Плоды проклятого древа

Demonheart

Сегодня… мало что поменялось. Я бросил приветствие, не несущее в себе ничего, кроме обозначения своего физического присутствия, и сразу направился к холодильнику. Своим главным достижением на данный момент я считал обретение какого-никакого контроля над своей силой, позволяющего мне не начинать сразу громить все вокруг в поисках нужных реагентов и инструментов для их обработки, а сначала оценивать все наличные ресурсы, а потом удерживать производственный процесс в цивилизованных рамках.

В общем, обезболивающее я сумел приготовить достаточно быстро, и вроде бы даже смог замаскировать все действо под наливание молока в тарелку с диетическими злаковыми хлопьями (дополнительно обогащены клетчаткой, кальцием и витаминами группы В). Плюс небольшая порция

салата из рубленных овощей, заправленных ложкой льняного масла, плюс стакан чая без сахара. Завтрак диабетика готов. Уныло? Не без этого. Из-за своей диеты я даже выстраивал свои маршруты передвижения так, чтобы не проходить мимо разнообразных забегаловок. Просто чтобы не дразнить лишний раз нос.

Я подсчитал в уме объем углеводов, уместившихся в хлопьях с салатом, и решил, что на дневной перекус, черед которого настанет через три часа, мне стоит ограничиться парой яблок. Так себе диета для растущего подростка, тем более парня. Организм отчаянно требовал белка, причем в астрономических количествах. Моя мать, однако, терпеть не могла возиться с мясом и рыбой, а полуфабрикаты убили бы меня не так быстро, как бутылка колы, но столь же надежно, так что протеины в моем рационе были представлены преимущественно «скажи-пока-своему-тестостерону» соей. С девчонкой меня вроде бы не путали, но бугрящимся мышцам взяться тоже было неоткуда, несмотря на четыре занятия в секции спортивной гимнастики в неделю, и пока половина одноклассников вовсю щеголяла пушком под носом, моя физиономия оставалась удручающе гладкой.

Прощайте, мои мечты о шикарной бороде, а ля «канадский лесоруб».

Жуя пресный салат, я потихоньку начинал ненавидеть тех кейпов, что помешали мне вчера. Я мог получить нужный компонент для приготовления лекарства от диабета, просто вырезав у одного мертвецов поджелудочную железу! Не знаю, смог бы я осознанно лишить жизни другого человека ради своего излечения, но те АППшники весьма любезно постреляли друг друга сами, пусть и с моей подачи. Было бы идиотизмом не воспользоваться случаем. Но пришлось удирать со всех ног, бросив гнить добычу, вероятно, более ценную, чем добытые деньги и наркотики. Еще два пункта в списке дел.

Первый — нужно сегодня же заняться проектом Идеальной Пищи. Он пересечется с проектом препарата для ускорения регенерации, потому что телу в любом случае потребуется строительный материал. И лучше бы ему быть самым высококачественным.

Второй — я должен сделать оружие.

«Ноктюрн» сработал хорошо, но слишком неудобно его было носить и применять, особенно против кейпов. Моя сила, поскольку вопрос касался насилия, воодушевленно зашевелилась, предлагая решения на каждую идею, приходившую ко мне в голову. Изготовить газовые гранаты? Транспортировка станет удобнее, да и выдернуть чеку проще, чем бить бутылку об пол, но все недостатки химического оружия останутся на месте. Не париться, и просто сделать патроны для подобранного пистолета? В целом… вариант приемлемый, но не оптимальный. Придется повозиться, особенно с гильзами. Установка, производящая патроны, представлялась мне громоздкой, шумной и грязной. Дома такую не запустишь.

Стоп-стоп-стоп. Я думаю в неверном направлении и использую неверную отправную точку. Я не должен опираться на существующие решения, и вырисовывать облик оружия из них. Мне нужно сосредоточиться на конечном результате. Вот предположим, передо мной та четверка. Что я хотел бы с ними сделать, чтобы убрать со своего пути?

Воображение протестующее забуксовало.

