По когтю льва
Шрифт:
Убийца оказался хитрее. Пока Винсент вглядывался в темноту только что пройденного переулка, он подошёл по улице Славы и ударил ножом почти без замаха. Винсент не смог отвести удар, успел лишь немного отклониться в сторону, и нож вонзился не в сердце, а прошёл левее. Тут же убийца получил чувствительный удар в челюсть и отступил. Не отрывая от противника взгляда, Винсент достал свой складной нож, но он не понадобился. Человек, не выдержав и поединка взглядов, убегал. Скоро он затерялся среди прохожих, даже не заметивших небольшого инцидента, но Винсент успел
Что ж, чего-то подобного Винсент ждал давно. С тех пор, как “Гроздья” вошли в Парламент, он часто ругался с соратниками. Их пути, их понимание будущего мира Земли Страха всё больше различалось. Винсент становился неугоден “Гроздьям”. Кроме того, благодаря своим связям в самых разных кругах, он был опасен. Отпустить его с миром было уже нельзя. Только убить, причём, тайно, чтобы не вызвать гнев охотников.
Или цель сегодняшнего спектакля была иной: припугнуть? Винсент сначала хотел добиться ответа от Агера, потом передумал. Пожалуй, предупреждение было достаточным.
Он отыскал извозчика и велел ехать к дому Гесси. Рана на спине была, похоже, неопасной, но довольно болезненной, и он даже не мог её осмотреть.
Чужая Дона проносилась мимо, за окном экипажа. За три года, прошедших со смерти Арденсов, здесь изменилось всё, и Винсент до сих пор не хотел признавать новую Дону своей. Ну, не странно ли? Он, инициировавший эти перемены… Дона кипела, бурлила. Хитрые и сильные тени, невидимые людям, завладели ей, и этими тенями были не carere morte. То идея “Гроздьев” расползалась по городу, подобно новому проклятию. Реддо же, поглощенный склоками со странами-соседями, едва ли замечал это.
Закончился очередной рейд, и в доме Гесси, столичной штаб-квартире Ордена, было людно. Охотники обсуждали превратности ночи и не желали расходиться. Винсент с неудовольствием прислушивался к их беседам в соседней с врачебным кабинетом комнате, пока Алекс снимал с него остатки рубашки и осматривал рану на спине. Очень уж беззаботны были новенькие адепты: в охоте на вампиров, становившихся всё большей и большей редкостью, они видели скорее развлечение.
– У новеньких есть, по крайней мере, защита от вампиров?
– спросил он охотника и с ещё большим неудовольствием отметил, что с возрастом становится желчным. Впрочем, может быть, виной раздражённого состояния Винсента была рана.
– Есть. Напрасно ты о них плохого мнения, - заметил Алекс. Он закончил осмотр и снял с водяной бани коробку с хирургическими принадлежностями.
– Лёгкое не задето, тебе повезло: ребро остановило нож. Кто это тебя?
– Коллеги, - усмехнулся Винсент.
– Не сошлись во мнениях.
– “Гроздья”?
– Да.
– Мне некогда. Я скажу Диане, она зашьёт рану. Голова не кружится?
– Немного.
– Будь здесь, -
Алекс ушёл. Винсент улёгся на кушетку на живот, обнял твёрдую больничную подушку и задумался.
“Гроздья” - строители
Невесёлые мысли! И сосредоточиться мешала боль. Но вот отворилась дверь кабинета, и вошла девушка. То была не Диана - герцогиня Солен Реддо.
– Алекс мне рассказал. Лежи, я всё сделаю сама.
Она прошла к умывальнику и долго мыла руки. Они не виделись давно: Винсент был занят делами “Гроздьев”, а герцогиня постоянно сопровождала брата-Короля. Эта встреча была и желанной, и неожиданной. Винсент повернулся, что увидеть Солен, но в поле его зрения попадал только кусочек её платья. Платье было чёрным, с золотой отделкой. Необычно для Солен.
– Чёрное платье?!
– Почему бы и нет?
Герцогиня подошла, опустилась на кушетку. Теперь Винсент мог разглядеть её. И в чёрном Солен была великолепна, как всегда. Чёрный не портил цвет её кожи и, хоть и прибавлял лет, девушке не стоило этого стыдиться. Сейчас шёл подлинный расцвет её красоты.
Девушка аккуратно промыла рану антисептиком. Судя по быстрым действиям и отсутствию страха, ей доводилось обрабатывать раны прежде, хотя Винсент никогда не видел молодую герцогиню за этим занятием. Он приподнялся на локте, чтобы лучше разглядеть её.
– Кто тебя ранил?
– У тебя такое лицо… Сестра милосердия! Жаль, нет красок.
Солен улыбнулась одними губами, глаза остались сосредоточенными:
– Так кто тебя ранил?
– она потянулась за инструментами. Винсент поморщился при виде кривой хирургической иглы в её руках:
– Агер подослал своего мелкого служку.
– Агер?!
– Да. Похоже, мои назидания, наконец, надоели “Гроздьям”. Я этого ждал, рано или поздно, хотя думал, они ограничатся устным предупреждением.
– “Гроздья” опять начали чистку в своих рядах. Я хотела тебя предупредить.
– Об очередной чистке я знал. Но не знал, что окажусь в списке неугодных.
– Мог бы согласиться с их планами на словах. Ты же так великолепно врёшь!
– Винсенту почувствовалась некая мстительность в этом тоне, тем более что Солен приступила к наложению швов.
– Но, Солен, мне нужно было согласиться с их планами?!
– возмутился он в передышке между стежками, пока Солен в очередной раз заправляла нить в иглу.
– Они намерены открыть восточную границу!