Плывущие меж звёзд
Шрифт:
Что-то отсекло пару щупалец; похоже, работа капитана. Однако это дало лишь секундную передышку... Я и сам попытался контратаковать; хотя щиты предназначены для защиты, на малой дистанции ими тоже можно кое-что проворачивать.
– Капитан, ваши духи не могут распространить противохаос в сторону пожирателя?
– сквозь зубы процедил я. Противодействие отнимало все силы...
– Или ещё как его ослабить...
– Пытаемся - отозвалась она.
– Джерри?
– Почти готово - отозвался жрец.
– Всё, закончил.
–
Часть щупалец снова оказались отсечены, образовав просвет, и в его направлении из трюма выплыла... Торпеда? У нас и такое есть?
В любом случае, мне снова пришлось напрячься, и спешно. Проделать окно в щите было решительно невозможно - пожиратель немедленно запустил бы в него щупальца - так что оставалось только создать дополнительный щит для торпеды, чтобы синхронизировать его с остальным. Тем более, торпеде тоже понадобится защита. Однако попробуйте приподнять ещё и гантелю, когда поднимаете штангу, и пожонглировать ими...
С другой стороны, всё зависит от стимулов, а ситуация очень стимулировала...
Кажется, у меня из ноздри закапала кровь, но многоцветный цилиндр вышел наружу.
Определённо, пожиратель почуял угрозу, поскольку к торпеде тут же потянулись щупальца; целый лес относительно тонких отростков. Я бы и рад прикрыть оружие, но к этому времени сил не оставалось даже на то, чтобы стоять; я завалился на койку и удерживал щиты в основном на упрямстве и чувстве собственного достоинства.
Внезапно в ловчей сети Пожирателя образовалась дыра, и торпеда вильнула в сторону, проскальзывая в неё; она ещё и управляемая...
– Всем, кроме щита: удар всеми силами!
– сообщила по общей связи капитан, и торпеда сдетонировала в ослепительной зелёной вспышке.
Корабль вздрогнул. В первое мгновение я ощутил резкое, близкое к наслаждению, облегчение; хватка на щите исчезла. А затем... Нечто омыло меня; словно некая призрачная, но густая волна прошла сквозь корабль. Волна, несущая смесь чувств - удивление, гнев, боль, радость... И немного фатализма, пожалуй. И что-то ещё, исчезнувшее, прежде чем я смог осознать, что именно.
По итогам боя кроме Драрга были измотаны все, даже Яков: оказывается, целитель помогал поддерживать защиту от хаоса и поучаствовал в подготовке торпеды. Н-да, у нашего жреца даже торпеды разрисованые... Ну, главное, сработала.
К сожалению, двигаться дальше мы не могли. Не только потому, что экипажу требовался отдых - если наткнёмся ещё на кого-то сравнимой силы, это будет конец - но и потому, что смертный вопль Пожирателя сбил ориентиры. Сильная была тварь, да... В любом случае, сейчас нам оставалось отдыхать и ждать, пока чешуйчатый снова сможет сориентироваться.
Когда я наконец смог встать с койки, ощутил дикий голод. Хотя у людей манипуляции с энергией не так требовательны к ресурсам собственного организма, как у прирождённых, но это всё
Драрга, однако, здесь не оказалось; зато присутствовали Лао с Яковом. А место орка за окошком раздачи занимал пастырь.
– Ну, почему же - говорил гном, когда я вошёл.
– Здравствуйте, Косой. Ну, как я говорил, есть выполняемый процесс, есть результат - так какая разница?
– Я вижу как минимум две - возразил Яков.
– Привет, Артём, отлично сработал...
Я кивнул и втиснулся на свободное место за столиком; было тесновало, но мы все трое не отличаемся особо крупными фигурами, так что вместились. Гном немедленно поставил передо мной тарелку горячего супа; чем бы ни был занят Драрг, он подготовился к последствиям боя.
Лао тоже молча кивнула мне, аккуратно прихлёбывая из своей тарелки; скорее всего, она уже успела употребить пару порций.
– В общем, вижу как минимум два важных отличия - продолжил целитель.
– Во-первых, механизмы не обладают жизнью; во-вторых, душой. Да, пастырь, я знаю вашу позицию по последнему вопросу, но есть факты и официальная позиция науки.
– И есть многое, чего наука пока не знает - возразил жрец.
– Что есть жизнь, вообще? И что есть душа?
– Жизнь есть способность самостоятельно существовать и размножаться. А душа - нечто, что обеспечивает живым существам уникальность, способности к реинкарнации и манипуляции энергией, а так же является хранилищем памяти.
– "Нечто" - усмехнулся жрец.
– Ваш ответ сам содержит вопрос.
– Простите, но о чём спор?
– поинтересовался я, опустошив тарелку.
– И добавки, пожалуйста.
Кивнув, гном снова наполнил мою тарелку и пояснил:
– Согласно моей вере, живые существа - это тоже механизмы. А юноша со мной не согласен.
– Конечно, не согласен - хмыкнул Яков.
– Без неуважения, пастырь, но я определённо не механизм. Или вон посмотрите на Лао - разве такая прелесть может быть просто механизмом?
– Почему "просто"?
– удивился Уинкинсон.
– Все живые существа уникальны, как большинство сложных механизмов. И сложные механизмы, уверяю, бывают очень милы.
– Как ваша торпеда - хмыкнул я.
– Именно - без улыбки кивнул жрец.
– По вашей логике, тёмные от светлых ничем не отличаются - хмыкнул целитель. Пастырь пожал плечами.
– Все мы отличаемся друг от друга. Но данное различие - искуственное. Мы слишком мало знаем об этих пришельцах и опасаемся их, а потому налепили этот ярлык... Вы знаете, что когда-то "светлыми" называли себя только эльфы и цверги? А наличие души - считалось разницей между живым и неживым? Времена меняюся, и взгляды тоже, а между разными народами появляется понимание. Когда-то и хаоситы были просто опасной угрозой...