По лезвию ножа
Шрифт:
Ричард разорит фирму!
Дэнни вышел из кабинета. Шеф не отрывал глаз от финансовых отчетов, словно в них скрывались ответы на все вопросы. Картер знал цифры не хуже своего босса и лучше понимал, что они означают. Финансовый резерв, конечно, есть, но это – основание компании. За счет него содержится офис, закупаются материалы, выплачивается жалованье и медицинские страховки. Без фундамента фирма рухнет и никому из сотрудников не удастся сохранить стабильное положение.
Внезапно вспомнились слова Теллера:
Боже, что он наделал!
Глава 28. Тяжелые времена
Покрутившись минут тридцать перед зеркалом, Карен решила поднять волосы наверх, подчеркивая шею, и выбрала помаду темнее обычного. Туфли на высокой шпильке, новое черное платье из тонкого облегающего трикотажа – не совсем подходящий для конца октября наряд, но никто не посмеет сказать, что она не умеет готовиться к романтическим свиданиям.
Вот только тот, кому она свидание назначила, пока не появлялся.
– Еще мартини? – предложил бармен игривым голосом, предназначенным специально для обманутых девиц.
Карен хотела отказаться, но вспомнила телефонный звонок и таинственное сообщение, из-за которого переживала весь день.
– Почему бы и нет?
Проходящая мимо официантка слегка задела ее стул, от аромата томатного соуса с базиликом заурчало в желудке. Официантка обернулась, но Карен покачала головой: «Ничего страшного». Сочувственно улыбнувшись, девушка пригласила посетителей за столик, который сорок пять минут назад должны были занять Карен с Дэнни.
Из профессионального интереса Карен наблюдала за барменом. Многовато вермута, слишком много льда, чересчур долго в шейкере… Десять долларов за мартини и без того дорого, но разбавлять коктейль до такой степени – настоящее преступление.
Бармен поставил бокал на лакированную поверхность стойки меж декоративными свечами.
– Кого-то ждете?
– Еще немного – и перестану, – ответила Карен и отвернулась.
После обеда, вернувшись с занятий фитнесом, она обнаружила на автоответчике три сообщения. Первое – от одной из официанток бара с просьбой дать ей выходной. Третье – автоматическое уведомление из аптеки, извещавшее, что заказанное лекарство готово. А между ними – второе, так взволновавшее Карен.
Что оно означало? Хотя голос был незнакомый, звонивший, похоже, знал об их жизни все. Карен уговаривала себя, что волноваться не стоит, речь идет о работе Дэнни. Леденящий ужас – всего лишь следствие недавних переживаний. Карен хорохорилась, но незнакомец в темном переулке ее сильно напугал. Ей хотелось поговорить с Дэнни – он не раз помогал взглянуть на необоснованные страхи со стороны, понять их причину и найти противоядие, но после страшного вечера они едва виделись. Дэнни как будто избегал ее.
«Превратности судьбы, приливы и отливы, они бывают во всех семьях».
Впрочем,
За пару минут до назначенного срока Карен заметила Дэнни в толпе у входа: черная кожаная куртка, серая рубашка. Он взглянул на часы, поморщился, беззвучно выругался. У Карен сердце защемило.
Дэнни влетел в ресторан и, заметив ее у стойки, робко, по-мальчишески улыбнулся.
– Карен, прости, пожалуйста!
– Через пару минут прощать было бы некому. – Девушка махнула рукой официантке. – А я-то вырядилась! – с мнимой злобой процедила она.
Дэнни рассмеялся, и Карен решила, что из свидания получится что-нибудь путное. Придерживая девушку за талию, Дэнни повел ее к столику. Зная характер любимой, Картер не стал отодвигать стул – просто подождал, пока она сядет.
– Тебя все-таки выпустили из клетки? – улыбнулась Карен.
– Слава Богу, – кивнул Дэнни.
Она расстелила салфетку на коленях, пригубила воду. Дэнни осмотрелся. Глаза их встретились буквально на секунду, и оба смущенно потупились, как подростки на первом свидании.
– Добрый вечер! – заискивающе улыбнулся подоспевший официант, протянул меню Карен и Дэнни, положил на стол винную карту. – Сегодня мы предлагаем несколько новинок от шеф-повара.
Они были завсегдатаями в этом ресторане. Карен всегда заказывала одно и то же блюдо, а Дэнни над этим добродушно подтрунивал. Сегодня девушка, не слушая официанта, смотрела, как Картер нервно перебирает столовые приборы. Время от времени он рассеянно кивал, но не официанту, а своим мыслям. Несмотря на стильную одежду, он так устало съежился на стуле, что у девушки поубавилось оптимизма по поводу романтического вечера.
– Еще виски? – спросила она, показывая на опустевший стакан Дэнни.
– Жажда замучила! – Улыбка вышла натужной и фальшивой.
– Сейчас позову официанта.
Рассеянно кивнув, Дэнни снова углубился в меню.
– Закуски нас интересуют?
– Да, конечно, выбирай.
Почему он не мог сказать то же самое, глядя ей в глаза?!
– Креветки?
– Хорошо.
– Дэнни!
Он поднял голову и взглянул на нее – под глазами залегли черные круги.
– Милый, у тебя же аллергия на креветки!
– Совсем забыл. – На этот раз он даже не улыбнулся. – Прости, голова не работает.
– О чем ты думаешь? – Не дождавшись ответа, Карен вздохнула. – Что с тобой? Только, пожалуйста, не прикрывайся работой!
Дэнни отвел глаза.
– Даже не знаю, что сказать…
– Неужели? – едко переспросила Карен. – Обычно, когда любимый мужчина начинает регулярно задерживаться на работе допоздна, возникают подозрения, что «работать» может быть синонимом выражения «ходить налево».
Вздрогнув от неожиданности, Дэнни впился глазами в Карен: