Плывущие меж звёзд
Шрифт:
Поэтому я ожидал, что мы отправимся на одну из развитых планет и попытаемся прибиться к каравану; это было бы естественно, несмотря на то, что придётся подождать. Однако капитан решила иначе... Было такое впечатление, что она вдруг заторопилась. Специализацией капитана были сенсорика и маскировка, и сейчас она делала ставку на эти свои навыки, которые оценивала весьма высоко. Традиционно для эльфов, и то, и другое... Хотя грубой силой ушастые не обладают, тонкость и многозадачность неплохо компенсируют эту нехватку. Сам я в боях с ними не участвовал, но по учебным записям и
В любом случае, капитан, несмотря ни на какое "смешение", была истинной дочерью своего народа - и это позволяло надеяться, что удастся обойтись без боя. Наш новый навигатор тоже выглядел уверенно - по его словам, опыт одиночных переходов между сфер у него есть...
Возможно, из-за того, что ему толком нечем было заняться, Яков беспокоился больше всех. У всех на борту, кроме целителя и канонира, постоянно были какие-то дела, но Лао оказалась изрядной фаталисткой - вернее, не видела смысла беспокоиться из-за того, на что не может повлиять - а Жменю оставалось только искать себе занятие и переживать. За переход, за канонира... он нашёл много поводов.
Если спросить меня, он совершенно напрасно себя изводил, по крайней мере по поводу Лао. Хотя Драргу не удалось толком ничего узнать от доккальвов, но после ухода в другую сферу отыскать её следы будет практически невозможно, особенно если замаскировать её нормально, а не привлекающей внимание маской. А по поводу опасностей в пути...
Ну, будем рассчитывать на капитана и чешуйчатого.
Защита от хаоса - это не совсем щиты, но тоже относится к ведению щитовиков; однако в нашем случае я этим не занимался.
Дело в том, что в отличие от стандартного щита, который можно поддерживать даже во сне - что я и продолжал делать - защита от хаоса требует непрерывного контроля. На человеческих кораблях это обеспечивается сочетанием фиксированых установок с работой команды щитовиков, сменяющих друг друга; однако на "Коршуне" я был один, и при всём желании не смог бы непрерывно работать на всём протяжении пути. К счастью, в нашем случае эту работу были вполне способны выполнить духи предков капитана - здесь важна не сила, а сосредоточенность и непрерывность - что они и делали, оставив мне лишь защиту на тот случай, если всё-таки столкнёмся с кем-то.
– Боевая тревога! Экипажу подготовиться к возможному отражению атаки!
За несколько дней пути подобные ситуации возникали неоднократно - всякий раз, когда капитан засекала присутствие чего-то достаточно крупного, а значит, потенциально опасного. Моя собственная сенсорика, использующая восприятие эфирных волн через щит, здесь не работала совершенно, так что оставалось положиться на капитана; пока что ей удавалось и вовремя замечать угрозу, и уклоняться от обнаружения, но лучше быть готовыми ко всему, даже если это мешает спать.
Ну, если точно, один раз нас вроде бы засекли, но удалось оторваться - Ассай действительно умел прокладывать
– ...Дистанция с объектом сокращается - сообщил голос капитана. Н-да, похоже, перехвалил я чешуйчатого...
– Характеристики соответствуют среднему пожирателю.
Пожирателями одним скопом называют всех неразумных обитателей хаоса. Мерзкие твари, и весьма опасные; корабли - их любимая добыча. Они, вишь ты, души жрут для развития собственных сил...
Хотя иллюминаторов на "Коршуне" практически нет, у нас есть кое-что получше: капитан разместила на корпусе со всех сторон набор наблюдательных линз, передающих изображение на экраны в каютах, в рубке и в кают-компании. Учитывая, что изготавливал их пастырь, а работу обеспечивали духи из алтаря, обошлось это удобство нам почти бесплатно, и сейчас я имел неудовольствие наблюдать то, что к нам приближалось.
"Защита от хаоса" - это, фактически, его преобразование вокруг корабля в эфир, так что на определённом расстоянии вокруг корабля существовало почти нормальное пространство, в котором можно было видеть. Однако то, что на грани голубого тумана эфира, там, где он превращался в багровую дымку хаоса, были заметны колышущиеся щупальца, было скверно. Это означало, что противник уже совсем близко...
Внезапно одно из щупалец резко вытянулось, словно копьём ударив в корабль. Я автоматически укрепил щит, сформировав на этом участке дополнительную защитную структуру, однако, прежде чем щупальце успело дотянуться до нас, оно взорвалось - канонир тоже не зевала.
В следующий момент нас атаковали сразу несколько десятков щупалец. Они, кажется, били сразу со всех сторон; или пожиратель куда больше, чем кажется, или их несколько... хотя это крайне маловероятно - они одиночки.
Практически все чёрно-бурые конечности пожирателя взорвались и развеялись, не успев даже добраться до щитов; Лао, безусловно, хороша.
Однако...
– Канонир, не отвлекайся на щупальца, они бесконечны! Сосредоточься на ядре, защита на щитах и целителе!
...она явно не получала необходимого образования. "Тела" пожирателей - форма энергоструктуры, эти твари способны воссоздавать их на лету. Бить нужно по "управляющему центру", ядру...
Две зелёные сферы со вспышками ударили в пожирателя... И рассеялись искрами. Огромная тварь оказалась защищена барьером.
– Продолжай атаковать!
– это уже капитан.
– Джерри, готовь свою игрушку!
Щупальца наконец дотянулись до корабля; удар... Ухх. Щит выдержал, и я тоже, но это было... Ощутимо.
Не сумев пробить щит с налёта - впрочем, как и мы - монстр опутал скорлупу щита щупальцами и принялся сдавливать. Мне пришлось тяжко; сдерживать такой напор ничуть не проще, чем одновременный обстрел с разных сторон. В чём-то даже сложнее, пожалуй - щит не рассчитан на такое, и видоизменять его, одновременно удерживая Пожирателя, крайне сложно.
Лао продолжала обрушивать на скрывающееся в багровой дымке ядро удар за ударом, но его щит тоже держался. Дерьмо... Удерживать щит становится всё сложнее.