Плохой парень, Купидон и я

Уильямс Хасти

– Я не хотел, чтобы ты испугалась.

– Чего?

Рис шумно выдохнул и сконфуженно переступил с ноги на ногу.

– Драка после школы, тот инцидент на вечеринке… не надо быть гением, чтобы понять, как тебе неприятно насилие. – Он смущенно отвернулся. – Я просто представил тебя напуганной и подумал, что будет лучше, если ты не станешь проходить через это снова.

Я потеряла дар речи.

Сидела как громом пораженная.

Он только что?..

Не отдавая отчета своим действиям, я протянула руку и коснулась его щеки.

Рис тут же повернулся ко мне, но я не отстранилась, оставила ладонь на его бархатной коже, вблизи манящих губ.

Спор.

Проклятье! Какого лешего я предложила этот дурацкий спор?

Я посмотрела на губы Риса, затем ему в глаза, посылая сигнал.

Просто попроси тебя поцеловать, идиот!

Словно прочитав мои мысли, Рис наклонился и уже открыл рот.

Уверена, он слышал, как бьется мое сердце.

Вот оно! Сейчас это произойдет.

Рис попросит его поцеловать.

Однако у жизни, конечно же, на этот счет были другие планы.

– Хлоя!

Рис, тихо выругавшись, отстранился. Я быстренько спрыгнула со стойки и, выпрямившись, встретилась с растерянным взглядом лучшего друга.

– Чарли, – выдохнула я, нервно проведя рукой по волосам, – что ты здесь делаешь?

В его ярко-голубых глазах не отражалось никаких эмоций.

– Входная дверь была открыла, – ответил он, указывая пальцем за спину. – Я звонил тебе сказать, что зайду, но ты не брала трубку… – Хмыкнул. – Теперь понятно, почему.

Смущенно улыбнувшись, я подошла к нему и обняла. Казалось, мы не виделись целую вечность, и я чувствовала себя слегка виноватой, ведь все это из-за меня.

– Прости! Как ты, Чарльз? Что нового?

Он пожал плечами и засунул руки в карманы.

– Да ничего особенного. На следующей неделе очередное соревнование по плаванию. Ты придешь?

– Конечно! Я же твой фанат номер один, забыл? – уверенно кивнув, прощебетала я и с усмешкой ткнула друга в бок.

На его лице промелькнуло облегчение, и он, успокоившись, улыбнулся мне в ответ.

– Ой, ты знаком с Рисом? – спросила я, вспомнив о соседе, который молча стоял позади нас. – Рис, это Чарли Кинг, мой лучший друг, – улыбнувшись, с гордостью объявила я. – И, Чарльз, познакомься с Рисом Картером.

Оба парня по-мальчишески кивнули друг другу.

– Эй, Хлоя, – с теплой улыбкой заговорил Чарли, – не дашь нам минутку познакомиться поближе?

Я широко улыбнулась в ответ.

– Конечно! Пойду пообщаюсь с Валентино.

Найдя в себе силы подавить мучительное желание подслушать их разговор, я оставила парней и вышла к Валентино.

– Привет, Вал, соскучился?

– Безумно, малышка Хло, безумно.

Рис

– Держись от нее подальше.

Я невольно ухмыльнулся, заметив, как свирепо

смотрит на меня этот парнишка.

– С чего бы, защитничек?

– Ты ее не достоин. Она заслуживает лучшего, – убежденно заявил блондинчик.

– Полагаю, кого-то вроде тебя? – съерничал я, играя у него на нервах. – Но, приятель, насколько мне известно, ты безнадежно застрял во френдзоне.

Его голубые глаза потемнели от переизбытка эмоций.

– Ты просто отребье, – игнорируя мои слова, бросил он. – Жалкое ничтожество, которое в жизни ничего не добьется. В отличие от тебя, у Хлои есть будущее – и светлое. Не хватало еще, чтобы такой, как ты, вмешался и все испортил.

Гнев захлестнул меня, как цунами. Я сжал челюсти, но все же сумел выдавить смешок.

– Считай, тебе повезло, что ты лучший друг Хлои, сосунок.

В ином случае я бы размозжил тебе лицо кирпичом.

Ха-ха, не совсем так.

Я бы наверняка задействовал кулак.

Блондинчик шагнул ко мне.

– Я знаю, что из-за тебя она прогуляла школу. Ты оказываешь дурное влияние. Превращаешь ее в того, кем она не является.

– Нет, идиот. Если уж на то пошло, я позволяю ей раскрыться.

– Думаю, мне лучше известно, какая Хлоя на самом деле, – съязвил блондинчик. – Я знаю ее всю жизнь, идиот.

– Нет, – покачав головой, возразил я. – Ты знаешь человека, которым все хотят ее видеть.

Его наивное выражение лица напомнило мне Денниса – хрупкого и уязвимого. Он несколько раз открывал рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрывал, не в силах обратить мысли в слова. В любой другой ситуации я бы посмотрел на парня и подумал, какой он жалкий, но сейчас это стало бы лицемерием, ведь всего несколько минут назад мне довелось делать ровно то же самое…

Когда я чуть не попросил Хлою меня поцеловать.

– Только не обижай ее.

Я вскинул голову, его слова вырвали меня из мира грез. Блондинчик правда это сказал?

Неужели он так легко сдался?

Ха-ха, трус.

Но вместо того, чтобы вставить остроумное замечание, я лишь кивнул. С минуту парень с недоверием и отвращением всматривался мне в лицо – плевать, такие взгляды я вижу постоянно, – а затем ушел.

Ну и ладно.

Хлоя

Чарли убежал не попрощавшись.

Когда ко мне подошел Рис, я спросила его, что случилось, но он лишь пожал плечами.

Вскоре с собранными сумками подтянулись Деннис, Джейк и Джейден, и ребята все вместе начали сдвигать задние сиденья. Мое желание поехать с ними росло с каждой секундой.

Закончив, Валентино, Деннис и близнецы пытливо посмотрели на Риса.

А затем на меня.

И снова на Риса.

– Ладно, – простонал парень.

Не понимая, что за чертовщина тут творится, я нервно хихикнула.