Плохая невеста

Шторм Елена

Недоумение вокруг было ощутимым. Таким, что можно рукой потрогать.

– Значит, будет два слова фавориток против твоего, Керин, и остальных, - продолжила Минель.
– Может, кто-нибудь ещё считает, что закидывать соперниц камнями - недостойно?

Она как-то безошибочно глянула на одну из девчонок - тихую, не сказавшую сейчас ни слова. И в своё время обрадованную “отставкой” Шардиса.

– Пожалуй, мне не очень нравится, - выдала та.

– Три против десяти, - отсчитала Минель.
– Ещё?

Я

сжала руки. Мне даже не очень поверилось, что она мне помогает - я всё ещё искала скрытые мотивы. Но пламя утихло, очищая разум. Вырваться отсюда без драки повод есть, а с остальным решу потом.

– Даже трёх достаточно, - голос получился на удивление ровным.
– Даже двух. Хотя если кто-то ещё не хочет враждовать, не зная обо мне правды - поверьте, я это оценю.

Получилось что-то среднее между протянутой рукой и угрозой - примерно так мы “мирились” с Шардисом.

Ещё одна из девчонок подняла ладони:

– Пожалуй, я с вами.

Другая просто кивнула. Керин резко подалась к центру собравшегося круга, но тут и Диала повела плечами:

– Дело не в ссорах, как вы все не понимаете?! Мы просто хотели хоть какой-то договорённости!

Конечно они идут на попятную, и брюнетка - далеко не в последних рядах. Ей я не верю - но, может, к другим предвзята?

– Вот именно!
– сделала ещё одну попытку Керин.
– То есть, вы действительно считаете, что надо закрывать глаза? На ложь, на попытки продать себя?

– Я считаю, что твой план не удался, - охладила её Минель.
– И всё.

Я снова развернулась к Зейне.

На этот раз просто смотрела на неё. Пристально, яростно. Она демонстративно отвернулась - и в несколько шагов сбежала от двери. Мне оставалось лишь толкнуть ту и выбраться на свободу.

Остановилась я уже в коридоре, где быстро попросила Рею отложить вопросы. Минель вышла следом, секунд через пять. Ещё три девчонки подались за нами, остальные не спешили.

– Спасибо за благоразумие, - блондинка оглядела тех, кто оказался рядом.
– Я бы на вашем месте вернулась в комнаты. Если хотите, поговорим потом.

А ко мне она просто повернулась:

– Пойдём со мной, - негромко.
– Есть разговор.

Я удивлённо глядела на блондинку, но постаралась отреагировать не слишком бурно. Тоже кивнула остальным.

Разговор? Надеялась только, что он будет получше предыдущего.

Глава 31

Минель прикрыла дверь собственных покоев и жестом предложила мне садиться. Скуповато получилось. Я почему-то представила её солдатом из вражеского лагеря, с которым мы пять минут назад неожиданно отбились от общей опасности, а теперь понятия не имеем, что друг с другом делать.

Подставлять ей спину точно не хочется.

Блондинка прошла к другой двери

и попросила служанку сделать нам чаю.

– Ты ведь не спешишь?
– уточнила.

– Не очень. Думаю, у нас с тобой похожий распорядок дня.

– Подозреваю, у тебя сейчас нет настроения доверять людям.
– Минель слабо улыбнулась.
– А я не очень хороша в том, чтобы это доверие завоёвывать. Дружеское, по крайней мере.

Она говорила негромко, голос казался мелодичным и в целом неожиданно приятным.

– Спасибо за помощь, - вспомнила об учтивости я.
– Позволь я всё же спрошу напрямую сразу. Что тебя побудило?

Нам принесли чашки, печенье в тарелочке, и Минель ничуть не смутилась взять поднос сама.

– Пойдём в мою комнату?
– тише.
– Там полог.

Купол, прячущий звуки, действительно был, поставленный на славу. Я даже различала узоры в основании. Вместе с уютной комнатой, где по центру стоял мольберт и слегка пахло красками, впечатление создавалось неожиданное.

Недорисованная картина - осенний лес, горы, стая птиц. Ещё несколько рулонов в углу. Она и правда художница.

Мы наконец устроились в креслах за низким столиком, и Минель приложила руку к чайнику - разогреть воду простым заклинанием.

Потом взяла чашку в ладони и долго смотрела на меня.

– Отвечая на твой вопрос. Во-первых, наш жених, - фаворитка кивнула вверх и влево, словно обозначая, что где-то там сидит сейчас король, - предложил мне с тобой подружиться. Честно говоря, я тогда удивилась.

А я-то как удивляюсь сейчас! В памяти резко всплыли слова Миронара - те, что казались мне почти издевательскими.

– Мне он предлагал к тебе переехать. Каюсь, я первым делом уточнила, собирается ли он и вызывать нас парой.

Мы снова смотрели друг на друга так, будто пытались разгадать чужие тайны.

– Это, впрочем, не единственная причина.
– Блондинка задержала дыхание.
– Можно вопрос? Ты же действительно у него была?

Проклятье.

– Если поверишь, то была всю ночь, но без того, что так волнует наших соперниц.
– Я почему-то решила, что хоть одну попытку быть откровенной могу себе позволить.
– Если не поверишь - мне, в принципе, всё равно.

Минель нахмурилась.

– Ты хочешь выиграть отбор? Стать его женой?

– Почему ты спрашиваешь?

Почему я слышу этот вопрос второй раз за утро? И от него снова щемит в груди!

– Я могла бы предложить тебе помощь.
– Минель улыбнулась так, будто ей было сложно говорить. Будто она ступала по краю крепостной стены, боясь сорваться.
– Хотя бы поддержку как сегодня. Хотя если хочешь - и другую. Знания второй фаворитки - они ведь чего-то стоят.

Я замерла - изумлённо, чувствуя, как пальцы напрягаются.