Пленен и опасен

Нэльте Нидейла

Возможно, ему придётся сражаться с принцем Илсанта и его войском. Он готов был бросить вызов им всем.

Но для этого необходимо хоть немного поспать. Он на ногах уже вторые сутки.

Эрдан прижал к губам мамину руку, опускаясь рядом с ней на диван. На пальце было надето тонкое невзрачное колечко, и Эрдан осторожно коснулся его.

Некогда сияющая королева, в золоте и шелках, его мать вынуждена была столько лет влачить жалкое существование из-за амбиций советника, которого обуяла жажда власти!

— Я

верну тебе дворец, — шепнул он.

— Ох, — встрепенулась королева Миранда. — Вот, возьми, — проговорила, спешно снимая колечко.

— Зачем? — попытался остановить её Эрдан, но она качнула головой:

— Твой отец дал мне его перед тем, как лететь призывать тебе дракона. Сказал, чтобы я непременно сохранила, если вдруг что-то случится. То ли знал, то ли чувствовал… Велел передать его тебе, когда вырастешь. У меня всё отобрали… но его я спрятала.

Мама надела колечко ему на палец. Оно странным образом растянулось, будто было сделано из чего-то мягкого, податливого.

Эрдан несколько мгновений рассматривал его, не понимая, что чувствует. Он никогда не носил украшений, кольца, казалось, лишь мешали бы в схватке.

Но это была вещь, доставшаяся ему от отца. На данный момент — единственная.

— Артефакт? — произнес, удивляясь, что почти не ощущает прикосновения металла.

Вместо ответа мама повела над кольцом рукой — он не рассмотрел жеста, однако оно вдруг преобразилось в большой, массивный перстень-печатку, засверкало золотом.

— Но… я совсем не чувствую в нём магии, — с недоумением пробормотал Эрдан.

— И хорошо, — согласилась мать. — Никто не чувствует. Иначе не сберечь бы мне его.

Ещё один неуловимый жест, и на палец снова вернулось невзрачное простенькое колечко.

— Научишь меня потом, — улыбнулся он.

— Непременно, — кивнула мама.

69

Эльвин

Ночью мне снился Эрдан. Какая-то женщина, лица которой я не могла разглядеть, надевала ему на палец кольцо. Стройная, утончённая — явно аристократка!

Всё было пропитано магией, и я перебирала, перебирала печати, руны и арканы. Кольцо светилось, выстраивая их в какой-то последовательности, но на Эрдана они не действовали, и я вспоминала, что уже освободила его…

Пока кто-то не коснулся моего плеча.

— Эльвин, у нас гости, — тихо произнёс Ферт.

Вздрогнув, я села на диване, который выделили мне старики. Сами они спали на печи — говорили, мол, для старых костей необходимо тепло.

Огляделась спросонья, соображая, где нахожусь и что происходит.

Ощутила, как крутится в необъяснимых глубинах души Вишенка, согревает меня изнутри. Даёт осознать, что я теперь не одна. И никогда

не буду одна. Захлёстывает удивительным ощущением наполненности и восторга.

Рассветные лучи раннего утра ласкались в окна.

— Кто? — пробормотала я, поднимаясь.

Сожалея об оставшемся в кармане гребешке, попыталась пригладить на ощупь волосы. И вслед за Фертом выглянула за дверь.

— Айла! — обрадовалась.

Девушка улыбнулась. Прошла ко мне в гостиную, протягивая то самое рубиновое платье.

— Твоё? — усмехнулась.

Я радостно бросилась к ней на шею — не в силах выразить эмоции и слова благодарности.

— Не совсем, — засмеялась. — Арабергово. Ты не привела его за собой? — испуганно огляделась.

— С ним остались наши братья. Надеюсь, они его задержат. Так что, не берёшь?

— За неимением ничего лучшего, готова и на это, — я сунула руку в карман и с радостью нащупала любимый гребешок.

— Вижу, вас с Ал-Ис можно поздравить, — добавила Айла. — Мы теперь сёстры, Эльвин?

Она не то спрашивала, не то утверждала.

— Похоже, — я прислушалась к себе.

У меня никогда не было сестры, а с Антуаном нас слишком по-разному воспитывали, чтобы ощущать особенное единство. Конечно, я любила его как брата, но…

Эмоции Вишенки затопили, проросли внутри меня. У драконов всё иначе.

Драконы из одной семьи так чувствовали своих братьев и сестёр! Вдруг подумалось, каково же было Иш-Ассу утратить всех в один момент?! Нам с Вишенкой отчаянно захотелось полететь к нему, обнять… точнее, ткнуться носом в янтарную чешую.

А вдруг то, что мне снилось, — правда? Другая? Эрдан нашёл себе более именитую невесту, чтобы укрепить положение?

Выдохнув, я приняла платье, ещё раз поблагодарила Айлу и пошла приводить себя в порядок. Она лишь провела рукой по моему плечу, тоже чувствуя гораздо больше, чем можно передать словами.

Вода здесь поднималась прямо из реки в специальный магический душ. Подогрев её, я наскоро сполоснулась и оделась.

У выхода ждали сапожки на шнуровке.

— Мои запасные, надеюсь, тебе подойдут. Ношу с собой на всякий случай. Жаль, одежды в этот раз не прихватила.

Смутившись, я снова пробормотала слова благодарности. Окинула взглядом ноги в тёплых вязаных носках — единственное, что здесь нашлось. И поспешила переодеть. Сапожки оказались чуть великоваты, но я потуже стянула шнуровку.

— Потом научу тебя носить вещи с собой. А то куда это годится? — усмехнулась Айла.

— Ох, было бы здорово!

Старики уже успели поесть и возились в огороде. То ли давали нам возможность посекретничать, то ли сами совещались.

Пока мы завтракали, я рассказала Айле о просьбе Аш-Эра — она без колебаний решила лететь со мной.