Плывущие меж звёзд
Шрифт:
Я недооценил шасси Уинкинсона и силу его рук: гном сумел спуститься и подняться без заметных проблем. А Кугра всё-таки просто спрыгнула.
– Я вообще ничего не понимаю - пожаловалась она, выбравшись обратно.
"Это не новость" - хмыкнул я про себя. Сам я просто не знал, что думать обо всём этом.
– Как давно люди появились в сферах?..
– задумчиво произнёс Уинкинсон.
– А разве не всегда были?
– простодушно удивилась рогатая.
– Ничто не существовало всегда, даже боги - улыбнулся гном.
– Большинство человеческих историков
– сообщил я.
– Некоторые считают, что они, как и цверги, и гномы, прибыли вместе с эльфами, на их кораблях, как служебная раса, однако большинство эльфийских историков этого не подтверждает, так что всё же скорее всего расселение проходило независимо... хотя есть свидетельства, что эльфы всё же участвовали в процессе.
– Вы и историю изучали?
– удивился Крэйт. Я пожал плечами.
– Я немного знаком с одним профессором-историком, хотя он больше эльфов изучает. В любом случае, сроки - около пяти тысяч лет назад...
Мы все помолчали; тишину прервал Крэйт.
– Почему бы не расспросить эту "систему"? Этот дух корабля кажется достаточно разумным, и готовым отвечать на вопросы...
– Резонно - согласился я.
– Попробуем...
Однако сформулировать вопросы не так просто, как хотелось бы. Я задумался.
– Откуда и зачем вы прибыли?
– наконец определившись, с чего начать, я задал вопрос.
...Нет слов. Дух корабля некоторых вещей, о которых постепенно стали через меня расспрашивать остальные, не знал, но и того, что он рассказал, хватило, чтобы произвести... сильное впечатление, я бы так сказал. Разве что Кугра не была особо впечатлена, ну так про её племя ничего крышесносного и не говорилось. Н-да, были бы рядом историки - наверняка передрались бы...
В общем, когда-то, о-очень давно, была одна-единственная планета, населённая людьми. Там они, то есть мы появились, и потихоньку развивали свою цивилизацию, пока не размножились настолько, что места стало маловато, даже с учётом войн. Ну и естественным образом обратили взгляд на другие планеты.
С этого момента в рассказе начали появляться странности. Не то, чтобы "система" что-то недоговаривала, дело в другом; просто она говорила не об "эфирных кораблях", а о "космических". В первый момент никто из нас не обратил на это внимания - ёлки-палки, за такое время чудо, что язык остался неизменным, чтобы мы могли понимать друг друга, а тут всего-то термин поменялся - но дальше стало понятно, что дело не в этом.
Их корабли не плыли. Они прыгали.
Из-за каких-то сложностей с преодолением больших расстояний, невозможности достижения достаточно больших скоростей, они вообще отказались от использования концепции скорости, и сумели создать то, что у нас считается невозможным - некую форму сверхдальней телепортации, через искривление пространства. Проверили технологию, отработали, убедились, что всё работает, и построили первый колониальный флот.
Тут опять возникла непонятка. По словам "системы", даже с этими их "гиперпрыжками" полёт должен был занять несколько лет; в этом месте наша команда принялась забрасывать дух корабля вопросами, пытаясь понять,
Первый же "гиперпрыжок" колониального флота закинул его в полном составе в другую вселенную.
Без дураков, именно в другую вселенную.
В их оригинальной вселенной не было эфира, не было сфер, не было Хаоса - только бесконечная пустота, в которой летят звёзды и планеты, вращающиеся вокруг них. Милиарды, триллионы километров пустоты...
При попытке представить это у меня закружилась голова, и я вынужденно потряс ею. Брр, жуть какая...
Самим попаданцам, впрочем, было ещё страшнее. Вместо привычной картины мира вдруг - нечто непонятное... И хорошо ещё, что корабли, приспособленные к одним условиям, оказались способны не только уцелеть, но даже остаться на плаву в совершенно иных.
Как уже упоминалось, путешествие должно было быть очень долгим, так что почти все колонисты, чтобы не терять времени и не заморачиваться с питанием и прочими вещами, путешествовали в состоянии той самой гибернации, а кораблями управляла "система распределённого искусственного интеллекта". Всё-таки это не дух, а некая очень сложная машина, способная думать... с другой стороны, такую хреновину вполне можно называть духом корабля, на мой взгляд. В любом случае, полагаю, это и спасло - паники не возникло.
С другой стороны, "спасло" было говорить преждевременно.
Прежде чем машины и люди - те, что не были в гибернации, вроде как дополнительная система контроля - сумели разобраться, что за хрень приключилась, и как быть дальше, их атаковали. Корабли неизвестного вида, на контакт не шли, немедленно атаковали, едва заметив суда... да, всё-таки людей. Колонизаторы пытались избегать боя, но их преследовали, а поскольку в столь неожиданных для них условиях их корабли работали со скрипом, пришлось сражаться, чтобы был хотя бы шанс уйти по сути транспортникам, везущим гибернирующих переселенцев. В общем-то, колонизаторы предусматривали и вариант того, что на них кто-то нападёт... Просто не ожидали, что всё выйдет настолько хреново.
Каждый корабль-матку защищал рой таких корабликов, на одном из которых мы как раз и находились. Корабль Сопровождения, два типа - Малый и Средний. Тройка в названии нашего судёнышка означала его личный номер, а "Магеллан" - имя судна, к которому он был приписан и которое защищал.
Его подбили в первом же бою, когда он должен был хотя бы задержать противника. Насколько это удалось сделать, осталось неизвестным: выведя из строя маленького защитника, агрессор - "агры" это просто сокращение, оказывается - не стал его добивать и бросился вдогонку за более крупной дичью. А наш кораблик, оказывается, не так прост - он способен самовосстанавливаться, и даже самостоятельно добывать необходимые для этого материалы, "подгрызая" астероиды. Так что пилот отдал команду "восстановить боеспособность и ждать дальнейших приказов"... и тут им не повезло. Наткнулись на хаоситов. Даже в те времена от них были проблемы...