По краю Вечности
Шрифт:
— Ты… что делаешь?
— Закрой рот.
— Не надо разговаривать со мной так, будто я… Ох, ветер…
Излюбленное воровское ругательство оборвалось вздохом изумления, когда каменный круг вспыхнул. Из его центра вырвался луч тусклого света, и передо мной гостеприимно распахнулся широкий проем портала, ведущий… в Вечность. Из проема потянуло мглистым, пробирающим до мозга костей холодом. И этот выход с Забытых островов закрыт… Я хлопнула в ладоши, быстро замкнув портал на ключ. Линии круга в последний раз вспыхнули и потухли. Я
— Ты открывал портал, — не вопрос, но утверждение. — Откуда ты о нем узнал? И откуда у тебя эти умения?
(7)
— Ты открывал портал, — не вопрос, но утверждение. — Откуда ты о нем узнал? И откуда у тебя эти умения?
— Оттуда! — и он вновь выдержал мой пытливый взор.
— Послушай, парень…
— Не нужны мне твои советы! — взъерошился Эраш.
— И все же я тебе его дам. Если не хочешь себя выдать — не делай вид, будто ничего не скрываешь. У тебя на лице написано, сколько тайн ты прячешь.
— На себя посмотри!
— Зачем? — я улыбнулась. — У темных по определению есть свои тайны, а искатель и тайна — два взаимосвязанных и неразделимых понятия. И я жду ответа.
— Я…
— Врешь.
— Схаали…
— Врешь.
— Нет!
— Да. Я же тебя насквозь вижу. Все твои чувства и мысли отражаются не только на лице, но и на ауре. Говори правду, пока я не рассердилась, — и многозначительно смяла в кулаке паутину заклятья. — А в гневе я, как тебе известно, страшна. Итак?
— Дядя рассказал, — с явным трудом и явной же неприязнью признался Эраш. — Он говорил, что у каждой ветви магии есть своя сеть порталов, связывающих материки и острова. Я вспомнил и подумал, что такая же сеть есть и здесь, у темных. И… я использовал тьму. Я же… В общем, почувствовал и… И только дотронулся, а крышка портала… — и шмыгнул носом, тихо добавив: — Я просто хотел быть полезным…
Однако соображает он временами неплохо… Сама я о сети порталов напрочь забыла. И, погрузившись в летописи, конечно же, нескоро бы догадалась проверить.
— Да уж, — протянула я, — задумка была хорошей, но испортил ты ее еще лучше. Посоветоваться со мной все же стоило.
— Зачем? — ощетинился парень.
А моего лица коснулось… дыхание. Нет, не ветра, а… непрошеных гостей, которые наконец начали проявляться. Старая защита порталов — невидимость и неощутимость перемещавшихся. И пока лишь мое чутье указывало… на дальнюю от нас стену леса. Пока. Но скоро… Я коснулась щеки. Теплое, живое… магическое дыхание. Морозный воздух закатным ветром согревали золотистые искры, выдыхаемые…
Я оглянулась на Эраша и устало объяснила:
— Затем. Парень, ты ведь ничего не смыслишь в магии и открываешь порталы, не думая. Ты хоть представляешь себе, что оттуда может выбраться, если не контролировать поток силы? И знаешь, куда этот, заколдованный Девятым портал может вывести?
— Но
— И теперь не видишь? — с интересом спросила я. — А если присмотреться вон к тем деревьям?..
…где уже отчетливо проступали силуэты незваных гостей, словно невидимый искусник рисовал на фоне черно-белого леса яркие линии, одну за другой.
Эраш вздрогнул и прищурился. Потом снова вздрогнул, попятился и, наткнувшись на бальзара, замер, прижавшись к змею. А последний свернулся вокруг парня черным клубком и зашипел.
— Нет, — тихо ответила я. — Ты не справишься. Его защищай, а я что-нибудь придумаю.
— Ты… его понимаешь? — парень с трудом отвел взгляд от ярких силуэтов.
— Конечно, — отозвалась я, снимая плащ, сворачивая его и убирая в сумку. Лишняя одежда в столь важных делах всегда мешала. — И ты бы понимал, если бы принял в себе тьму. Мы — создания одной стихии.
— А… эти? — судорожно сглотнул он.
— Эти — подобные бальзару, ныне считающиеся вымершими создания эпохи Изначальности, — рассеянно объясняла я, про себя быстро перебирая заклятья. — В нашем мире их давно истребили, но отдельные особи выжили, таясь у порога Вечности, откуда они иногда прорываются обратно. Например, через источники магии. Помнишь чешуйчатого летуна, который напугал тебя в море? Вот и пример. А этих ты сам выпустил из Вечности, без предосторожностей открыв портал.
— Но ведь…
— Прежде ими пользовался?
— Нет…
— Существу необязательно выходить из проема. Переместившийся может оказаться и рядом с кругом портала, и за сотню шагов в стороне, причем невидимым. И первое время таковым и остается. Не заметить, не услышать, не ощутить.
— Но ведь и ты только что открывала…
— Я, в отличие от тебя, услышала о порталах не от некоего дяди, — отрезала я. — И знаю, как ставить охранное заклятье против вторжения извне. И — да! — сеть порталов Забытых островов замкнута на Вечность. Через них мы вернуться назад не сможем, путь закрыт. Узнал, что хотел?
— Ну… — виноватые слова хриплым комком застряли в его горле, когда Эраш наконец рассмотрел «гостей». И заелозил, пытаясь вывернуться из колец бальзара и задать стрекоча.
— На месте стой, — негромко предупредила я. — Попытаешься удрать — найду даже за порогом Вечности, клянусь тьмой!
— З-зачем я тебе?.. — заикнулся парень, извиваясь в крепких объятиях змеиных колец.
— Чтобы проникнуться важностью момента. И, если повезет, научиться чему-нибудь полезному.
А создания закатных сумерек уже рассеивались по поляне невесомым туманом. Я настороженно замерла, сжимая в кулаках заклятья. Последних существ эпохи Изначальности истребили еще при Четвертой, и нам для изучения остались лишь невнятные летописи древних искателей да бренные останки, запертые в хранилищах гильдии. И то, и другое грешило неточностями и порой казалось очевидным вымыслом, поэтому…