Плавные прямые
Шрифт:
— Да разве могло быть иначе?! Не по добрососедски это, на призыв о помощи не отвечать! — Даже возмутился такой постановке вопроса старый друид, стоящий на борту летучего корабля, что ближе всех подлетел к стене города. С его рук куда-то вниз, в лежащие там завалы из тварей полетела какая-то труха…И истошный женский визг нестерпимой боли, раздавшийся парой секунд после, послужил доказательством того, что управлявшая частью монстров ведьма кащенитов очень зря попыталась спрятаться среди трупов своих зверей. Проросшие из политой кровью земли стебли какой-то травы опутали её покрытое зачарованными костями тело в десятке мест одновременно…А потом стали тянуть его в разные стороны, медленно разрывая на части обреченно воющую женщину. — Я сразу же, как вашего голубя получил с известием о том, что эти уроды лесные опять в набег идут, в набат ударил, и начал народ собирать! Тем более, как вы сами могли отбиться-то, если всех стрельцов и даже новобранцев уже год как на войну с британцами угнали, кадровых солдат оставив всего-то два десятка, из которых половина
— Ну, так это ведь не твои корабли, — уже гораздо тише сказал командир городского гарнизона, которому по выслуге лет пора было бы уйти на пенсию…Лет пятнадцать назад. Глаза старика внимательно следили за тем, как прибывшие на летательных аппаратах солдаты расправляются с монстрами и теми кащенитами, кто по какой-то причине слишком медленно к лесу драпал. И было это четко, быстро, профессионально. Одни бойцы расстреливали врагов словно мишени в тире, причем работая с таких дистанций, о которых вооруженным пищалями стрельцам оставалось только мечтать. Вторые ни капли не сомневаясь спрыгивали прямо на головы тварям, замедляясь в воздухе перед приземлением, а после начинали кромсать огромных чудовищ с такой легкостью, будто это были тупые и разжиревшие домашние свиньи, о своей участи будущего шашлыка не способные даже помыслить. Третьи так и вовсе делали то, чем простолюдины в Возрожденной Российской Импреии, да и вообще во всем мире, занимались очень редко. Они в отступающих врагов швырялись боевыми заклятиями. Да, слабенькими, простенькими, не сильно выигрывающими у выстрела какой-нибудь маленькой кулеврины или даже проигрывающими им…Но таких одаренных первого или второго ранга в прибывшем на выручку отряде насчитывались многие десятки! — И люди не твои, и даже не Густава, которого с нами сейчас нет, поскольку он где-то в столице теперь крутится…Это Коробейникова армия…А он теперь — боярин, так в газетах писали…Бояре же…Ну…
— Страшно далеки они от народа, бояре эти. — Хмыкнул Мурат, перепрыгивая на стену, и энергичной стремительной походкой направляясь в ту сторону, куда уже начинали стаскивать раненных защитников города. Профессиональным целителем старый друид себя назвать не мог, но в деле латания ран и дилетантом ветеран Третьей Мировой Войны, успешно переживший заодно и некоторые эпизоды Четвертой, далеко не являлся. — Однако же Коробейников может и боярин, но для меня все равно остается таким же добрым соседом как ты…Пожалуй, даже более близким. Да и будет ли плохой человек присылать в наше захолустье пять тысяч солдат, груду золота для семей тех, кто к нему в отряд завербовался и маленький воздушный флот с наказом слушаться главу рода Полозьевых как отца родного? Ну а я им в таком случае выхожу кем-то вроде дядюшки…Тоже приказы выполняют, может чего переспрашивая, уточняя или оспаривая, но в целом проблем не создавая, хотя там офицеров десять не сильно-то слабее, чем я или Густав…
— Да я что? Я ничего…- Смутился главный защитник едва не павшего городка, косясь на сотни солдат, каждый из которых был обучен не хуже, чем он сам…А экипирован — куда лучше! И ведь таких воинов здесь и сейчас насчитывалась пара тысяч, а еще столько же в Буряном осталось на хозяйстве и для защиты в случае чего. — В соседях ведь действительно главное, что б люди они были хорошие…Ну а что говорят на понятном языке через одного и фиговенько, да морды басурманские, так это ничего…Обучим, отмоем, глядишь в баньке их попарим как следует, чернота-то и сойдет…
— Ты это мне завязывай! — Остановился вдруг на середине шага Мурат. — Отмоет он…Не получится! Мы уже пробовали…
Глава 6
О том, как герой мечтает убить своих союзников, узнает о демонической армии и обрекает на смерть невинных.
