Племя вихреногих

Аннит Охэйо

– А всё равно, трусливо это - в норе под водой жить, - упрямо сказал Юрка.
– Могли бы хоть к Волкам пойти - "Алла Сергеевна", ясное дело, не сахар, но там хоть прятаться от всяких гадов не надо. А они сидят в норе, как мыши, и ждут чего-то...

– Они песни берегут, - сказал Димка.
– Лари говорил же, что плохо очень будет, если их нехорошие люди узнают.

– Да чушь это!
– возразил Юрка.
– Придумали, как малыши, себе сказку, и сами же в неё поверили. Нет, чтобы самим Флейту пойти искать...

– Они не

могут, - вздохнул Димка.
– Ты же их видел. Мелкие они. И человека им ударить - что себя ножом в живот. Если им кто злой встретится - побьет или вообще заберет в рабство... а кто туда хочет? Вот и не идут они...

– Они-то не могут, но мы можем, - сказал Юрка.
– Сергей, Андрей и Антон вон, сами к Хорунам в леса пошли, - а мы чем хуже?

– А нам задание дали Певцов расспросить, - уныло сказал Димка. Ему упорно казалось, что здесь он пропустит всё самое интересное.

– Ну, вот мы и расспросили, - ответил Юрка.
– Про Флейту вот узнали. Теперь искать её надо.

– Нам Сергей велел к Волкам потом вернуться, и за девчонками присматривать, - возразил Димка.

– По Машке всё сохнешь?
– усмехнулся Юрка.

– Может, и сохну, - обиделся Димка.
– Твоё какое дело?

– А такое!..
– возмутился Юрка, поднимаясь.

Димка тоже поднялся - и дело, наверное, дошло бы до драки, но тут Борька вдруг крикнул:

– Смотрите! Плот!

* * *

Димка быстро узнал квадратный парус "Смелого" - но ветер сегодня был слабый, и плыл плот медленно. Глаз даже не мог ухватить его движение: лишь если отвернуться и снова посмотреть через минуту, становилось заметно, что он уже в другом месте, но ничуть не ближе, как казалось, и Димка извелся от нетерпения: ему хотелось узнать последние новости, хоть какие-то. С ними тут оказалось очень плохо: он привык к газетам и телевизору, но ни того, ни другого тут, разумеется, не было, и он откровенно скучал. Ну, не всегда, конечно, но, если никаких дел не оставалось, скука вставала перед ним в полный рост...

Ощущение оказалось непривычное: дома под рукой всегда были журналы или радио, или друзья, наконец... Здесь друзья остались, - но знакомый мир пропал, а этот вот мир был, конечно, очень интересным, - но жил слишком уж неторопливо. Того и гляди, сам начнешь от скуки поэмы сочинять, словно какой-нибудь Гомер...

Димка недовольно мотнул головой. Мысль ему не понравилась. Было в ней что-то, определенно нехорошее. Гомер уж точно сочинял поэмы не от скуки, - а вот с ним от этой самой скуки творилось что-то неладное. Чушь вон всякая в голову лезет... и вообще...

Непрошеное воспоминание вновь тенью проскользнуло в голову. Глухая декабрьская ночь, он лежит животом на прохладном, гладком подоконнике, опираясь на локти, глядя на падающий в тумане снег. Окно распахнуто настежь, влажный, сырой воздух волнами обтекает плечи и спину, бедра такими же волнами обжигает исходящий

от батареи жар. Уши щекочет шум сбегающей с крыш талой воды, и ему почему-то хочется прямо как есть, в трусах, выбежать на улицу, хотя он и знает, что ничем хорошим это точно не кончится...

Димка вновь недовольно мотнул головой, ощущая, что краснеет, и сердито взглянул на товарищей, словно они могли как-то подсмотреть его мысли. Но они, конечно, ничего такого не заметили. Юрка, свесив ноги, сидел на берегу, глядя на, казалось, неподвижный плот, Борька, опираясь на копьё, смотрел куда-то в степь.

– Что там?
– лениво спросил Димка. Степь тут была на удивление пустынной - не то, что бизонов, но даже антилоп тут не наблюдалось, лишь стайки каких-то небольших животных, похожих на голенастых морских свинок.

– Следит за нами кто-то, - буркнул Борька.
– Вон с того холма. Высунется и спрячется. А кто и зачем - не пойму.

Димка вскочил и присмотрелся, - но на пологом гребне холма, тянувшемся в километре от них, никого не было. Конечно, шпион мог спрятаться в высоченной траве, и смотреть прямо сквозь неё. Тут очень пригодился бы бинокль - но, как назло, его отдали Максу, а остроты глаз не хватало, чтобы что-то разглядеть. Конечно, если там вообще кто-то был.

– Это Буревестники, наверное, - предположил Юрка, глядя на холм из-под приставленной к глазам ладони.

– Зачем им?
– удивленно спросил Димка.
– Если им что надо - подошли бы и спросили.

– А если они напасть хотят?
– спросил Юрка.

– Напали бы, - буркнул Борька.
– Их же всё равно больше.

Димка поёжился. С одной стороны, незаметно подобраться в этой степи невозможно, - если не ползти в траве на манер каких-нибудь змей или индейцев, - а с другой убегать тут тоже особенно некуда, да и на помощь звать, в общем, некого. И в милицию не позвонить. Неуютно...

– Может, это и не Буревестники, - сказал Юрка.

– Ага, а тогда кто?
– спросил Димка.
– Не Хозяева же. Им, говорят, и так всё тут видно, а роботы их не подсматривают - сразу идут и громят.

– Морские Воришки или Астеры, - предположил Юрка.

– Морские - они на то и Морские, чтобы по суше не ползать, - рассудительно сказал Борька.
– А Астеры вообще безвредные же. Ну, так говорят.

– Ага, а тех, кто говорит другое, уже никто не слышит - с того свету-то...
– буркнул Юрка.

– Да ну, тут же никто не умирает... вроде бы, - ответил Димка, тоже пристально глядя на холм. В принципе, они могли просто сходить и посмотреть - время ещё оставалось, - но это уже не казалось ему подходящей идеей. Неведомый шпион наверняка успел бы сбежать, - а если за холмом и впрямь укрывалось какое-то нелюдимое племя, то поход и подавно не привел бы ни к чему хорошему. Да и отходить от берега не очень-то хотелось - того и гляди, Волки решат, что они уходят, и повернут назад, - и что тогда делать?..