Плоды проклятого древа
Шрифт:
— Скорее всего, это папаша, — подтвердил Дельта. — Я займусь.
Телепортационный прыжок. Струя транквизаторного газа в лицо. Толчок в грудь. Почти утративший человеческий облик мужчина, единственный живой житель Броктон Бей, упал в открывшийся за его спиной портал. Проход тут же схлопнулся.
— Как он тут вообще выживал?
— Рыбалка… и крысы, — Дельта огляделся по сторонам. — Здесь у него логово. Недурное он хозяйство наладил.
— Давайте в темпе, — прервал обоих Эпсилон. — Мы не знаем, сколько еще провозимся. По статистике, с вероятностью 93 % нам придется иметь дело со вторым триггером.
Все трое собрались
С помощью дезинтеграторов Триумвират расчистил область вокруг петли. Шкафчик словно остался висеть в воздухе, когда исчезли прилегающие стены и пол. Затем Эпсилон разместил на нужных позициях якоря хронодисперсера и телепортационные маячки. Также петлю окружили капсулы с газом и картечные заряды — на крайний случай. На якорях выставили таймеры, настроили автоматику. Взлом петли должен был пройти так, чтобы в зоне покрытия агента не было никого из Триумвирата, иначе они могли стать целью повторного триггер-события, и тогда на всех планах, как и на будущем человечества как биологического вида, можно было ставить жирный крест.
— Дверь на базу, — произнесли все трое, когда с приготовлениями было покончено.
Холл школы Уинслоу погрузился в покой, чтобы через несколько секунд снова ожить. Сначала сработал хронодисперсер, возвращая шкафчик в нормальное течение времени. Через одну двадцатую долю секунды точно под ним раскрылся портал, в который шкафчик как раз начал падать. Одновременно с этим сработала газовая капсула, предположительно, способная сделать содержимое шкафчика безвредным для окружающих.
Шкафчик пролетел через портал и грохнулся на пол в пустом зале, заполненном безвредным для людей инсектицидом. Зал от холла школы Уинслоу отделяли бессчетные измерения, пути двух миров разошлись так давно, что на этой версии Земли жизнь отсутствовала в принципе, а атмосфера за пределами подземного бункера была смертельной для людей.
Триумвират собрался возле терминала дистанционного наблюдения и следил за телеметрией, которую передавали размещенные в зале датчики.
— Объект неподвижен. Биометрия не нарушена. Транквилизатор отработал штатно.
— Фиксирую волновую активность.
— Ага, ее способности действуют даже в бессознательном состоянии.
— Второй триггер?
— Неизвестно, — пожал плечами Дельта и вдавил кнопку громкой связи. — Контесса, путь к тому, чтобы проникнуть в приемную зону Площадки-666, не попав под влияние Властелинов?
— Два шага, — ответила женщина. — Попросить Привратника открыть портал. Пройти в портал.
— Понятно, спасибо.
— То есть, угрозы нет.
Все трое синхронно облегченно вздохнули. Скиттер удалось извлечь из временной петли без потерь, самое рискованное было позади.
Несколько суток спустя
Мужчина ел медленно. Он очень осторожно зачерпывал ложкой из миски суп-пюре, будто боялся, что тот исчезнет от прикосновения, недоверчиво осматривал его, и только потом отправлял ложку в рот. Поболтав немного суп во рту, точно придирчивый дегустатор, он его глотал, замирал, прислушиваясь к ощущениям, после чего зачерпывал снова.
Гамма терпеливо ждал.
Он переключил внимание на папку с бумагами. В них не было ничего такого, чего Гамма и так не знал, но текущая роль требовала создания определенного впечатления. Сейчас он не носил ни мантию Эйдолона, ни доспех Ахримана, представ перед Крысиным Королем в обычном деловом костюме без галстука и без маски.
— Дэниэл Эберт. Родился 30 октября 1969 года. Вдовец, есть дочь, Тейлор Аннет Эберт, родилась 4 июня 1995 года, — Гамма зачитал первые строчки досье, внимательно отслеживая реакцию мужчины. Если на свое имя он отреагировал без большого интереса, то при упоминании Скиттер встрепенулся и отвлекся от еды. — Прошу, не волнуйтесь, я лишь пробегаю по основным фактам.
— Тейлор! — Эберт почти вскочил со стула, но изрядная доза седативных препаратов, которыми его пичкали последние дни, сделала свое дело. — Я должен вернуться к ней! Где она?!
— Пожалуйста, успокойтесь. Ваша дочь в полной безопасности. Наши люди извлекли ее из петли времени, и в данный момент она находится в палате интенсивной терапии. Если вы сейчас вломитесь к ней, то только навредите.
Последний аргумент возымел эффект. Эберт обмяк на стуле, но в его полубезумных глазах зажглась надежда. Хорошо, очень хорошо. Гамма отложил лист с вводной характеристикой и взял результаты обследований.
— Индекс массы тела… гемоглобин… МРТ… тестирование на паразитов…Вы кушайте, не стесняйтесь, вам нужно поскорее восстановиться. Вы правда больше трех лет оставались в зоне отчуждения?
— Я не мог ее бросить. Не мог! — мужчина снова беспокойно задергалася. — Она звала меня!
Петля была выставлена на три секунды. В принципе, достаточно чтобы что-нибудь выкрикнуть.
— Расскажите, как вы смогли ее найти? Ведь там кипело масштабное сражение, а после город обезлюдел.
— Я ждал ее дома. Она так и не пришла. Потом… искал, долго. Не мог найти. Позвал крыс. Слышал все, видел все. Услышал. Нашел.
Вот, пожалуйста, очередной пример издевательской иронии агентов над паралюдьми. Триггером Эберта послужило желание найти дочь. Сила дала ему огромный радиус действия способностей и очень качественную обратную связь с миньонами, так что поиски не стали проблемой. Вот только помочь он уже ничем не мог. Крысы способны прогрызть кости, бетон и металл, но петля времени оказалась им в прямом смысле не по зубам.
— Присвоенное кейп-имя: «Крысиный Король». Присвоенный класс: Властелин-8/Умник-3, тип “генерал”, объект контроля: любые млекопитающие с массой мозга от 0,1 до 10 граммов. Радиус контроля: не менее километра. Количество подконтрольных объектов потенциально не ограничено, но точность контроля и восприятия ухудшается пропорционально количеству миньонов. Впечатляет, весьма впечатляет.
На описание своих сил Эберт не отреагировал никак. Они его не занимали, и были лишь инструментом выживания и защиты владений, чтобы никто не мог подобраться к дочери, которую он охранял годами. Гамма сделал в уме несколько пометок и отложил папку в сторону.