По обе стороны горизонта
Шрифт:
Охота тоже произвела на ребят неизгладимое впечатление. Они уже привыкли к обычной, а не синтетической пище, но никогда не видели живыми тех животных, мясо которых они поедали. Инст- руктор на их глазах подстрелил довольно крупного зверька. Когда к нему подбежали, он был еще жив. Инструктор вытащил из-за пояса нож и перерезал ему горло. Зрелище поразило ребят своей жестокостью, но они понимали, что в скором времени им придется проделывать то же самое своими руками. Если бы они увидели эту сцену год назад, когда только прибыли в лагерь, многие из них, наверное, попадали бы в обморок. Но теперь они были уже не теми изнеженными цивилизацией детьми. В них уже вселился дух предков – первопроходцев и первооткрывателей.
Инструктор разделал тушу и показал, как жарить мясо на огне. Отто с упоением грыз полусырое мясо, вбирая в себя жизнь, которая только что покинула зверя. Теперь вкус мяса ассоциировался у него со вкусом
В первый поход на выживание девушки и ребята отправились по отдельности и по разным маршрутам. Девушки должны были пройти километров пятьдесят по относительно равнинной местности. Ребятам же предстоял гораздо более тяжелый и длинный маршрут, проходивший в большей своей части через горы. Начался сезон дождей. Отто думал, что это явление уже давно ликвидировано на планете, однако оказалось, что это не совсем так. Погода на планете действительно была зарегулирована вездесущей автоматикой. В океане и на континентах выросли огромные паруса, направлявшие движение воздушных потоков и не дававшие им собираться в ураганы. Одновременно они оберегали полярные шапки от таяния. Но круговорот воды в природе должен был быть сохранен, а, значит, дожди тоже.
Перед самым походом группу неожиданно для всех покинул Сэм. Он панически боялся воды, но длительное время преодолевал свой страх. Это ему удавалось, пока занятия шли в бассейнах и на горных реках, но, когда тренировки перенесли в океан, он не смог преодолеть себя. Линда не последовала за ним. Было видно, что это решение далось ей нелегко. На место Сэма в группу пришел Брег. С первых дней он начал претендовать на лидерство в группе, где до того несомненным лидером был Отто. Так что поход, одной из главных задач которого было выявление лидера, сразу начался с соперничества этих двух сильных, каждой по-своему, личностей.
Вопрос о лидерстве должен был быть решен двумя инструкторами, которые отправились в поход вместе с ребятами. Они следовали за группой, не вмешиваясь в ее дела, лишь наблюдая за ней.
Поход, осложненный дождями, проходил, однако, без особых приключений. Ребята уже не были новичками в этом деле. Только раз у них сложилась критическая ситуация. В горах они подошли к узкой пропасти, преодолеть которую можно было либо в обход, либо рискованным прыжком. Идущий впереди Отто решил прыгнуть. Он снял с себя рюкзак и прыгнул, сразу наметив точку приземления ниже противоположного края пропасти. Все прошло удачно, и через минуту Отто уже искал подходящее дерево, чтобы срубить его и перебросить через пропасть в качестве мостика. Но Брег не захотел ждать. Он переоценил свои силы и прыгнул, не сняв рюкзак. В результате он чудом не свалился в пропасть, ухватившись за ствол карликового дерева, росшего в расселине между камнями. Теперь без посторонней помощи он не мог выбраться оттуда. Отто немедленно бросил ему веревку, и все кончилось благополучно. Но Отто почувствовал, что, злясь на себя, Брег затаил обиду и на него, однако не стал придавать этому значения.
Походов было еще много, и лидерство в группе закрепилось за Отто окончательно. Способности к руководству Отто проявил не только в походах. Уже на второй год пребывания в тренировочном лагере института экспериментальной истории ребятам, наконец, объявили к какой миссии их готовят. Перед группой выступил один из главных рабов планеты, крупный ученый, создавший теорию существования современного общества и воплотивший ее на практике.
