Плывущие меж звёзд
Шрифт:
Однако поступавшим предложениям поработать наёмниками в каких-то местных разборках капитан отказывала. Несмотря на вроде бы выгодность, она чётко измеряла допустимый уровень опасности, и не хотела, чтобы у нас сложилась ненужная репутация.
Хотя сейчас мы всё же работали как наёмники. Однако это была другая ситуация: нас наняли не для корабельного боя.
Орбитальный рудник атаковали эфирные моллюски. Я имел с ними дело однажды; эти безмозглые твари готовы жрать практически что угодно, особенно сложные устройства, и избавиться от них достаточно сложно, так что срочный запрос был вполне понятен - понадобится корабль, чтобы отогнать
Я ожидал, что Драрг, как обычно, отправится на штурм в одиночку, - ну, с поддержкой кадавров - однако...
– Артём со мной - не оставляющим места для возражений тоном заявил орк.
– Могут понадобиться щиты для поддержки повреждённых моллюсками проходов.
Я кивнул; это было логично. В конце концов, не то, чтобы это было опасно...
В качестве оружия я снова получил станнер. Правда, этот был модифицирован пастырем; он весил раза в три больше обычного и работал в нескольких режимах. Хотя разряды станнера действуют на эфирных моллюсков неплохо, но не на всех - их много разновидностей; так что может потребоваться альтернативное воздействие, что наш жрец и обеспечил.
Первое скопление голубоватых, тускло мерцающих слизняков обнаружилось прямо у входа: они обгладывали остатки двери.
– Хмм...
– задумчиво протянул Драрг. Я вопросительно глянул на орка, но он меня проигнорировал.
Внутри, как и ожидалось, был разгром. Моллюски успели проникнуть довольно глубоко, пожирая на своём пути практически все рукотворные объекты, хотя кое-что сумело уцелеть - в основном, предметы из особо прочных материалов. Некоторые моллюски из проникнувших вглубь были поразительно отожравшимися: самый крупный, которого я поджарил возле какого-то агрегата, был высотой чуть ли не по моё бедро.
Проверив все проходы и поджарив всех моллюсков, мы направились к выходу. Хмм?..
Кадавры тащили с собой мешки, наполненные чем-то... Колышущимся. Стука слышно не было, значит, внутри что-то мягкое. ?..
– Зачем вы набрали этой дряни?
– осведомился я.
– Крупные старые моллюски - настоящий деликатес - отозвался орк.
– Если уметь готовить.
Я едва не подавился. Нет, я успел убедиться, что готовит наш десантник прекрасно, но всё же...
– Можно добавки?
– осведомился я. Есть подозрение, что Драрг даже старые сапоги сможет вкусно приготовить...
Причём из этой синей пакости получился целый набор блюд. Жаркое, суп, салат... И сушёные закуски к пиву.
Я поддел вилкой большой кусок мяса со специями - если бы не странный цвет, и не догадаешься, что оно... нестандартное - и с предвкушением сунул в рот.
!..
Я схватился за челюсть и вытащил изо рта... что-то. Обо что чуть не сломал зуб.
– Это есё сто за фигня?..
В куске мяса скрывался бледно-голубой, слегка отливающий перламутром, шарик.
– Жемчужину нашёл, что ли?
– хмыкнул Яков.
– Довольно красиво...
Поверхность шарика была чистой и гладкой; никаких отметок от моих зубов. Драрг высунул голову в своё окошко.
– Любопытно... Дай-ка.
Я без слов протянул ему "жемчужину". Орк повертел её в пальцах,
– Любопытно...
– повторил он.
– Нужно дать Джерри посмотреть. Может быть что-то ценное. Раз моллюск не переварил, это явно не просто мусор... Скорее всего, остаток какого-то давнишнего обеда.
Зуб мне Яков немедленно восстановил, но аппетит это отбило.
– Не знаю...
– задумчиво произнёс Джереми.
– Но Конни прав, эта штука может оказаться ценной, хотя я не могу даже примерно сказать, что это такое. Возможно... Хотя, нет. В любом случае, я даже не знаю, кто мог бы её оценить, но советую сохранить, на всякий случай.
Я кивнул.
– Так и сделаю.
В конечном итоге я смастерил себе браслет, в который и вставил эту штуку; довольно красиво вышло.
Несмотря на все мои - и Якова - усилия, наша канонир оставалась загадкой; мы ни разу не видели её без этих всё полностью закрывающих балахона и маски, и даже голос слышали считаные разы. Нет, претензий к ней никаких - все имеют право на свои странности, а свою работу она выполняет прекрасно... Но любопытство гложет.
Яков утверждал, что судя по некоторым моментам, у неё есть хвост; мне пару раз виделось синее мерцание из-под маски. Однако больше никаких улик, указывающих на то, кем она является, не было, да и эти - весьма сомнительного свойства. Однако лезть в личные дела товарища по команде - не вариант, так что нам оставалось только изучать её по возможности.
Обойдя немногочисленные в Сфере Тсе населённые миры - и неплохо заработав, в основном на продаже пиратских кораблей - "Коршун" направился к границе сферы. Капитан решила, что мы накопили достаточно денег, и пора провести модернизацию корабля, а делать это лучше в более развитых мирах.
Очередная планета, очередная увольнительная; капитан выдавала их в каждом порту, но разной длительности. В этот раз досталось двенадцать часов.
– Как насчёт посидеть в баре?
– осведомился Яков.
– Готовит Драрг, конечно, хорошо, но хотелось бы разнообразия.
– Можно - согласился я.
– Но сперва, пожалуй, стоит присмотреть себе что-то из оружия, тут вроде как раз производят неплохое.
Извлечённая из капитанской библиотеки информация оказалась правдивой: магазин гражданского оружия мы нашли за какие-то полчаса, и выбор оказался весьма неплохой. Впрочем, я, пробежавшись взглядом по выставленным товарам, выбрал стандартный револьвер-метатель с запасом боеприпасов; а вот Яков, кажется, увлёкся выбором. Ну, могу понять, интересные штучки тут имеются...
К сожалению, в последнее время у меня довольно много денег уходило на подарки капитану. Поскольку она их принимала, я двигался в правильном направлении, а на такое дело денег не жалко, но вот на остальное их оставалось не так много... Так что лучше не подвергать себя соблазну.
– Я тебя снаружи подожду - сообщил я Якову. Он буркнул что-то утвердительное, и я вышел на небольшую площадь перед магазином, усевшись на скамейку. Хорошо... Солнышко, тёплый ветерок... Я вздохнул полной грудью. После дней в тесной каюте и не менее тесных коридорах "Коршуна", вдвойне приятно вот так вот посидеть. Пожалуй, лучше не в бар отправиться, а устроить пикник где-нибудь в парке... Нужно спросить у городового, где здесь можно такое организовать.