Плохие соседи
Шрифт:
— Ты любишь меня... ну хоть самую малость?
Пернел вздохнула.
— Немножко, — призналась она и почувствовала, как рука его теснее охватила ее.
Но Хантер ограничился поцелуем в уголок ее глаза — и забыл обо всем на свете.
— Так о чем это я говорил?
— Хм... вы просто осматривали фабрику, — напомнила она.
— Ах да! Ту ночь я провел в Миртл-коттедж и за свои прегрешения получил от дикарки соседки разбитое стекло в окне.
Пернел рассмеялась, а он продолжал:
—
— Да, вы были чем-то недовольны.
— Пока ты не рассмешила меня, и я начал целовать тебя. Должен признаться, мисс Ричардс: не знаю уж, какие силы побудили меня тогда выпустить тебя из моих рук.
— Если... ну, это хоть немного вас утешит, скажу: я тоже была поражена… тем, как сама потянулась к вам, — призналась Пернел.
— Любовь моя! — Он с нежностью смотрел на нее, вспоминая тот вечер. — Как же в таких условиях мог я противиться своему решению не приезжать в коттедж в пятницу?
— Но вы приехали в субботу, в четыре часа утра, — невольно уточнила она.
— Так ты тоже не могла уснуть?
— Н-но вы... тоже?
— Хитрушка. — Как ловко переадресовала она ему его же воцрос. — Да, я не мог заснуть в эту ночь, не стану скрывать. Около двух решил, что так дальше продолжаться не может, и помчался к тебе.
— А в полдень того же дня я вас встретила в деревенском магазинчике.
— И принялась добивать!
Он прекрасно все помнит!
— Прошу прощения, но на дорожке к дому я узрела вашу очередную помощницу...
— И приревновала меня, — договорил за нее Хантер — видимо, раньше это не приходило ему на ум. — Я же подумал: увидев меня, ты вспомнила, что произошло между нами в четверг, и вдруг начала сожалеть об этом.
Он умолк, чтобы запечатлеть у нее на виске поцелуй, и, пока она переживала этот момент, продолжал:
— Итак, я был дома, мне не терпелось тебя увидеть, поговорить, но после той стычки я решил — не буду стучаться к тебе в дверь. Потом выглянул в окно — и вижу кучу овец.
— Вы стучали мне в стену, взбешенный: поедают ваши...
— Да глубоко мне было безразлично, что они там едят. Я просто был рад, что вижу тебя, и... пытался от тебя это скрыть.
У нее снова чуть было не подкосились ноги.
— Но я не помню, чтобы оставила ворота открытыми, никогда не забывала их закрывать.
— Оставила! — снова заявил Хантер.
— Нет, не оставляла! Но вы...
— Так ты собираешься простить меня потому, что я все время знал, что ты не виновата? — Хантер, не в состоянии признать поражение, объяснил: —
Пернел слушала в изумлении.
— Вы, значит, еще и обманщик.
Она пыталась оставаться серьезной, но не удержалась от смеха — и тут же улыбка сбежала с ее лица: Хантер продолжал свой рассказ. В тот вечер он наблюдал, как она уехала, все время ждал ее возвращения, а потом вдруг услышал ее крик.
— Вы так быстро появились, я так была обрадована.
— Я вне себя был от ярости, едва сдержался, когда увидел тебя в его объятиях и как ты отчаянно ему сопротивлялась. Никогда прежде я не испытывал такого желания убить человека! Уже ночью меня захлестывали сильнейшие эмоции. Представил вдруг себя на твоем месте — ты ведь совершенно беззащитна. Неудивительно, что при следующей нашей встрече я чувствовал себя медведем с больной головой.
— О, Хантер! — прошептала Пернел, увидев, с какой любовью он смотрит на нее. Ей понадобилось время, чтобы собраться с мыслями: что было дальше? — Вы так восстали против моего самодельного забора.
— Еще бы! Я стремился к открытости в наших отношениях. Наши участки и так разделены кустарником, — зачем же сооружать еще какие-то преграды?
— Вы вели себя ужасно! — улыбнулась Пернел. — Но скоро исправились — явились ко мне полюбопытствовать, как продвигается мой ремонт. Правда, на самом деле вас интересовала посылка.
— Неправда.
— Что — неправда?
— Все неправда, дорогая. Помнишь, я сказал тебе накануне вечером, что не могу соврать? Так вот, каюсь, на следующий же день соврал — придумал эту злополучную посылку.
— Ах, та-ак! И я напрасно осматривала сарай и другие места в поисках несуществующей посылки?
— К сожалению, именно так.
— Но зачем все это?
— Да чтобы скрыть великое смущение. Ты мне нравилась все больше, и я придумал предлог, чтобы заходить к тебе в дом.
— Вот хитрец!
— Ты уж не обвиняй меня, — последнее время я и сам себя обвиняю. Ведь на следующее утро я возился у гаража, только чтобы встретить тебя. Но ты явилась — и я сделал вид, что очень тороплюсь. Ну, подумал и решил — но знаешь, я еще не совсем осознал, что со мной происходит, — «ждать посылку» — самый удобный предлог видеть тебя, когда захочу.
— Вы же звонили по телефону.
— Да, во вторник, среду и четверг. А к пятнице понял, что думаю о тебе и днем и ночью, да так, как никогда ни о какой другой женщине. И даже растерялся немного.