Планета-казино
Шрифт:
Глава 6
" Счастье улыбается только тем,
кто строит на нем расчеты"
Хорсер
….-Прекрасно! Я так и знал, что найду понимание у такого блестящего учёного, как вы, мистер Симпкинс, – Хлес расточал комплименты старику в белом
Арч казался Хлесу весьма мрачной и опасной фигурой. Шутка ли – он возглавлял секретный отдел ЗФЗ. Хлёс соотнес пост этого человека с должностью Хорсера или, по меньшей мере, И-Лима. Свидание с ним не сулило ничего хорошего. К тому же Хлёс ещё не до конца восстановил свой психологический потенциал.
Поэтому он кормил разнообразными баснями Симпкинса. Он поведал ему о тех мирах, которые ему удалось повидать. Для ученого, запертого в стенах даже такой сверхсовершенной лаборатории, это была настоящая отдушина. Он всегда мечтал о далеких звездных путешествиях, об изучении мира иных планет.
– Приятно это слышать. Вы так много рассказали о Мелии, что я начинаю сомневаться во всех обвинениях, которые наше правительство выдвинуло против вашего.
– В этом нет ничего удивительного. Это работа нашего общего врага – Утремера.
– Да, да, – закивал головой Симпкинс, – я помню, что наша Федерация всегда декларировала нейтралитет. И нам врали, что мы всегда готовы к войне, что у нас все самое лучшее, и мы доминируем во многих системах. Но, увы, это оказалось блефом. Худшие прогнозы подтверждаются.
– Вы же здравомыслящий человек. Вы должны понимать, что Мелия хочет только одного – спокойствия. Мы – планета-казино. Даже правителей мы избираем из числа игроков. Разве может существо, которое больше всего любит предаваться удовольствиям, вынашивать какие-либо коварные планы? Конечно – нет! Это против нас плетутся интриги. Это нам многие завидуют! Это нас хотят завоевать. Утремер спит и видит нас покоренными. И мы вынуждены защищаться. И разве король Утремера не обязан подчиняться правительству ЗФЗ? А подчиняется ли он? Конечно, нет.
Симпкинс заглатывал эту информацию с жадностью голодной акулы.
– И вот, когда мы заявили, что не хотим более мириться с произволом Утремера, с угрозами в наш адрес, – воодушевлено продолжал Хлёс, – на нас тут же ополчились все, кому не лень. Но, благо, мы сумели отсеять наших истинных врагов от тех, кого они ввели в заблуждение. Увы, от этого нам не стало легче. Луи II и возглавляемый им Утремер очень силен, даже не взирая на то, что не все бароны поддержали его на Ассамблее. И Луи ищет себе союзников среди нейтральных держав. Мы очень сильны и нам бы не хотелось наносить удары по планетам
– Конечно! – воскликнул Симпкинс. – Вы ещё убедитесь в нашем дружелюбии!
В этот момент раздался сигнал.
Лицо Симпкинса сразу приняло озабоченный и усталый вид:
– Пришел Арч. Думаю, он захочет с вами поговорить.
– А вы не можете сказать ему, я все ещё не в состоянии с ним общаться? Что я еще не восстановился полностью?
– Боюсь, что нет. Арч имеет скверную привычку: он никому не доверяет. И потому у него в каждом учреждении все нашпиговано жучками. Для него нарушение прав человека – только словоблудие.
Бронированная дверь отошла в сторону. На пороге стоял Арч собственной персоной.
– Итак, я вижу, что наш пациент совершенно здоров, – с порога проговорил он.
Симпкинс кивнул:
– В принципе да, хотя состояние нашего подопечного весьма шаткое. Любая мелочь может снова ввергнуть его в шок.
– Спасибо, док. Это весьма ценная консультация. Из ваших слов я понял, что это существо, которое называет себя Хлёс, нельзя бить тяжелыми предметами типа молотка.
– Думаю, командор Арч, вам не следует говорить обо мне в третьем лице, – произнес Хлёс. – Тем более в моем присутствии. Это невежливо, даже по меркам вашей цивилизации.
– Так, – командор сел в свободное кресло. – Вы умеете говорить. Или обрели такую способность. Отлично.
– Это все благодаря доктору Симпкинсу. Это он вернул меня к жизни, – пробормотал Хлёс. Это была лесть, перемешенная с ложью, но пусть Симпкинсу будет приятно. А с Арчем можно будет разобраться попозже.
– Да? Отлично! Я рад, что медицина Федерации вытащила с того света посланца Мелии, – Арч бросил взгляд в сторону учёного. Командор сомневался в том, что Симпкинс способен на подобное в столь сжатые сроки. Этот старый чудак ничем кроме болтливости не страдал. Он всегда канючил и вымаливал у него ещё две-три недели, в которые ничего не добивался и снова просил время.
– Я бы хотел, – продолжил Арч, – получить небольшой отчет о том инциденте, который имел место на Плутоне. Ибо до сих пор я слушал отчеты лишь своих подчиненных. Но стоит узнать и вашу точку зрения.
– Хорошо, – Хлёс был само миролюбие, – но я не знаю, с чего начать.
– С того, зачем вы прибыли на Плутон, планету Федерации?
– Мы разыскивали информацию об одном землянине, который совершил рад преступлений на Мелии. Он называет себя Жаком. К сожалению, он заручился поддержкой влиятельных лиц и теперь к нему очень трудно подступиться, – Хлёс излагал ту точку зрения, которую ему внушил Хорсер. Она была недалека от истины, а потому всегда могла сойти за правду.