Догадаться о том, что в городе что-то неладно, было легко. Во-первых, над ним клубились столбы дыма, источниками которых являлись постройки, продолжающие тлеть или же обломки парочки парящих линкоров, которым их древняя и славная история ни капли не помешала превратиться в обычные дрова. Во-вторых, в небе над уничтоженным поселением летали туда-сюда в больших количествах существа, напоминающие огромных комаров, если бы эти надоедливые жужжащие кровопийцы могли вымахать размером с добрую корову и встали под седло к каким-то смутно гуманоидным силуэтам. В-третьих, на вершине крупнейшей из башенок стоящего в центре города замка происходило некое действо, для которого требовалось восемь больших костров из черного огня и люди, которых в оные костры одного за другим заталкивали четырехрукие гиганты, заметно в размерах представителей человечества превосходящие. Причем горели жертвы там медленно. Очень медленно. Слишком медленно, чтобы это могло быть естественным, видимо каким-то образом эта темная магия набирала силу от страданий своих жертв, а потому пожирала предложенную им пищу, до последнего остающуюся живой, чуть ли не по четверти часа. Мелких подробностей на таком расстоянии Олегу было не разглядеть даже с магическим телескопом, но цепочка плотно увязанных друг с другом пленников, исчезающих в колдовском пламени целиком и без остатка, тянулась метров на двадцать…А потом исчезала в здании, но вряд ли обрывалась. Когда им было нужно, демоны умели работать эффективно, и уж использовать наловленную добычу для каких-то своих целей их лидеру было точно не жаль. Рядовые же исполнители его воли может и хотели смертных просто сожрать до дрожи в коленках, но гнева своего
. — И-ди-о-ты! — Буквально по слогам прорычал Олег, с трудом подавляя свое желание с размаху дать кому-нибудь по морде. Очень помогало в этом то, что вышеупомянутые идиоты в зоне досягаемости отсутствовали, да и вообще, скорее всего, успели к настоящему моменту сдохнуть смертью страшной и мучительной. Ну и ещё то, что рубка «Тигрицы» была полна его самых лучших офицеров и самого ценного оборудования, восстановить которое в текущих условиях было возможно далеко не всегда. Однако чародея всё равно трясло от злости, вызванной чужой глупостью, общей напряженностью ситуации, ну и конечно же вновь давшими о себе знать побочными эффектами ритуала, подарившего ему силу магистра. — Ну, воткак можно было так облажаться, а?! Какими же придурками надо быть, чтобы пытаться сейчас отбиваться от врагов при помощи призванных демонов?!
