Плоды проклятого древа

Demonheart

К чему-то удалось подступиться не сразу. Так, для управления своей обычной полетной системой я использовал нейронный интерфейс, которому было достаточно касаться головы, и который прекрасно умещался под капюшоном. Требования к «Сирину» были таковы, что единственным способом обеспечить точность управления оказалось физическое соединение нервной системы с бортовым компьютером. Когда я впервые пришел к такому выводу, перспектива резать самого себя напугала меня до чертиков. Потом случилось «расширение сотрудничества» с Гезельшафтом, и трусить перед небольшой операцией стало как-то стыдно.

Надеюсь, вшитые в кожу контакты можно будет выдать за

разновидность пирсинга, иначе на пляже мне лучше не показываться.

Впрочем, эти сложности были ничем по сравнению с главной проблемой — с защитными свойствами. Энергетический удар мощностью в гигаджоули? Миллионы тонн воды, несущихся в лоб на трансзвуковой скорости? Песчаная буря, где каждая «песчинка» — это обломок здания или автомобиль? Наконец, обладающие неимоверной силой когти и крылья? Все это «Сирин» должен был выдерживать, и не просто выдерживать, но и сохранять живой начинку внутри.

Нечего было и надеяться достигнуть нужных показателей только за счет прочности брони. Благо я своими глазами видел, на что способны молнии Бегемота, и иллюзий не строил. Надежды я возлагал на уже знакомую технологию термоэлектрической конверсии. Едва ли бы это помогло от направленного удара, способного испарить целый дом, но даже шальные молнии и рикошеты собирали в Мехико обильную жатву. Если бы удалось расширить эффект на прочие виды энергии, «Сирин» стал бы почти неуязвимым… если бы.

Так или иначе, это был лишь эскизный проект, и многое предстояло додумывать на ходу, когда окончательно станет понятно, какие средства у меня есть в распоряжении. Оружейные системы находились в зачаточном состоянии, как и широкодиапазонный блок волнового подавления. С двигателями было получше, но только за счет готовых наработок по антигравитации. У меня была мысль вообще отказаться от обычного оружия, и полностью сосредоточиться на темпоральной технологии, но здравый смысл подсказывал, что успех далеко не гарантирован, а с одним мечом много не навоюешь…

Трррынь!

Черт.

Трррынь!

Да иду я, иду.

Отложив в сторону сварочную маску, я нацепил взамен нее легкую «домашнюю», которые Стражи носили в Хабе, если приходили посетители, и вынырнул из карманного измерения в свою мастерскую. Нажатием кнопки я схлопнул проход и спрятал пульт в карман, после чего отпер дверь. Только для того, чтобы нос к носу столкнуться с разозленной Вистой. Ну… то есть… скорее нос к груди. Серьезно, ей надо лучше кушать.

— Ты там уснул что ли?! — возмущенно поинтересовалась Эпицентр-9, уперев кулачки в бока. Это бы выглядело комично, если не знать, какая сила таится в миниатюрной девочке.

— Можно и так сказать, — я рассеяно почесал голову еще горячей сварочной горелкой. Мыслями я все еще находился за монтажом реактора. — Что-то случилось?

— Нам идти пора, а ты все с железяками своими возишься! — Виста скрестила руки на груди и отвела глаза в сторону. — Мальчишки.

— Куда еще идти?

— Ты забыл что ли? На рождественский прием! Который устраивает мэрия.

— Ты ничего не путаешь? Прием должен был состояться двадцать третьего декабря. Ведь не может же уже быть…

Под тяжелым взглядом Висты я невольно стушевался и открыл на смартфоне календарь.

— Ну пиздец…

— На голове у тебя пи…, - Виста оборвала себя на полуслове и слегка покраснела. — Короче, переодевайся в костюм, времени пять минут еще есть, причесывать вас буду.

«Вас». Ну, хорошо быть не единственным технарем в команде. В том, что второй жертвой Висты

будет Кид Вин, я не сомневался. Когда я ему сдал на попечение «Лотос», он долго его осматривал, непрерывно что-то конспектируя в ноутбук, после чего попросил его не беспокоить, затолкал реанимационный саркофаг в свою мастерскую и больше я его не видел. Обоих точнее.

Торопливо натянув комбинезон с мантией, я вышел в Хаб. Там уже все были в сборе, включая даже Сталкер, которая, как мне казалось, относилась работе на публику с еще меньшим энтузиазмом, чем я. Тем временем Кид Вина в четыре руки выталкивали из мастерской Рыцарь и Виста. Тот вяло упирался, и бормотал, что всего пару проводов припаять осталось.

Наконец, Виста тяжело вздохнула и скрутила пространство таким образом, что мы оба оказались перед висящим в обеденном уголке зеркалом. После чего применила силу еще раз, и пол вокруг нас поднялся и свернулся, заключив обоих в плотные коконы, а потом просел на метр вниз, чтобы девочке не приходилось вставать на цыпочки.

— Эмм… Миссии, а это не слишком? — робко спросил я, и напоролся на гневный взгляд Висты, державшей в одной руке расческу, а в другой — бутылку воды с прикрученным опрыскивателем.

— Да, я же в шлеме буду! — поддакнул Кид Вин. — А он в капюшоне!

— Мы просто немного… нууу… увлеклись. Ну как это у технарей бывает.

— Ага, обычное дело! Мы не специально забыли!

— Пощади, мы купим тебе «Хэппи Мил»!

— И двойную колу!

Увы, Четвертый Губитель оказался глух к мольбам жалких людей, и расческа впилась в наши космы. Через несколько минут боли и унижения волосы двух самых крутых технарей среди Стражей Восток-Северо-Восточного отделения оказались уложены достаточно аккуратно, чтобы Виста прекратила дальнейшую экзекуцию.

— Эй, Бивис и Баттхед, давайте быстрее, только вас ждем! — крикнул Триумф.

— Вообще-то мы Пинки и Брейн! — возразил я.

— И я даже не сомневаюсь, кто из вас кто.

— А кто из нас кто?

— Все-все, идемте уже!

— Стой, я меч забыл.

— Зачем тебе меч? Мы на банкет идем!

— Потому что я без меча, это как я с мечом, только без меча.

— Пожалуйста, хватит бородатых шуток.

— Две секунды… Так, я готов.

— У тебя тушь потекла.

— Где… блин, Стояк, тебя только не хватало.

— А ну хватит дурью маяться!

— Да, мэм! — синхронно ответили три голоса.

Кому-то может показаться странным, что добираться до места рождественского фуршета приходится на бронированном фургоне в компании до зубов вооруженных молчаливых мордоворотов. Ну что же, этот кто-то явно не живет Броктон Бей. Во время нашей поездки в Бостон я успел немного пообщаться с местными, и домой ехал с ощущением, что стереотипы о нашем городе не так уж далеки от истины.

К примеру, когда я спросил, насколько тяжелые травмы обычно они обычно получают, бостонские Стражи начали смотреть на меня со смесью жалости и страха. У них за полтора года не было ни одной тяжелой травмы. В то время как за несколько дней до этого Крюковолк оторвал Эгиде руку. Не то, чтобы это доставляло ему большие неудобства. После того, как я пришил руку на место и наложил достаточно плотную повязку, чтобы не вытекала кровь, он уже через пару часов как ни в чем ни бывало бил Триумфу морду в каком-то файтинге на приставке. Однако для себя я решил, что если повстречаюсь с блохастым в патруле, то отрежу ему пару конечностей. Просто в назидание, все равно отрастит новые, и посрать на мнение Кайзера.