Боюсь, это невозможно, Ваше высочество, – заметил Ролой. – Но я могу устроить вам встречу с принцем-майором.
– Пусть будет принц-майор. А теперь проводите меня в лучшие апартаменты на этой планете. В лучшие! Это, надеюсь, для вас возможно? – съязвила Лира.
– Они уже приготовлены для Вашего высочества, – невозмутимо произнес Ролой…
….-У меня сложилось впечатление, что Ролой выслуживается перед тобой, – проскрежетал И-Лим. – И выслуживается с собачьей привязанностью.
– Безусловно, – отозвался Хорсер. –
…. Жак наблюдал за зрелищем из иллюминатора "Клото", севшего буквально минутой раньше. Идти на доклад к Хорсеру не хотелось. Принц-майор опять начнет говорить о долге, совести, чести и тому подобной ахинее – и все для отвода глаз. У эльсинорца даже почувствовать было нельзя, когда он задаст главный вопрос, который его интересует. У него, как однажды заметил Клу, в жилах не кровь, а жидкость под названием "интрига".
Да они здесь все интриганы и игроки. Переставляют друг друга с места на место, с должности на должность, с планеты на планету. Одно плохо – в этой игре Жак пока не мог уловить никакого смысла, а он явно пристуствовал.
"Чего хочет Хорсер? Чего хочет И-Лим? Оба обладают сказочной властью. Оба станут когда-нибудь королями Мелии. И сейчас именно они руководят планетой. В их руках сосредоточены все нити власти, все нити внешней и внутренней политики. Хотя над этим лучше не думать".
– Любуешься своей красавицей? – прервал раздумья друга Фюро.
– Черт бы тебя побрал! Сколько раз я тебе говорил, что она не в моем вкусе.
– Угу, – подтвердил кунукугур. – А ещё не в твоем вкусе сестрички аманас, Миранда и, конечно же, Эйлана. Мы все об этом знаем.
– Фюро, ты мог бы заняться чем-либо более полезным, чем обсуждение моих симпатий?
– Конечно, мог бы. Как только нам позволят сойти на родимый берег, я тут же отправлюсь в ресторан. Это "Ворота Мелии". Там подают прекрасных моллюсков в дивном соусе. Этот соус импортируется из Фомальгана и стоит безумно дорого. Только в "Воротах Мелии" он есть. Только там.
– Жаль, что они не покупают соусы на Глечии. От этих приправ у тебя пропал бы аппетит, – Жак засмеялся, вспомнив о смертоносном глечианском яде.
– Не вижу ничего предосудительного в культе желудка. Он вполне может заменить любую из ваших религий….
… Король Луи II поставил на хрустальный столик с витыми ножками винный бокал.
– Браво, де Лузиньян! Ваши действия заслуживают вознаграждения.
– Рад служить Вашему величеству! – громко ответил барон.
– Не изображайте скромника. Ваш план сработал блестяще, хотя он был составлен с изъянами, и несколько грубоват. Поссорить Мелию и ЗФЗ! Прелестно.
– Да, Ваше величество!
– Итак, что же вы хотите в награду? Деньги, титул, должность?
– Титул и…
Бровь короля поползла вверх.
– Что это за "и"?
– ….и возможность дальше быть полезным Вашему
– Хорошо. Я дарую вам титул графа Утремера с выделением планеты Сигма – 7 в качестве ненаследственного владения. С половиной доходов от всех тамошних акцизных сборов.
Де Лузиньян едва не поперхнулся. И было от чего. Таким щедрым скупец Луи бывал крайне редко. Это ставило его – барона без баронии, в разряд самых влиятельных людей Утремера. Его отец выслужил за всю жизнь только титул и так и не получил его денежного подтверждения. Утремерские короли традиционно были щедры на бесплатные милости, поэтому часто раздавали громкие титулы, забывая подкреплять их материальным обеспечением. Поэтому таких баронов было в королевстве Луи, как нерезаных собак в столице.
А он получил графский титул и Сигму-7! Даже если Луи проиграет войну, и Утремер будет унижен, то он сохранит свой достаток. Король не посмеет нарушить свой же собственный указ, не восстановив против себя всех владетелей королевства.
– Как будет угодно, Вашему величеству.
– Угодно. Я вознаграждаю за верность. Пусть это станет известно каждому в преддверии войны! А у вас есть возможность добиться большего, граф. Карьера в моем флоте во время войны делается быстро. Я недавно отстранил командора 9-го флота. Он ретировался, испугавшись мелианской эскадры у Актерии. Я назначаю вас командовать этим подразделением.
– Рад служить Вашему величеству! – выдавил де Лузиньян. Он хорошо знал, чем окончил его предшественник на этом посту. Такой пост налагал громадную ответственность. А Гвидо рассчитывал отсидеться где-нибудь в тылу в скромной должности командира арсенала адмиральского ранга. Никакого риска и верное повышение в чине к концу войны. А командовать флотом в звездной войне – слишком рискованное дело. В голове короля созрел какой-то план. Это де Лузиньян понял, и проклял коронованного ублюдка. Похоже, монарх решил не дать ему возможности насладиться доходами от Сигмы -7. Это было вполне в духе утремерских королей.
– Ваш флот состоит из кораблей оснащенных новейшими защитными экранами и соответствующим вооружением. К ним присоединена 2-я эскадра "Призраков" из 6 крейсеров. Но ваша задача будет сложной. Вы совершите рейд к планетам, союзным Мелии. Пусть трепещут при одном упоминании об Утремере, его короле и графе де Лузиньяне.
Граф щелкнул каблуками. Проклятый ублюдок! Он хотел сделать из него военного преступника! Тогда победа Мелии станет для него концом всему: карьере, богатству, обеспеченной жизни. Справившись с этим заданием, он сможет стать почти легендой. Такие головокружительные взлеты были опасны последующим падением. А де Лузиньян в последнее время стал сомневался в победе Утремера. Не то чтобы он в неё не верил совсем, но червь сомнения грыз его душу. Он увидел, на что способны мелианцы и считал их опасными.