— Ну, чисто формально, своих целей царица Нрикерия, пожалуй, все же добилась. — Цинично заметила Доброслава, чем вызвала в свой адрес гневный взгляд и щедрую порцию зубовного скрежета. — Земли Великого Изумруда, с которыми у её долины вялотекущая война идет уже лет триста, опустошены и разграблены, а правитель этих мест больше не будет пытаться прикончить свою бывшую жену, после неудачной попытки переворота и мужеубийства сбежавшую на границу с Китаем…Другое дело, что результат ей вряд ли так уж сильно понравился…
— Да уж, хоть и говорят, что враг моего врага — мой друг, но лично мне таких союзников на месте прибить хочется! — Прорычал Олег, в очередной раз изучая при помощи магического телескопа вид павшего города, принадлежавшего одному из вассалов британской короны. Маленькими ложками меда в большой бочке дегтя служило то, что сейчас чародея за вторжение на эту территорию не осудит никто, и вообще помощь идет, поскольку всех остальных обитателей региона жрецы и священники должны были направить в этот же район, дабы не дать демонам закрепиться, накопить побольше жертв и открыть прямо здесь новые врата в преисподнюю. Только вот вопрос о точных сроках прибытия подкрепления оставался открытым. Как и о том, кто успеет раньше: войска Северного Союза или же англичане и вставшие на их сторону индусы — большой вопрос. Однако кого бы не принесло на выручку, в спину сейчас они не ударят. Может быть. Наверное. С вероятностью гораздо выше пятидесяти процентов. Ибо брахманы совместно с представителями православной инквизиции хором утверждали, что такого идейного союзника обитателей нижних планов высшие силы обязательно проклянут всем скопом, со страшной силой и немедленно. Почему вот только они не сделали этого на упреждение, собственноручно ликвидировав первых порождений преисподней или простозаставив местного князя-чернокнижника сгореть на месте, заодно собственным языком поперхнувшись во время произнесения заклинаний — загадка… — Вот честно слово, собственными руками удушил бы эту идиотку, решившуюся сейчас разделаться со старыми врагами! И того дебила, который был её воистину достоин, раз попытался призвать к себе на помощь демонов после того, как проигрывать стал!
Бешенства чародею добавлял тот факт, что обломки летучих кораблей вряд ли принадлежали флагману! Пусть летательные аппараты то ли сначала разбились, а потом сгорели, то ли наоборот, но все-таки оставшиеся от них группы обломков были недостаточно велики, дабы принадлежать «Принцессе вершин». Судно, несущее на борту одну из главных виновниц этой катастрофы, вполне успешно смылось из центра устроенной бойни, оставив разгребать последствия заваренной ею каши тех, кого угораздило жить не слишком далеко от места очередного демонического прорыва. Прорыва вполне успешного, с точки зрения обитателей нижних планов, и имеющего шансы перерасти в полноценное вторжение, если пустить ситуацию на самотек.
Когда после неудавшейся попытки найма три парящих линкора двинулись в нужном им направлении так ничего толком и не добившись, ну разве только немного припасов и пороха закупив, Олег выкинул их из головы чуть ли не быстрее, чем чужие летательные аппараты исчезли из виду. Как оказалось — зря! Попытавшиеся вломиться в его дом через пару суток с выпученными глазами брахманы чуть не получили в морду от охраны, остановившись лишь после пущенной над головой предупредительной пулеметной очереди, но своего напора не утратили, желая вот кровь из носу видеть одного из нынешних владельцев Нового Ричмонда. А лучше обоих. И кровь ту даже из их собственного носа, расквашенного чьим-нибудь кулаком, они были готовы пускать,поскольку больно уж проблема появилась серьезная. Достаточно серьезная, чтобы жрецов озадачило и нахлобучило на продуктивную деятельность их собственное высшее руководство, чуть ли не собственноручного благословляющего пинка обитателям храмов на дорожку отвесившее. Представители высшей касты Индии утверждали, что расположенное неподалеку княжество, носившее довольно поэтическое название «Земли Великого Изумруда» утопает в порождениях нижних планов, которых хозяин этой в битве против своей бывшей жены призвал…И не смог удержать под своим под контролем, став первой жертвой явившегося на его зов высшего демона..И Олег им поверил. Практически сразу же. Во-первых, потому как привык к тому, что представители высшей магической аристократии под влиянием своих эмоций могут отчебучить воистину любую глупость, полностью проигнорировав здравый смысл. А во-вторых,поскольку с отставанием всего-то минут на пять к нему в дом попытались вломиться церковники, несущие точно ту же самую информацию и примерно с той же скоростью. Только им бежать от своей обители дальше было.