По когтю льва
Шрифт:
– Хозяин вас ждёт, - она щурилась в ночную темноту, пытаясь разглядеть поздних гостей, но удивления не выказывала. Вампиры чувствовали быстрый стук её сердца. Смертная!
– лицо Адама разочарованно вытянулось.
– Проходите же, вас ждут.
Адам и Хелена переглянулись. “Может, уйдём?” - читалось на лице вампирши, но Адам решил быть настойчивым. Он потянул подругу за собой, в дом. “Обстановка почти не изменилась”, - отметил он, воскресив в памяти картинку прежнего убранства. Но что это означало?
– Ровным счётом, ничего.
– Кто твой хозяин?
– не удержавшись, он обратился к служанке.
– Какова его фамилия?
– В ответ смешок:
–
Адам волновался всё больше, да и ладошка Хелены в его руке вспотела. Они прошли в большую комнату. Здесь уже были гости: трое мужчин, хозяин дома сидел в кресле, наполовину повёрнутом к окну. Это был высокий, атлетический сложённый и смуглый мужчина. Его лицо скрывала тень, но вот, услышав о приходе новых гостей, он повернулся к ним, и Хелена, как ни ждала этого момента, не удержала потрясённый вздох. Адам просительно сжал её руку: “Молчи!” Перед ними был Гектор Долус. Пятнадцать лет назад - Высший вампир и самозваный владыка Низших. Охотники убили его на Восемнадцатом Балу Карды, и Адам видел это своими глазами.
Сейчас он признавал: перед ним именно Гектор - не просто очень похожий на него человек. Гектор, видя замешательство новых гостей, довольно оскалился, показав острые клыки вампира. Но от бессмертных не укрылись быстрый стук его сердца, влажное дыхание… - чёрт возьми, Гектор - смертный?!
Вопрос был готов сорваться с губ Адама, но хозяин дома не пожелал обсуждать дела прошлые при других гостях. Это также были смертные и все - учёные: двое мужчин - иностранцы, третий, судя по выговору, столичный житель.
– До вашего прихода мы обсуждали проклятие вампиризма и возможность его копирования, - невозмутимо сказал Гектор, когда Адам и Хелена расселись по креслам.
– Полагаю, эта тема будет интересна и вам.
Адам оторопело кивнул.
– Жаль, что вы нашли время прийти ко мне только сейчас. За прошедшие с момента получения моего письма два месяца вы многое пропустили.
– Возможность копирования - лишь одна из многих возможностей. Удивительно, что никто в Ордене прежде не занимался научной стороной проклятия вампиризма и его антагониста - Дара, - сказал учёный-соотечественник.
– Точнее, некоторые исследования велись в последние тридцать лет, но в очень ограниченной области, касающейся исцеления вампиров, и со смертью главы учёной группы, Морено, были практически остановлены.
– Просто главе Ордена нужно было во что бы то ни стало доказать, что Мира Вако сохранила достаточно человеческих качеств. Чтобы её приняли его охотники, - усмехнулся Гектор.
– Исследования велись и до прихода Миры в Орден, но с появлением вампирши в качестве постоянного объекта исследований количество собираемых данных значительно возросло, и впервые появилась возможность сделать выводы, претендующие на достоверность.
Хелена заскучала. Она завертелась в кресле, потом подпёрла голову рукой. Адам не удерживался от улыбки, когда бросал короткие взгляды на неё.
– Кстати, озвучьте ещё раз для гостей эти выводы, - бросил Гектор.
– Они весьма любопытны.
– Все изменения в организме человека, становящегося вампиром, инициируют особенные клетки крови. Они приходят с кровью обращающего. Изменения интересны: внешне все органы и ткани не меняются, а вот их внутренняя структура становится иной, меняются и функции. Изменения идут каскадом, словно все клетки организма заранее знают о том, что есть carere morte, и готовы к преобразованиям. Это похоже на развитие плода в организме матери: каскад реакций, проходящий по неизвестной нам схеме, будто по чьему-то Плану…
–
– О, в них нет ничего интересного. К сожалению, они передают организму свойство нестарения и повышенную регенерацию тканей только вместе с жаждой крови и склонностью к сумасшествию.
– А также именно они индуцируют распад тканей под действием солнца, воды из Источника и ритуала охотников, - невозмутимо закончил Гектор.
– “Проклятие” - очень точное определение для них! Запомните это, мои бессмертные друзья.
– Склоность к сумасшествию?
– заинтересовалась Хелена.
– Да. Зрительные и слуховые галлюцинации. Carere morte зовут их “Бездной”.
Вампирша коротко засмеялась, а учёный невозмутимо продолжал:
– Для меня интерес представляет чистая частица проклятия. Но взять её неоткуда. Все образцы, что удалось раздобыть, несут отпечаток хозяина проклятия, вампира, а значит бесполезны.
Адам машинально кивнул. Цель разговора пока оставалась ему неясной.
– Дар действует похожим, но противоположным образом: возвращает организм вампира в исходное смертное состояние. Но я бы не стал говорить “Дар” - от этого слова веет косностью и сказкой. Особенный вид излучения - вот, что это такое. Я мог бы рассчитать и род этого излучения, построить его генератор, но для этого нужна частица Дара.
– Генератор - то есть прибор, действующий подобно Избранному, - мрачно пояснил Гектор задремавшей Хелене.
– Если Дар - излучение, а проклятие carere morte сходно с ним, значит, проклятие тоже имеет одной из своих составляющих излучение?
– Несомненно.
Адам и Хелена снова переглянулись, и вампирша задорно подмигнула другу.
– Я не понимаю, зачем это обсуждать… - громко возмутилась она, играя усталость и дремоту.
– Затем, что можно создать проклятия вампиризма заново!
– взорвался Гектор. Менее вспыльчивым за прошедшие годы он не стал.
– Оторвать его от Макты! Новые вампиры, появившиеся искусственно, под действием искусственного излучения, а не клеток Макты, не будут связаны со Старейшим, как вы! Скоро Вако уничтожит Первого - и куда вы денетесь? Его умирающее проклятие испепелит вас!
– Поэтому ты выбрал смертную жизнь?
– ехидно заметил Адам.
– Испугался малышки Вако?
– Моё возвращение в смертность временно.
Адам покивал головой. Он чувствовал весёлость.
– Вако начала проигрывать. Недавно она лишилась троих из отряда, и, надеюсь, лишилась рассудка: Владыка сжёг трёх её кукол на солнце.
– А ты читаешь газеты?
– также весело осведомился Гектор. Он подхватил одну и зачитал: “На этот раз неопровержимое доказательство! Владыка вампиров избрал местом своей охоты Дону, а не Карду, как прежде”.
– Итак. Хм-м… - Пятнадцатого марта сего года в подвале дома N66 по улице Славы были обнаружены тела восьми бездомных… - дальше неинтересно… вот: - На шее следы от зубов, сделанный слепок идентичен тому, который изготовил Аро после последней Большой Охоты Владыки в Термине. Левый клык чуть выдаётся вперёд, верхние резцы неровные - этот след оставил сам Дэви! Знаменательно, что в доме N69 по улице Славы, принадлежащем семейству Диесов, тринадцатого марта проходил приём, который почтил присутствием Его Величество… Видимо, Король не сумел сдержать своего нового советника…” - Каково! Скоро Дэви оставит Дону. Мира бросится за ним в Карду, добьёт Владыку там. Если ты не провидел всего этого, зачем ты пришёл ко мне, Адам? Но вернёмся к нашей главной теме… Значит, нужна частица проклятия и частица Дара?