Плоды проклятого древа
Шрифт:
— Меня от тебя тошнит, — честно сказала Лиза, отчаянно сражаясь с собственным бушующим желудком. Скромный завтрак бешено рвался наружу.
— Взаимно, — спокойно ответил Конрад. — И все же постарайся больше не блевать на пол, иначе убирать будешь сама.
Лиза всхлипнула и истерически расхохоталась. Стоило ей начать надеяться, что все вокруг реально, а не плод ее собственного безумия, как это самое безумие явило себя во всей красе. Ее персональная немезида сидит перед ней в костюме с иголочки, отрастив бороду и повзрослев лет на несколько лет, и просит не блевать на пол.
Стоит
— Скажи, что это шутка, — выдавила она наконец. — Это все одна большая шутка.
— Это шутка.
— Рада слышать. А то мне на секунду показалось, что ты хочешь меня завербовать.
— А если не показалось?.
Лиза снова рассмеялась.
— Серьезно что-ли? С чего ты вообще взял, что я соглашусь?! Ну давай, попробуй на меня надавить! Чем ты мне можешь пригрозить? Дай-ка подумать… может быть, оторвать мне голову, упаковать ее в один из контейнеров Манекена и замуровать во временной петле в пещере под Аппалачами? Ой, а мы ведь это уже проходили! Придется что-нибудь другое придумать, мы ведь не хотим повторяться, верно?
— Дерзкие слова. Даже для тебя. Похоже, тебе кажется, будто все это нереально, что ты просто сошла с ума, а сама все еще находишься в той самой пещере. Позволь убедить тебя в обратном. Дверь в Броктон Бей на Бет.
В воздухе раскрылся прямоугольный проход, из которого потянуло холодным воздухом. Конрад встал из-за стола, схватил Лизу за шкирку и протащил ее через портал.
Местность вокруг превратилась в разрушенный город, в котором Лиза узнала Броктон Бей. В голые стопы больно впились осколки бетона и кирпича. Зимний ледяной ветер залетел под пижаму и запустил свои когти до самых костей.
— Узнаешь пейзаж? — поинтересовался Конрад.
Лиза оглянулась. Ожившая память одну за другой подсовывала эпизоды. Ни один из них ей не нравился, но по крайней мере, она сумела обуздать свои рвотные позывы.
— Здесь мы сражались в последний раз, на берегу прорытого Левиафаном Рва. Сначала вы загнали меня вон в тот дом, — он показал пальцем. — До сих пор видно дыру в стене, которую я проделал бомбой Бакуды. Потом я перебрался на соседнюю крышу, а оттуда провел контратаку. Неудачную, к сожалению. Должен признать, подготовились вы тогда отменно. Элит, наверное, чувствовал себя преданным, когда вы его грохнули, но на самом деле ему крупно повезло, иначе бы до него добрался я.
Лиза попыталась ухмыльнуться, но со стучащими от холода зубами это оказалось слишком сложным делом.
— Мы не собирались убивать Элита. Это была личная инициатива Трикстера. Пуля предназначалась тебе, и это сошло бы нам с рук. Ты был токсичным активом, на СКП давило правительство, и они искали любой повод избавиться от тебя.
— СКП хотели избавиться от меня, но в итоге я избавился от СКП. У судьбы чудесное чувство юмора, верно? Кстати, ты все еще считаешь, что все вокруг нереально?
— Сюрреалистично, как по мне.
— У тебя никогда не было достаточно воображения, чтобы придумать настолько яркую фантазию, и кроме
Вскрывал временные петли. Собирал информацию о временных петлях. Собрал много информации. Предоставляет правдивую информацию. Готов делиться информацией.
— Поэтому я три месяца провела под капельницей?
— Вроде того. Твой разум пришлось восстанавливать по кирпичикам. Кто же знал, что ты такая слабачка? Регент перенес петлю куда лучше.
Освободил Регента из петли. Убил Регента. Убил Регента ради своих целей. Убийство не позволило достичь целей. Проводил эксперименты на людях.
— Тебе бы стоило попробовать самому посидеть в петле.
— Я пробовал. Терпимо.
Не врет.
— Больной ублюдок…
Конрад держался так, будто ему плевать на холод. Никаких силовых полей или чего-то подобного при нем не было, зато имелся плотный костюм из натуральной шерсти. Лиза, которая под бумажной больничной пижамкой уже начала синеть, сделала нехитрый выбор между пострадавшей гордостью и воспалением легких.
— Ладно, я верю, что это реальность. Давай назад, тут прохладно.
— Дверь обратно, — приказал он.
Порталы создает кейп. Порталы создает кейп при помощи другого кейпа. Другой кейп видит и слышит то, что говорят в других местах. Видит и слышит, что говорят в других мирах. Видит и слышит все одновременно во всех мирах.
После пары минут под промозглым мокрым ветром уединенный домик показался Лизе самым уютным местом на свете. Она с ногами забралась в кресло и съежилась в нем, наслаждаясь теплом. Конрад вдавил кнопку на столе и произнес:
— Томас, принеси чаю. И одеяло.
— Как мило с твоей стороны, — попыталась съязвить Лиза.
— Не волнуйся, ты мне все отработаешь. Каждый грамм своего восстановленного тела и каждую секунду мучений, которую ты избежала.
— А если я не соглашусь?
— Боюсь, твое мнение играет здесь последнюю роль. Пихать тебя обратно в петлю я тебя, разумеется, не стану, но твоя сила все равно будет служить мне. Просто это потребует дополнительных затрат времени и усилий, чего я хотел бы избежать. Однако при таком раскладе вместо приятной полноценной жизни тебя ждет жизнь кататонического овоща, а вместо выходного пособия — смерть.
Лиза хихикнула. Как ни странно, она не боялась. Точнее, она боялась настолько сильно, что страх достиг пиковой точки и перегорел от чрезмерного напряжения. Она понимала своей силой, что Конрад не соврал. И еще она понимала, что обладает достаточной ценностью, чтобы ее худший кошмар заставил себя проявить терпение.
— Дежа вю, — протянула она и сладко потянулась. Теплое мягкое кресло располагало вести себя немного по-кошачьи. — Помнится, Выверт меня «нанял» точно таким же образом. Честно говоря, я надеялась прикончить его сама, но ты успел раньше.