По морям, по волнам
Шрифт:
— Хватит, Джон! Давайте обсудим наше дело. — Ресторатор, наконец, заговорил более мирно, но раздражение не потухло, тлея в глубине глаз.
С таким трудом и так хорошо проведённая операция рассыпалась. Известнейший в Империи сыщик Марк Борман и полковник Джон Бруно сидели тихо.
Подъехал экипаж. Хорёк Френки, не сняв плаща, вошёл в приватную столовую второго этажа. За ним, чеканя шаг, — Андре Пиктон, молодой и перспективный детектив. Хорёк передал депешу от адъютанта Древеса, Коль пробежал её глазами и сжёг в камине.
— Кто, наконец, видел герцога? Что он? Как
— Приказано передать, что он лично прибудет сегодня в ресторацию к восьми часам.
— Понял. Вы можете быть свободны.
— Ну, Коль, какие новости?
— Мой полковник, дела обстоят неважно, Во дворце целая буря. Герцог буквально заставил Её Величество подписать ему вердикт. Он лично решил возглавить эту абсурдную экспедицию. Весь Линдон трезвонит о массовых исчезновениях каких-то воображаемых кораблей. Рассказывают о невероятных плавающих чудовищах, караулящих суда на торговых путях. При этом в посольстве ВРТ был дан открытый приём в честь графини Грейсток, и насколько я понял, велено Высочайшим рескриптом не обращать на это внимания.
— Да, это я всё знаю, благодарю тебя за побитую молью информацию.
— В восемь я жду хмм… Герцога (вот дела!). Посмотрим, что будет дальше.
— Вот ведь, раздухарился, герой! — недовольно ворчал Луис. — Может, прямо на «Викторию», да поменять команду! Пока не поздно-то? Проще и спокойнее. Герцога, графиню — тихо по-домашнему на борт. Там и разберемся — куда и, главное, с какой целью поплывём! Судно отличное, припасов хватит.
— Хорошо! Держимся, старики! Попробуем авантюру. В столице пока тихо. Чтобы раскрыть этот заговор, надо понять его механизм!
В центральном зале «Чрева кита» было даже оживлённее, чем в воскресные дни.
В течение недели затем корреспонденты, как официальных изданий, так и бульварных газетёнок, развлекали столицу побасенками о посещении герцогом ресторана средней руки и последовавшим за этим решением возглавить Великий Исследовательский Поход.
Сначала Коль позволил себе исподволь налюбоваться герцогской костлявой фигурой, ибо тот что-то писал, сидя в кресле приватного кабинета, затем Ампл пронзил трактирщика острым, как стилет, взглядом и, насмотревшись, наконец, на (вероятно) оробевшего содержателя «Чрева кита» снисходительно улыбнулся…
— Коль Вудро, не ошибаюсь?
— Да, Вы пожелали увидеть меня, мой лорд?
— Просто по пустяку, Вудро, чепуха. Посмотрите-ка на копию с гравюры… Этот документ был обнаружен в сокровищнице рода Грейсток. Может быть, вам известно откуда туда попала эта копия, и где находится оригинал?
— Я ничего не знаю про эту карту, мой господин.
— Печально, что я ошибся. Тогда я и не вправе вас больше задерживать, можете быть свободны.
Герцог вёл себя и выглядел странно, глаза его смотрели прямо, не мигая, и весь его вид говорил о некотором психическом нездоровье высокого лица. Не прошло и часа, как мистер Вудро поднялся на борт фрегата «Виктория». А владелец корабля, Министр и герцог жёг в это время секретные документы, с упорством маньяка, в особняке Главного Полицейского Управления. А его помощник, полковник Джон Бруно, кусал от
В стране зрел заговор.
На следующее утро высокопоставленный чиновник из Адмиралтейства сверился со своими записями и любезно спросил, не припоминает архивариус, когда члены королевской семьи плыли неизвестно куда, на поиски неизвестно чего.
Генеральный архивариус Империи сэр Хайленд Что-то припомнил из истории древних времён и даже смог указать несколько значимых имён. Потом все вежливо проговорили все положенные фразы при расставании со столь известным лицом, высказали сожаление, о том, что не смогли отбыть вместе с герцогом, и пожелали кораблю семь футов под килем.
***
Советы от Рамзеса.
Как попав под следствие и суд не пострадать.
Совет первый.
Если вас случайно застигли врасплох, когда вы наслаждались, грызя любимый башмак вожака стаи, (вещь полезную, как для зубов, так и для носа), то вашим единственным спасением является падение на спину и громкий стук хвостом. Болтайте всеми лапами, громко скулите и не позволяйте хозяину погрызенного имущества дать вам под зад. Здесь всё зависит от ваших голосовых связок. Чем дольше будете орать и болтать, тем быстрее успокоится ваш вожак.
Совет второй.
Как только вопли возмущённого обладателя башмака станут мягче и тише, вы немедленно встаёте на все свои четыре и, виляя задом и хвостом, опустив голову и продолжая поскуливать, (тише и мягче), крадётесь к представителям следствия и судебным заседателям.
Совет третий.
Тихо, (не переставая вилять и скулить), подойдите к судье, положите ему лапу на колени и загляните в глаза…
Совет четвёртый.
Если вы потом начнёте глубоко и громко вздыхать, то с восьмидесяти пяти процентной вероятностью вас погладят по голове, а это значит, что вас полностью оправдали. Адвокаты называют такие действия полной победой.
Совет пять.
Представьте себе катастрофу, Вас не погладили. Чертова рука не опустилась. Теперь обратите внимание, есть несколько правил. Вам однозначно необходимо подтолкнуть к себе эту руку и вынудить хозяина конечности опустить её себе на голову. При этом перед толчком мордой, надо посмотреть, нет ли в руке фужера с вином. Если на этот, казалось бы незначительный факт, не обратить внимания, то Ваш вопрос уже практически решённый, может, наоборот, свалиться в начальное состояние, но с худшими для Вас последствиями.
Итак! Если в руке фужер с вином — отойдите от хозяина конечности и ни при каких обстоятельствах не толкайте её!
Совет пятый.
Вот Вас и погладили! Вас простили!
А если нет?
Если всё вышеперечисленное не имеет успеха, то используйте своё секретное оружие. Сначала представляю вам аргументированное пояснение: Боб, как мой почитатель, преподнёс мне в день нашего знакомства роскошный кусок каната, настоящую коллекционную вещь. Оказалось, что его очень приятно держать в зубах, он был правильного размера и приятно упругий. И как вы думаете, что я делаю, когда катастрофа становится неизбежной? Смиряюсь и принимаю любое наказание? Хе… Нееет! Я бегу за своим канатом.