Плетущий
Шрифт:
– Вот и хорошо. Так что у тебя случилось?
– Мне начали сниться кошмары, – роняет мой друг. – Уже почти неделю я вижу во сне такие ужасы, что и жить не хочется, – произносит Миша.
– Почему ты не избавишься от них? – спрашиваю я, а у самого перед глазами встает Рэм с оскаленной пастью и Тьма за его спиной.
Глава 5
Мы шагаем вниз по тропинке, по которой несколько минут назад поднимался я сам. Густой бурьян вокруг незаметно исчезает, уступая место кустам с желтыми ягодами. Небо начинает
– Я не могу избавиться от них. Все происходит так, будто я не Плетущий, а обычный человек! Я просто не контролирую эти проклятые кошмары!
– Полегче, дружище, – пытаюсь его успокоить, потому что реальность вокруг меняется далеко не в лучшую сторону. Хвойный лес исчезает слишком быстро, и теперь мы шагаем по черному пепелищу, посреди которого вверх тянутся обугленные стволы деревьев. Черная сажа вздымается сердитыми облачками, когда ноги ступают по выжженной земле. Резкий порыв сухого горячего воздуха бьет в лицо и поднимает тучу копоти и сажи, от которых неприятно першит в горле. Я спешно натягиваю на нос неизменный нашейный платок и надеваю прозрачные пластиковые очки, укрывая глаза от пыли и пепла.
– Я сейчас… – бормочет Миша, откашливаясь и спешно работая с тканью сна.
Мы покидаем сгоревший дотла лес и выходим на открытое пространство. Под ногами шелестит сухая, пожелтевшая от солнца трава, в которой время от времени мелькают необычные красные змеи. Шарик солнца наверху и слева от нас выглядит гораздо меньше обычного. Небо снова наливается синевой и становится почти фиолетовым. Ровная, как стол, равнина простирается во все стороны. Оглядываюсь назад. Леса – ни живого, ни сгоревшего – уже нет, равно как и бетонных корпусов недостроенных зданий.
– Неплохо, – одобрительно киваю Мише, снимая очки.
– Спасибо.
Почему-то пахнет прелой землей и яблоками, а змей под ногами становится больше. Они размерами с обычного ужа, и я стараюсь смотреть, куда ставлю ноги, чтобы ненароком не наступить на них.
– Как долго тебе снятся кошмары? – уточняю я у сосредоточенного друга.
– Шесть дней, – отвечает он, не поднимая глаз.
– Они одинаковые или разные?
– Они совершенно не похожи друг на друга, но результат всегда один.
– Какой же?
– После каждого такого кошмара я чувствую себя так, словно весь день работал грузчиком на нашем рынке.
– Ты работал грузчиком? – переспрашиваю его.
– Да. Когда я учился, стипендии часто не хватало, – поясняет Миша, – вот и приходилось подрабатывать грузчиком, курьером, раздавать бесплатные проспекты и много чего еще.
– В своих кошмарах ты осознаешь, что являешься Плетущим? – возвращаюсь я к обсуждаемой теме.
– Нет, – сразу следует ответ. – Иногда мне кажется, что я снова стал маленьким и потерялся, иногда за мной что-то или кто-то гонится, иногда я падаю со скалы…
– Ты просыпаешься от этих кошмаров?
– Нет, что странно. Понимаешь, каждый раз после очередного кошмара я оказываюсь в одном и том же месте, где вижу женщину с огненной цифрой на лбу.
– Что?! –
– Я не знаю, – Миша снова выглядит злым и повторяет с еще большим волнением: – Каждую ночь я оказываюсь в каком-то месте, где вижу незнакомую женщину с цифрой на лбу. И с каждым днем ее значение уменьшается. Сегодня ночью была единица.
– Опиши место, в котором ты находишь ее, – прошу его, и красные змеи прекращают причудливый танец.
– Эта женщина уже немолода, – начинает он. – Я нахожу ее в хижине какого-то поселения в джунглях.
Честно говоря, подсознательно я ожидаю, что Миша начнет рассказывать о ночном городе и квартире на восьмом этаже, в которой находится та, что снится мне.
– Ты оказываешься там днем или ночью?
– Днем, всегда только днем. Макс, ты слышал о чем-то подобном? Что мне делать? Я не знаю, что будет, когда прекратится этот странный отсчет…
– Без паники.
– Тебе легко говорить, – нервно бросает он, – а я уже боюсь ложиться спать.
– Насколько близко ты можешь подойти к ней?
– Достаточно близко, чтобы дотронуться.
– Ты пытался это сделать?
– Конечно, – кивает он на ходу. – Сначала я даже думал, что, если коснусь женщины, она проснется, но никакой реакции на мои попытки разбудить ее, нет. Она лежит словно мертвая, но пульс есть – я проверял.
– Странно, – вырывается у меня, – очень странно. Ты обращался к Учительнице с этой проблемой?
– Нет, – звучит ответ, и я уже знаю, чем он аргументирует его. – Мне кажется, я сам должен во всем разобраться, иначе какой же я Плетущий! Тем более закончил учебу в прошлом году.
– Здесь ты не прав, – говорю я. – То, что ты Плетущий, вовсе не означает, что ты Супермен какой-то и способен сам справиться со всеми проблемами.
– Поэтому я и связался с тобой, – сразу отвечает он. – Ну не одноклассников же мне просить о помощи, у которых опыта не больше моего!
Мне нечего возразить на это, поэтому бормочу что-то вроде «Ну да, конечно».
Мы идем под гору, и угол наклона увеличивается все сильнее. Сухая трава и змеи исчезают, уступая место каменистой почве. Друг придерживает меня за руку, но я и сам уже останавливаюсь у края земли, за которым далеко внизу клубятся пухлые белые облака и едва доносится плеск воды. Еще несколько секунд я наблюдаю за огромным шаром ярко-белого солнца и говорю негромко:
– Красиво.
– Красиво, – соглашается друг.
Мы разворачиваемся и идем вдоль края обрыва. Облака внизу исчезают, а солнце прыгает на самый верх, прямо в зенит, и нещадно припекает нам макушки. Ровно десять секунд уходит у Миши на то, чтобы нагнать тучи и спрятать светило. Там, где недавно была пропасть, сейчас широкой лентой течет река, и под серыми облаками вода кажется темной. Под ногами появляется зеленая трава, она кажется излишне яркой, изумрудной. Видны деревья – словно нарисованные. Слышится чей-то заливистый смех, и вдруг откуда-то появляется девчушка шести-семи лет в розовом платье.