Пленен и опасен

Нэльте Нидейла

— Это отлично, — подтвердил Ферт, и я отвернулась.

Разумеется, стремления его души — трон, а вовсе не девушка. Которая, к тому же, держала его в плену. И почему от этого так больно?

— А особенно когда можешь выбирать, — добавила резко.

— Выбирать? — не понял Ферт.

— Да. С одной стороны — трон, с другой — обещание отцу драконов. Можно выбрать трон и сослаться на долг.

Ферт качнул головой, но ничего не ответил. Поднялся, принялся вытаскивать горшок

из печи.

Шааб тем временем придвинулся ближе, внимательно меня рассматривая.

— Эльвин, значит, — произнёс. — Фаирпат, и… дракон.

От этих слов озноб прошёлся по моему телу. Дракон. Я и правда теперь дракон?!

Я ещё не успела сформулировать эту мысль. Не успела толком осознать. Разве что прочувствовать.

Вишенка постоянно присутствовала, я ощущала её как часть себя. Отклик, тепло, любовь. И мысли, и эмоции казались не просто близкими и понятными, а общими.

— А вы… — я присмотрелась к его силе, — не фаирпат.

— Нет, — усмехнулся старик. — Моя стихия — воздух. И немного телепатии.

— Погодите… — задумчиво пробормотала я. — Мастер Шааб… когда-то такой мастер служил во дворце и считался одним из самых сильных боевых магов! Он погиб… я была маленькой, но до сих пор помню, как Лаор гудел.

Я подняла на него взгляд, пытаясь сообразить:

— Или не погиб?

— Считай, что погиб, девочка. Чистка после смерти предыдущего короля. Многим магам тогда пришлось несладко. Мне удалось спастись, но знать об этом никому не надобно.

— Мерс счёл вас опасным и потому решил убить? Вы… наверное, много знали? Может быть, вы сможете нам помочь?

— Помочь? — свёл брови старик. — Прости, но возвращаться во дворец я не планирую. Да и напоминать о своём существовании тем, кто может меня вспомнить.

— Вы же маг воздуха! Значит, должны хорошо разбираться в защитных печатях, тех, которые перекрывают проходы, в них ведь как раз воздух и вплетается.

— Ну, допустим, немного разбираюсь, — подозрительно прищурился маг.

— Мне нужно попасть на гору Соор-ин! — выпалила я. — Снять защитные печати!

68

Оба старика напряглись, впились в меня внимательными взглядами. Ферт вернулся за стол, поставил перед нами горшок.

— И что же тебе нужно на священной горе, девочка? — спросил, открывая крышку.

Разогнал ею пар над кушаньем, принюхался — аромат, надо сказать, разлился сногсшибательный!

Несколько мгновений я молчала, решая, стоит ли им говорить и что.

— Мне нужно попасть к артефакту Гонаред, — наконец, произнесла осторожно.

— И с чего ты решила, будто я смогу тебе помочь? — развёл руками

Шааб.

— Все печати подчиняются одним законам, — твёрдо отозвалась я. — Уверена, мастер высокого уровня сможет разгадать к ним ключ.

— Даже если моей силы будет достаточно, чтобы разгадать, её уж точно не хватит для того, чтобы снять. Запечатывали наверняка фаирпаты, вкладывая свою огненную магию. Огнём легко сжечь воздух, но не наоборот.

— Я фаирпат.

— К артефакту, — добавил Ферт, — может пройти только тот, в ком течёт королевская кровь.

— Я слышала об этом, — согласилась я. — Но это неправильно. Королей свергают, династии меняются. Принц Ниссвил… думаете, не нашёл способа? Ведь туманы создали не одну сотню лет назад. А если бы за это время прервались все королевские династии? Маги не могли быть такими недальновидными!

Выпалив всё, о чём так долго размышляла, я еле отдышалась. Говорить такие вещи было немного страшно, но оба мага пострадали если не от Ниссвила, то от Мерса точно. Вряд ли сочтут мои рассуждения опасными.

Старики переглянулись между собой.

— В твоих словах есть резон, девочка, — медленно произнёс Ферт. — Возможно, у королей имеются свои секреты. Но нам о том неведомо.

— Мы должны хотя бы попробовать. Пожалуйста! — казалось, они — моя последняя надежда, и я всеми силами жаждала их убедить. Просто потому что не представляла, к кому ещё могу обратиться.

Старики снова переглянулись. Шааб задумчиво опёр подбородок на руки, Ферт же поставил три тарелки с ложками и тоже сел рядом.

— Поешь, отдохни, — погладил шершавой узловатой рукой мои волосы. — Завтра подумаем, что можно сделать.

Выдохнув, я придвинула кресло ближе к столу. Действительно, тяжёлый день. Всё равно мы с Вишенкой сейчас никуда не долетим, а уж тем более с пассажирами. Надо отдохнуть, восстановить силы, да и вообще… свыкнуться.

Есть хотелось просто безумно. Драконий аппетит проснулся глубоко внутри и требовал удовлетворения.

И я принялась за угощение, которым старики щедро поделились, сожалея, что его так мало.

* * *

Эрдан

— Отдохни сперва, сынок…

Мягкая рука легла на плечо, останавливая. Он готов был мчаться куда угодно, лишь бы поскорее найти Эльвин. Воображение рисовало самые ужасные картины, от которых Иш-Асс начинал бесноваться внутри.

Но мама была права. Долгий, изнурительный полёт в Атавию, после — обратно, а ещё сражение. Встреча с Мерсом.

Всё это отобрало слишком много сил. Их необходимо было восстановить.