Пляска в степи
Шрифт:
Задумавшись, Звениславка не сразу увидала, что по крыльцу поднимаются княгиня Мальфрида с княжичем, который приходился Ярославу единокровным братом. Он-то и был законным сыном старого князя Мстислава. Она знала лишь, что звать его Святополком, да накануне на пиру тот выпил лишнего и побуянил слегка, пока кто-то из дружинников его не увел. А еще она знала, что лицо княгини Мальфриды кажется ей смутно знакомым, только вот Звениславка никак не могла взять в толк, где могла видеть ее раньше?..
— Княгинюшка! — Святополк улыбнулся ей, словно наевшийся сметаны кот.
Он
Смутившись, Звениславка опустила взгляд, прекратив бесстыже разглядывать своего деверя.
— Как тебе терем-то наш, по душе пришелся? — насмешливо спросил Святополк.
Он взгляда от нее, напрочь, не отводил. Все смотрел на кику да на румянец на щеках, на ладони, привыкшие к тяжелой работе, на тоненькую, простенькую свиту. Смотрел и нехорошо, опасно щурился.
— По душе, княжич, — хриплым из-за волнения голосом отозвалась Звениславка.
Она шагнула назад, врезавшись спиной в высокие поручни. Дальше отступать ей было уже некуда.
— Не дюже богатый, нет? Верно, в южных землях вы тоже в теремах живете? Не в землянках же?
Он уже в открытую над нею потешался. Улыбался колко и зло, смотрел недобро. Даже мать одернула его.
— Макошь светлая, сын! Что говоришь-то ты.
— Права ты, матушка, — он склонил голову в лживом смирении. — Слыхал я ведь, что много приданого с собой княгинюшка наша привезла! Стало быть, все у них в южных княжествах ладно.
Звениславка вскинула голову, выпрямляясь, и разжала пальцы, что судорожно стискивали свиту на груди. Чувствовала она себя зверьком, глупым зайчонком, угодившим в ловушку. Уразуметь не могла, с чего злоба такая исходила от Святополка, отчего тот говорил с ней так! Ничего ведь она ему не сделала, пары слов накануне не сказала!
— Брат, государыня.
Ярослав в два шага взлетел на крыльцо, и Звениславка испытала прилив острой благодарности.
— Братец! — Святополк улыбнулся ему еще шире, чем улыбался до того Звениславке. — Уже трудишь себя, я гляжу, не жалея?
Простая холщовая рубаха на князе промокла на вороте от пота да выбились из-под кожаного ремешка наспех перевязанные волосы.
— Ты тоже, говорят, не скучаешь. К боярам моим в гости захаживаешь, — Ярослав дернул уголком губ.
— Правду тебе говорят. Не мог не зайти да не поклониться старому, доброму другу нашего отца, — тот притворно развел руками и вновь поглядел на Звениславку.
— Поздравляю тебя со свадьбой, брат! Вчера я выпил лишку, уж не серчай. А нынче вот с княгиней твоей, наконец, встретился, хоть парой слов обмолвился.
Что-то было не так, подумала
— Худо мне, — сказала княгиня Мальфрида и железной хваткой сомкнула на запястье Святополка пальцы в перстнях. — Отведи меня в горницу, сынок.
— Как скажешь, матушка, — елейным голосом отозвался княжич, обнял мать за плечи и медленно повел за собой в сени.
Князь и Звениславка остались на крыльце вдвоем. Ощущалось, словно погрозилась да минула буря, не меньше. Ярослав хмурился, смотря вслед брату, и по привычке искал ладонью рукоять меча, чтобы стиснуть. Но в спешке, завидев издалека Святополка подле жены, он оставил меч там, где упражнялся с кметями.
— Я пришлась не по нраву твоему брату, — не выдержав повисшего молчания, Звениславка сказала первое, что пришло в голову.
Может, ей стоило подумать еще немного. Но князь неожиданно усмехнулся.
— Мало сыщется людей, кто пришелся бы, — Ярослав посмотрел на нее, и его взгляд малость потеплел. — Лучше тебе не говорить с ним без особой нужды.
Звениславка подавила неуместную улыбку. Будто она намеревалась! Мало приятного было слушать обидные, злые слова. Ей казалось, за недолгую беседу Святополк Мстиславич вылил на нее ушат помоев и вылил бы еще, не вмешайся князь.
Ярослав огладил короткую, русую бороду и окинул жену задумчивым взглядом. Размышляя, он закатал повыше рукава рубахи, и Звениславке бросился в глаза его старый, витой шрам на правом предплечье. На левую руку была наложена свежая, чистая повязка. Еще поутру ее не было.
— Чеслава! — что-то решив, Ярослав поглядел в сторону кметей и поманил к себе воительницу рукой.
Она даже ходила по-мужски, отметила Звениславка, пока Чеслава шла к ним через двор. Широко, вразвалочку, уперев руки в бока.
— Звал, княже? — спросила она, остановившись подле крыльца.
Смотрела она только на него, а Звениславку будто намеренно в упор не замечала.
— Хочу, чтобы ты за княгиней Звениславой Вышатовной приглядывала да всюду следовала, куда бы она ни направилась.
Обе женщины удивленно уставились на князя. И если Звениславка просто подивилась странному приказу: что может угрожать ей в княжьем тереме, тереме ее мужа, то Чеслава казалась недовольной и даже задетой.
Но с князем не спорят и не пререкаются, и потому она сжала зубы, склонила голову и тихо сказала.
— Я пригляжу, княже.
— Мстиславич, ты никак наших кметей молодых испужался? Ушел и не возвращаешься!
Над Ярославом подтрунивал десятник Стемид. Звениславка приметила и запомнила его еще накануне, поскольку тот ходил с полностью обритой головой, кроме одной длинной пряди на самом затылке. Да и ее десятник зачем-то синил. Стемид держал в руках два деревянных меча и одним махал в сторону князя. Как водится, рубахи на нем не было, и Звениславка старалась пореже на него смотреть. Ей делалось холодно от одного токмо вида! Зато вдоволь можно было разглядеть темно-синие, странные узоры у него на груди.