Я исправил ошибку, мысленно заменив Сплетницу на Демона Ли, и процесс пошел бодрее. Мне нужно избавиться от них — что с ними сделать? Разрубить? Сжечь? Испарить? Может даже заморозить? Нет-нет-нет, слишком жестко. Моя внутренняя личность совсем не возражала против кровопролития, но рациональной частью своего мышления я понимал, что выходить на улицы с однозначно смертельным оружием — это верный путь в Клетку или в могилу. Я бы не стал думать об оружии, если бы не намеревался его применять, а если начать

убивать тех, кто встает на пути — все остальные объединятся, чтобы меня прикончить. Перво-наперво, мне нужно нелетальное оружие, которое можно использовать с легким сердцем. К примеру такое, как… как «ноктюрн»! Если бы удалось достигнуть такого же эффекта, приступ паники и временная слепота, но без использования газа…

Мой демон, нашептывавший на ухо рецепты и схемы, на радостях взвизгнул и сделал тройное сальто назад. Еще бы, он наконец-то смог предложить именно то, что мне нужно.

Я покончил с завтраком, вымыл за собой посуду и вернулся в комнату. Вколол утреннюю дозу инсулина и выдрал из тетради лист, чтобы набросать эскиз своего оружия. По всему выходило, что оно включать в себя достаточно широкую поверхность, которая будет играть роль, чего-то типа антенны. Как тогда его носить? Или не носить? Или носить, но не в руках? Точно! Маска! Я не планировал продолжать пользоваться сувенирной маской, уж больно жалко она смотрелась, но новую смогу изготовить похожей. Сделаю ее не такой плоской, как у Эйдолона, не имеющей выраженных черт, но все же примерно следующей контурам лица — так я смогу расширить радиус охвата. Еще можно добавить щитки на груди и ногах с теми же функциями… сделать сегментированными, чтобы повреждение нескольких не вывело антенну из строя полностью…

Свободное место на листе кончилось, и я вырвал новый. Заметка: в довесок к лабораторной посуде купить кульман. Или лучше графический планшет. Программу для создания чертежей. 3D-редактор. Или даже все вместе.

Так, нужно экранирование… чтобы меня не ударило собственным излучением… материал антенны… вот это сложность! Это не просто металлическая пластина! Это… это что-то невообразимое! Строго ориентированная молекулярная структура… композиция различных веществ на уровне выше молекулярного, но намного ниже обычного композита. Мне придется сначала изготовить фотолитографическое оборудование. Но даже с ним процесс займет много дней. Напыление каждого макромолекулярного слоя придется проводить вручную… черт, надеюсь, оно того стоит.

Да, черт побери, оно того стоит! Маска-излучатель — это лишь частный случай применения технологии! Покорпеть надо оборудованием для макромолекулярного напыления — и можно будет изготовить композитный материал с почти любыми свойствами! Для костюма… для чего угодно! И надо что-то подумать с энергопитанием для всего этого добра…

За чертежами время пролетело незаметно. Я смог оторваться от мелко исчерканных листов только когда часы показали без четверти три, и выругался не хуже какого-нибудь безработного докера. Я пропустил свой перекус. Казалось бы, полтора часа небольшая разница, но я слишком хорошо помнил ощущения от кетоциадоза, чтобы рисковать даже незначительным нарушением режима. На всякий случай я потянулся за глюкометром, чтобы проверить сахар в крови, но запоздало вспомнил, что уже принес его в жертву своему технарскому демону.

Размяв затекшую спину, я снова выбрался до кухни, и уже размышлял, не следует ли мне добавить что-нибудь к яблокам, чтобы скомпенсировать пропущенное время. Но именно в этот момент жизнь, словно возмущенная моим нежданным благоденствием, дала хорошего такого пинка.

— Конрад, можно с тобой поговорить?

Я обернулся. Из открытого холодильника тянуло холодом.

— О чем?

Мой отец, казалось, чувствовал себя не в своей тарелке. Вообще, он видимо постоянно себя так ощущал, если всеми правдами и неправдами старался проводить дома как можно меньше времени.

— Где ты был прошлой ночью?

Ох блять… точно. Я ведь не подсыпал ему «сахар» в кофе. Понадеялся на его безучастность ко всему происходящему в этих стенах. И просчитался.

— Не спалось, решил немного побегать.

Отец скривился, будто от зубной боли.

— Ты вступил в банду? Примкнул к нацистам, да?

— Ну, для арийского идеала у меня слишком темные волосы, — я выразительно посмотрел на остатки его собственной шевелюры. — Да и кому я в банде нужен, болезный такой?