Пляска смерти

Гамильтон Лорел Кей

Он снова стал оборачиваться к дивану, я коснулась его плеча. По руке пробежал удар силы, отбросил мои пальцы. Он остановился, не закончив поворот, снова обернулся ко мне — у него на шее колотился пульс.

— Что это было?

Я подавила желание обтереть руку об юбку.

— Не знаю точно. Сила — какой-то вид силы.

— Ты не знаешь?

Голос у него был подозрительный, вид — тоже.

— Я честно не знаю, откуда взялся скачок силы, когда мы соприкоснулись. Мне это тоже не понравилось.

— Я хочу домой, — сказал

он. — Мне не нравится мысль, что меня выменяют, и не нравится, что меня предлагают для секса, как шлюху какую-нибудь.

Он не сдержал злости, она выразилась в голосе, и от нее сила пахнула на меня как жаром.

— Осторожней, кот! — предостерег Октавий.

— Нет, — сказала я. — Мне нужна честность. Я видала, что бывает, когда кого-нибудь насильно включают в группу, в которой он быть не хочет. У местного прайда львов все в порядке, и портить им жизнь я не хочу.

— Значит, ты не будешь испытывать Пирса? — спросил Огги с дивана.

Я покачала головой:

— Отправь его домой, Огги. Я удивлена, что ты привез его сюда против его желания.

— Банни говорила, что такого любовника она в жизни не видела. Я думал, тебе это понравится.

Я не сумела достаточно быстро справиться с выражением лица.

— Я что-то не то сказал? — спросил Огги.

— Просто подумалось, насчет Банни… — Я махнула рукой, будто отгоняя видение. — Так, представилось.

— Она бывает грубой, но свою работу отлично делает.

Я посмотрела на Огги:

— И эта работа?..

— Секс.

— Она твоя метресса, а не шлюха. Это значит не только секс.

— А вот это слова Жан-Клода.

— Может быть, но все равно они справедливы.

Он пожал массивными плечами:

— Ты ее видела, Анита. Ты можешь себе представить, как мы с Банни сидим и ведем остроумную беседу?

Я не смогла сдержать смех.

— Нет, наверное… — Тут мне в голову пришла еще одна мысль. — Но зачем встречаться с девушкой, с которой невозможно разговаривать?

Он просто уставился на меня с выражением, которого я не поняла.

— А ведь ты говоришь всерьез. — Он улыбнулся почти печально, покачал головой и отвел глаза. — Ох, Анита, ты меня заставляешь чувствовать себя старым-старым циником.

— Мне извиниться?

Он поднял глаза, все еще улыбаясь.

— Нет, но этот всерьез заданный вопрос заставляет меня задуматься над моим выбором pomme de sangдля тебя. Я искал хороших партнеров в сексе, доминантных, потому что пара лишних солдат никому не помешает. Я не искал умения вести беседу или кого-то с теми же интересами, что у тебя. Не искал кавалера — искал пищу и потрахаться.

— Тебе нужна женщина в организации, Огги. Одни мужики… это несколько тебя ограничивает.

— Хочешь сказать, мне не хватает женского подхода?

— Да, и здесь нет ни одной женщины из линии Белль, что согласилась бы поехать просто в качестве твоей шлюхи. Мы им пообещали, что у них у всех будет

выбор.

— Это что, я должен буду за ними ухаживать?

— Именно так, — кивнула я.

— И Жан-Клод на это согласился? — спросил Октавий.

Я кивнула:

— Он дал слово, что никто не будет принужден к сексу против воли.

— Ох, — сказал Огги — и рассмеялся. — Ухаживать… я же уже сотню лет этого не делал. Интересно, помню ли еще.

— Мастер города, — произнес Октавий, — не обязан ухаживать. Он отдает приказы.

— Для такого подхода ты выбрал не тот город, — сказала я.

— Ты в этом так уверена?

— Абсолютно.

— Попробуй Хэвена, — сказал Огги. — Если он тебе не понравится, мне придется посылать домой за менее доминантной заменой.

Я посмотрела на стоящего передо мной высокого мужчину. Он смотрел на меня со спокойной улыбкой, а я ему не верила. Эта физиономия была его версией коповской маски. Способ спрятать что угодно.

Хэвен грациозно опустился на колени и оказался ненамного ниже меня. Я мысленно добавила к его росту по крайней мере дюйм. Он засмеялся — веселым смехом, с виду таким искренним.

— Видела бы ты свое лицо — сколько подозрительности! Я всего лишь подумал, что так ты сможешь выбрать — запястье или шея. Если бы я стоял, тебе бы до шеи не дотянуться.

Вполне разумно, так почему же мне оно так не понравилось? Не было другого ответа, кроме того, который возник у меня, как только я его увидела. В такой близости от него включалась та примитивная часть мозга, которая сохраняет тебе жизнь, если с ней не спорить. Коснуться его — это чем-то опасно, но чем? С этой примитивной частью мозга трудность в том, что она не уговаривает, не объясняет — она просто чует. Можно ведь просто прикоснуться к нему, потом отказаться. Он себе уедет в Чикаго, все довольны.

Я потянулась к его руке, он ее мне дал. Я подумала, будет ли такой же удар энергии, как с Пирсом, но это оказалась всего лишь теплая рука. Очень пассивно лежащая в моей, но, когда я отодвинула рукав пиджака, под ним оказался рукав рубашки с настоящими запонками.

— Черт!

— Тебе не нравятся запонки?

Я посмотрела на него недовольно:

— Это такая возня — их расстегивать…

Он снова улыбнулся мне, но на этот раз глаза не были так же нейтрально-приветливы. В них сверкнул холод — и почему-то мне от этого стало проще. Люблю правду… почти всегда.

— А отчего ты улыбнулась? — спросил он с едва заметной неуверенностью. Уже приятно.

— Так просто.

Я провела рукой по его щеке, повернула ему голову, выставляя линию шеи над воротником рубашки, наклонилась к нему, опираясь одной рукой на плечо для равновесия, другой прикасаясь к щеке. Шея — это куда интимнее запястья.

Я хотела всего лишь приложиться губами к шее, но, когда вдохнула запах его кожи, все мои добрые намерения разлетелись. Так тепло от него пахло, так неимоверно тепло…