Планета ураганов

Смит Кордвейнер

Кэшер хмуро посмотрел на свои часы с традиционным двадцатичетырехчасовым циферблатом.

Заметив его взгляд, управляющий извинился:

– Это моя оплошность, тысячу извинений! Сейчас раздобуду вам метрические часы. День - десять часов, час - сто минут. Генриада - очень прогрессивная планета.

Он хлопнул в ладоши, приказал доставить часы в комнату Кэшера заодно с роботом-часовщиком, чтобы подстроить прибор под ритмы организма Кэшера.

– Встречаемся ровно в четыре, - коротко закончил управляющий и встал.
– Оденьтесь для поездки в наземной

машине. Роботы вам покажут как.

В комнате Кэшера его кто-то ждал. Посетитель был похож на мудрого древнего индуса, как на картинке в учебнике археологии. Он дружелюбно поклонился и представился:

– Меня зовут Косиго. Я забывщик, поселенец. Но на сегодня - я ваш гид и шофер в поездке к поместью Бьюрегард.

По статусу забывщики лишь немного превосходили квазилюдей. Это были преступники, признанные виновными в тяжелых преступлениях и наказанные полной амнезией вместо смертной казни или чего-нибудь хуже смерти, например, планеты Шеол.

Кэшер с интересом смотрел на забывщика. В нем не чувствовалось бесконечной растерянности, которую Кэшер наблюдал у подобных ему. Косиго перехватил этот взгляд и правильно его истолковал.

– Я теперь себя нормально чувствую, сэр. И смогу сломать вам позвоночник, если придется.

– Сломать мне позвоночник? Хорошенькое дело! Думаю, я бы успел убить тебя раньше. Но откуда такие мысли?

– Управляющий пугает мною людей.

– Приходилось ломать?

– Кэшер посмотрел на Косиго, по-новому оценивая забывщика. Он был ниже Кэшера, но обладал роскошной мускулатурой. Как и все толстяки, он казался добряком, но мог оказаться очень страшным противником.

Косиго улыбнулся почти счастливой улыбкой:

– Пока, нет.

– А почему? Управляющий потом отменял приказ? Он так закладывает, что может и забыть, по-моему.

– Не в этом дело, - возразил Косиго.

– Тогда почему?

– У меня есть другие приказы, - с неохотой объяснил Косиго.
– Как сегодня. Приказы управляющего, приказы его заместителя, приказы третьего лица.

– Кто это третье лицо?

– Она просила пока вам не объяснять.

Кэшер остолбенел.

– Вы имеете в виду...

Косиго очень медленно кивнул, показав на вентилятор. Может, в вентиляторе был микрофон?

– Какие у вас приказы? Можете сказать мне?

– Конечно. Приказ управляющего: отвезти вас в Бьюрегард, проводить к двери, посмотреть, как вы ударите ножом девочку-квазичеловека. Вызвать на помощь второй кар. Заместитель управляющего велел доставить вас к особняку Бьюрегард и не мешать. Если вы вдруг живым выйдете из дома господина Мюррея, отвезти вас назад через Амбилокси.

– Остальные приказы?

– Закрыть за вами дверь дома и больше в этой жизни о вас не тревожиться. Вы будете счастливы.

– Ты с ума сошел?

– Я забывщик, - с достоинством возразил Косиго, - но не сумасшедший.

– И каким приказам ты собираешься подчиняться?

Косиго улыбнулся. Очень доброй, очень человечной улыбкой.

– Не от вас ли это зависит, сэр? Во всяком случае,

вы ведь всерьез не думаете, что я вас убью через минуту?

– Нет, - сказал Кэшер.

– За кого я вас принимаю, как думаете?
– промурлыкал Косиго. Думаете, я бы стал помогать, если бы вы в самом деле могли убить девочку?

– Так ты знаешь?
– побелев, воскликнул Кэшер.

– Все знают. О чем еще можно посплетничать на Генриаде? Давайте, помогу вам одеться, а то поездки не переживете.

С этими словами он протянул Кэшеру наплечники и шлем с мягкой подбивкой. Кэшер начал облачаться в доспехи, очень неловко. Косиго ему помогал. Покончив с экипировкой, Кэшер пришел к выводу, что даже в скафандр облачаться легче... Должно быть, Генриада - в самом деле беспокойное место, если простая вылазка в наземной машине невозможна без такой возни с костюмом. Косиго тоже надел защитный костюм. Он дружелюбно и почти весело посмотрел на Кэшера.

– Взгляните на меня, уважаемый гость. Я вам кого-нибудь напоминаю?

Кэшер присмотрелся, честно напряг память, но ничего не вышло.

– Нет, никого.

– Это такая игра, - уныло объяснил Косиго.
– Никак не могу бросить. Хочу выяснить, кем я был. Повелителем Содействия, не оправдавшим доверия, безумным ученым, обратившим науку на службу злу? Мерзким диктатором, таким отвратительным, что даже Содействию пришлось вмешаться, чтобы стереть меня в порошок, хотя обычно они не вмешиваются? Вот я - живой, здоровый, в здравом уме. Меня зовут Косиго. Может, я на этой планете и родился, здесь же совершил преступление. Мне ведь вставили "курок". Если вдруг кто-нибудь сообщит мне мое настоящее имя или кем я был раньше, я тут же с диким криком упаду без сознания и забуду сразу все, что услышал. Говорят, я сам выбрал такое наказание вместо смертной казни. Может быть, может быть. Только смерть забывщику иногда кажется не такой уж плохой вещью.

– И такое с тобой уже бывало? Крик, обморок?

– Я и _э_т_о_г_о_ не знаю!
– пожаловался Косиго.
– Как и вы не знаете, куда сегодня поедете.

Кэшер был откровенно заинтригован, но сдержал любопытство. Вместо этого он спросил:

– Это трудно... быть забывщиком?

– Нет, - небрежно бросил Косиго, - не тяжело. Не тяжелей, чем вам будет.

Но вдруг он широко раскрыл глаза, уставился на Кэшера, потом закрыл лицо ладонями и прохныкал сквозь пальцы (голос его стал, по меньшей мере, на октаву выше):

– Только... О-о! Страшно, как страшно... Я боюсь себя!

Он пристально посмотрел на Кэшера. Успокоившись, опустил руки - явно усилием воли - и произнес почти нормальным голосом:

– Поехали?

Косиго вывел Кэшера в голый унылый коридор. В коридоре был сквозняк, хотя Кэшер не заметил даже намека на окна или двери. Они проследовали по величественной лестнице с широчайшими ступенями - Кэшеру здесь пришлось прибавить шагу - на самый нижний этаж. Наверное, когда-то здесь проводили официальные приемы. Сейчас зал занимали машины. Необычные машины.