По морям, по волнам

Игнатьев Александр

— Прекратить, — уже Станислав повысил голос.

Боб, бубня себе под нос, проходя мимо, коснулся гладкого плеча Мери, поворошил макушку Дена и вернулся на своё место… От прикосновения Боба очнулся от невеселых мыслей и собрался, наконец, с духом Ден.

…Узкий стальной клинок, отделанный тонкими нитями золотых завитушек, венчал рукоять из чёрного янтаря в виде буквы "альфа" невероятно искусной гравировки. Верхняя широкая часть представляла переплетённых хвостами саламандр, тело которых окаймляло ручку, а головы держали клинок. С внешней стороны, ручку украшали три круглых

сияющих турмалина, завершающих картину…

Раскалённый, клинок касается его плоти. Громкие крики и аплодисменты хмельной компании разносятся бурей по гигантскому залу — все, наконец, увидели ящерицу. Деннис стоит неподвижно ещё несколько минут, потому, что так положено, предлагая всем полюбоваться их же надменным величием, всегда требующим от других унижения и умаления чужого достоинства. Ден — младший сын верховного. Сын Руиллиди Мариолани. Он, обязанный ему своей сохранённой никчёмной жизнью. Он, ущербный выкидыш Триумвирата!

… Вздохнув ещё раз, для полной уверенности, Деннис спокойно и чётко изложил свой план!

Через двое суток, в чернильной мгле южной ночи, не зажигая фонарей, «Морской Мозгоед» поднял якоря. Нащупывая путь, благодаря памяти мелорнов, неосвещённый корабль исчез в неизвестном направлении…

А утром, на берегу остался ждать оказии только страшно раздосадованный маркиз! Галеон растворился среди моря и неба…

***

Двулапоходящие оказались животными нежными и впечатлительными. Их неспланированные проявления привязанности к правильно ходящему существу поражали. Я же начал их приручение с головы, положенной на колени или взгляда моих карих глаз. Я сразу отметил, как радуется стая вилянию хвоста и удвоил усилия, уловив счастье на мордах, от доставляемых к ногам даров. Примером дара может служить доведённая до кондиции и выдержанная в трюме под бочкой тушка крысы. Я принёс ее коку, извиняясь за маленький конфуз у плиты. Мессир Волшебный Творитель тушил жаркое и, увидев презент, даже позвал боцмана, видимо, с целью лучшего рассмотрения моего дара. Они так взволнованно обсуждали мой подарок, что я был тут же реабилитирован, и мне презентовали котлету.

Сделал интересное наблюдение, Боб, Скелет и Хьюго Пью, собираются по вечерам на камбузе с Творителем-коком и мечтают, что скоро начнут вести тихую, растительную жизнь, любоваться красотами природы и, выпив кружечку светлого горького, ложиться спать вскоре после того, как золотой диск солнца утонет за горизонтом, (их слова, а не мои).

Какая мерзкая ложь! Вот с какой целью люди врут друг другу?

А вот то, что я — главное украшение корабля, и источник бодрящей радости, явно правда. Минусом идёт Полина, которая, как я полагаю, прочитала в детстве чересчур много дурацких сказок.

Эта мисс носит струящиеся одежды пастельных оттенков и пахнет, как сухие цветы, слишком долго пролежавшие в ящике. Если пожевать её сумочку, во рту остается запах ванили. Она коллекционирует фарфоровых свинок и коровок, (которых ей натащила с базара вся команда), а дневниковые записи делает на бумаге, украшенной прыгающими кроликами.

Сердце у неё, доброе, но уж больно она сладкая. Если вовремя не смыться, то она гладит меня

по голове, вздыхает и бормочет, как на похоронах: «Ну разве не милашка? Умница ты, наша зайка, что малышка думает у нас?».

Основную часть своего свободного времени, я думаю, как мне пожрать до обеда, или как устроить ревизию в своём паху.

Но с мисс Полин не надо ссориться. Она не забывает мне давать галеты из кармашка в юбке.

Мери и Маас меня понимают. Но велели не произносить ни слова… До поры!

Где она эта пора? Бог им судья, с порой-то… Меня и так не плохо кормят!

***

Тот год был отмечен необыкновенной новостью, которую, ещё многие вспомнят. А домыслы и слухи ходили по этому поводу и волновали путешественников Бритландии ещё долгие годы…

Сведения будоражили умы. Из глубины самого сердца Линдона, из таинственного ГПУ просочилась информация о том, что корабли исчезают в море. Окружение Её Величества и Парламент необъяснимо быстро, поддержало инициативу, утвердило смету и перечислило средства для экспедиции, специально предназначенной для выяснения непонятных обстоятельств.

Новейший фрегат «Виктория» был снаряжен и готовился выйти в море. Путь предстоял чуть ли не за край света, за таинственный и удивительный Бхенин, туда, где небо сходится с морем — за разгадкой исчезновений, и возможным укреплением позиций Империи. Не мудрено, что возглавить экспедицию взялся сам лорд Ампл. Присутствие же графини Грейсток на корабле не освещалось в средствах массовой информации.

***

За день, до спешного отплытия, случилось удивительное событие, возможно, изменившее ход всей последующей истории…

— Почему моя молодость прошла? — С этой мыслью Маргарет втирала в себя крем. Тело, точёное, упругая кожа. Потом шея — тонкая, без единой складки. Лицо. Лицо совсем молодой женщины. Сколько ей? Ей уже тридцать пять — старуха! Эти мысли всегда посещали Маргарет перед сном. Потом она расплела прическу, расчесала каштановые локоны и, вздохнув, пошла лично поставить свечу в ночник и снять нагар.

Кровать самого дорогого гостиничного номера в самом известном Линдонском отеле обняла её пуховой периной и поглотила в невесомость…

Давным-давно Маргарет не спала на перине. Она серьёзно занималась своим здоровьем и берегла спину. Но, оказавшись в номере, не смогла пересилить себя и заказать травяной матрац. Она нырнула в негу пушистого счастья и, наконец, закрыла глаза.

Внезапно, уже сквозь дремоту, предшествовавшую сну, Маргарет ощутила неприятную струю промозглого осеннего воздуха, проникшую в помещение.

— Камилла! — крикнула она в тишину. — У нас открыто окно!.. Даже самый дорогой отель — это богадельня! Закрой его, немедленно!

Крик не имел успеха. По многолетнему опыту общения с прислугой графиня точно знала, что её не услышат. Просто… Надеялась.

Выразившись не принятым в высшем обществе способом, она встала и в полутьме начала ногой искать ночные мягкие туфли. В этот момент раздался громкий шорох в кустах за окном и, подняв голову, она в тёмном провале окна увидела полузверя или получеловека, вскочившего одним прыжком в её спальню.