По дороге к высокой башне
Шрифт:
– Тихо!
– рявкнул Химон, от его грозного рыка опомнились самые шумный, голоса смолкли, - в монастыре оставаться нельзя. Скоро здесь будут степняки. Владыка велел всем уходить.
– Кто ты какой, чтобы говорить от имени владыки!
– вскинулся старший ключник, - почему мы должны слушаться какого-то огородника?!
– Можете не слушаться. Оставайтесь, если хотите, но через пару часов вы все умрете.
Не все поверили Химону. Для большинства он был просто монах - изгой, отправленный на огороды в назидание другим. В монастыре многие надсмехались над ним и не воспринимали всерьез. Я бы и сам наверно ему не поверил,
Мы с Химоном поднялись на стену. Бредущий по дороге караван был хорошо виден, братья не успели далеко уйти. Они уже миновали нетронутый участок степи, на котором колыхалась высокая трава, росли редкие деревья и кусты. Монастырские огороды были дальше к западу, урожай давно убрали, поэтому издалека перепаханная земля казалось черной словно уголь. Первые поля расчищали поближе к городу, на случай набегов или степного пожара. Владыка собирался довести огороды до самых монастырских стен, но не успел.
От десяти нанятых стражников осталось четверо, остальные в суматохе разбежались. Мы столкнулись с ними возле центральной башни.
– Здравствуйте, добрые люди, - сказал Химон, с интересом разглядывая двух крепких молодых парней, седого мужчину и мальчишку моего ровесника, - а вы что же с остальными не ушли?
– А ты почему остался?
– без всякого почтения поинтересовался пожилой стражник.
– Владыка болен, идти не может, - сказал Химон, - а я без него никуда.
Стражник нахмурился.
– А мы за эту работу деньги взяли. Если уйдем боги нас накажут.
Монах понимающе кивнул.
– Верующие значит. В преисподнюю боитесь попасть?
– Боимся.
– А не боитесь, что нас здесь кочевники всех порежут?
Старик вздохнул и с тоской оглядел свое воинство. Взгляд его задержался на мальчишке. Они были чем-то похоже, наверно родственники.
– Боги уже все решили, - сказал он, - если нам суждено здесь умереть значит так тому и быть.
Химон приказал стражникам запереть ворота. Охрана не стала перечить незнакомому монаху. Казалось они были даже рады тому, что наконец нашелся человек, который знает, что нужно делать. Разительная перемена, которая произошла с земледельцем не переставала меня удивлять. Из обжоры и лентяя он на глазах преобразился в деятельного и серьезного мужа. Владыка разговаривал с ним, как со старым другом, многие братья и даже стража послушались его.
Поговорив с охраной Химон отправился гулять по стене, а я словно привязанный следовал за ним по пятам.
– Почему мы не ушли с остальными?
– наконец не выдержал я, - ты же сказал, что оставаться в монастыре опасно.
– Не трясись, - проворчал монах, - успеешь удрать.
Он остановился, огляделся и направился на западную смотровую площадку, с которой можно было разглядеть далекие стены Пауса. Там он уселся на маленькую скамеечку, которой пользовались наблюдатели, сложил руки на объемном животе и замер, похожий на большой ноздреватый сугроб.
– Сходи в кладовую и принеси нам чего-нибудь поесть и выпить, - неожиданно сказал он.
Я удивленно уставился на него.
– Как я туда попаду?
– Иди, иди, - Химон махнул рукой, -
Я нехотя спустился со стены и попробовал пройти через главный вход, но дверь оказалась заперта. Пришлось опять воспользоваться потайным проходом и идти через трапезную. Страшный мешок пропал, видимо кто-то убрал его подальше, но казалось, что отвратительный запах никогда не выветрится из залы. Я быстро пересек комнату и по винтовой лестнице спустился в подвал. Химон оказался прав, из трех кладовых одна оказалась открыта. Замок просто выломали из двери вместе с куском доски. Внутри все оказалось разгромлено, мешки вспороты, ящики с овощами перевернуты. Горох, лук и картошку рассыпали по полу, в углу из разбитой бочки вытекло остро пахнущее подсолнечное масло, у входа блестели осколки бутылок и темнели винные пятна. Я в ужасе смотрел на испорченные припасы. Часть продуктов унесли, а то что осталось зачем-то сбросили на пол. Интересно кто все это натворил? Неужели монахи настолько обезумели, что напоследок разграбили собственную кладовую или это порезвились стражники, когда решили оставить обитель на произвол судьбы?
Я взял несколько кусков сыра, пару лепешек и большую бутылку вина. Задерживаться в разгромленной кладовой мне не хотелось, поэтому я постарался, как можно быстрее сбежать из сырого подвала. На обратном пути я решил поискать братьев. Многие не решились покинуть монастырь и сейчас прятались где-то внутри. Мне было любопытно, чем занимаются остальные. На первом этаже я никого не встретил, только гулкое эхо моих торопливых шагов отражалось от стен. В галерее тоже было пусто, зато на втором этаже я услышал слова священной песни. Похоже несколько братьев закрылись в общей зале, чтобы помолиться. Поможет ли это? Может быть мне надо было все бросить и присоединиться к ним. Я немного постоял в нерешительности не зная, как поступить, но потом взял себя в руки и побежал на стену.
Химон все так же неподвижно сидел на скамейке.
– Я тут нашел..., - начал было я, но он грубо оборвал меня на полуслове.
– Молчи, - рыкнул монах, взял у меня большой кусок сыра и принялся торопливо есть, - не мешай, тихо сиди.
Я обиженно засопел, опустился рядом и вцепился зубами в черствую лепешку.
Откуда-то издалека послышался тихий вскрик, потом еще один. Химон вскочил со скамейки.
– Ты слышал это? Слышал?
– Что?
– спросил я.
– Вроде кричал кто-то.
В холодном осеннем воздухе звуки разносили далеко и скоро мы опять услышали крики.
– Это на дороге, - сказал я.
Беспокойство Химона передалось и мне, поэтому я отложил еду и забрался на зубец стены. Мне не удалось ничего разглядеть. Разросшиеся вдоль тракта деревья мешали обзору. Где-то там сейчас должен был идти наш караван.
– Кажется больше не кричат, - сказал я.
Монах беспокойно огляделся.
– Никого не видно на дороге?
– Нет, - сказал я.
Химон тяжело вздохнул.
– Что, что это было?
– забеспокоился я, - кто кричал? Что все это значит?
– Караван не дошел до города, - сказал он, - на дороге засада. Кочевники окружили нас.
Только что они убили твоих братьев.
От ужаса у меня подкосились ноги. Все это время я не мог до конца поверить в то, что мирная жизнь закончилась и скоро монастырь, в котором я провел лучшие годы жизни сгорит в горниле надвигающийся войны. Перед глазами вставали лица тех, кто отправился с караваном. Многих я хорошо знал, сидел с ними в трапезной за одним столом, слышал их голоса во время молитвы.