Транслируя молодежи свои мысли, он и сам, казалось, находился в глубокой задумчивости.
– Наше общество, – начал он, – за многие тысячелетия прошло большой путь развития. Оно медленно взрослело, постепенно открывая для себя планету, а когда этот этап завершился, принялось также медленно, но неуклонно обустраивать ее для себя, не имея ясных целей и не заглядывая в далекое будущее. Все шло стихийно, методом проб и ошибок. Люди хотели жить, быть сытыми, иметь кров над головой, растить детей. Большинству этого было достаточно, ничего другого они от жизни и не хотели. Но во все времена были другие люди. Им помимо обычных человеческих радостей нужно было что-то еще. Одни служили искусству, создавая шедевры, которыми мы восхищаемся до сих пор. Другие посвящали себя наукам. Третьи жаждали власти, причем, любой ценой. Эти последние умели подчинить себе всех. Они провоцировали войны, из которых и состоит вся история развития человечества. Пик вооруженных конфликтов пришелся на двадцатый век. Тогда и было создано оружие, мощь которого не превзойдена до сих пор. На некоторое время именно это оружие отрезвило политиков. Они опасались его использовать, так как понимали, что в этом случае жизнь на планете может оказаться невозможной. Но время шло. Новое оружие постепенно
– Встает вопрос, – продолжал он, – как, на каких принципах должна была бы строиться цивилизация, чтобы избежать такого конца. Нет ответа на этот вопрос. Возможно, его не существует вовсе. Теперь скажу о самом главном. Уже много лет с этого острова в разные районы космического пространства к вновь открытым планетам, подобным нашей, уходят корабли. В них на освоение новых миров отправляются такие же ребята, как вы. Они летят туда без какой-либо возможности вернуться назад. Каждая отправляющаяся туда группа несет с собой некую идею, замысел, план создания новой цивилизации с чистого листа, который они попытаются реализовать в новом для них и всех нас мире. Кому-то из них удастся это сделать. Кому-то – нет. Но те, кто справятся со своей миссией, продолжат существование разумной жизни во Вселенной, что само по себе важно. Важно для нас – разумных существ, всегда стремившихся оставить после себя потомство. Посылая вас на другие планеты, наша цивилизация хочет создать там свое продолжение. Не будем говорить о том, зачем нужна разумная жизнь в космосе. Над этим вопросом ломали головы лучшие умы нашей планеты. Не будем говорить и о том, откуда она появилась. Мы до сих пор не знаем этого. Будем выполнять посильную зада- чу – передадим эстафету жизни в другие миры и постараемся сделать это так, чтобы люди в этих мирах знали, что они появились там благодаря нашей планете и вам, ее посланникам.
– Вам придется немало потрудиться на новой планете. Обжиться, создать условия, чтобы родить и вырастить детей, найти существ, в которых вы сможете вселить разум, и, наконец, сделать их своими союзниками и продолжателями нашей цивилизации.
Он говорил еще о многом, но все дальнейшее было лишь развитием главных идей и не имело особого значения для Отто и его товарищей. И так было понятно, что живущие здесь, на этой планете, при всем желании не могут предвосхитить всего того, что может ждать первопроходцев и колонистов на другой, неведомой планете.
Трудно сказать, на какую реакцию слушателей рассчитывал оратор. Скорее всего, в его планы не входило запугивание ребят. Да это было и невозможно. Они уже чувствовали свою силу и жаждали скорее вступить в схватку с мощными силами природы. О том, что им предстоит такая схватка, они уже догадывались. Иначе, зачем было собирать со всей планеты особо сильных и одаренных юношей и девушек, тренировать их, обучать множеству предметов, знания которых не требовала обычная жизнь. Зачем было работать над формированием групп, члены которых должны были быть психологически совместимы друг с другом. Ответы на эти вопросы постепенно зрели в головах у ребят. Они восприняли информацию о миссии, к которой их готовили, скорее с облегчением, чем с каким-либо иным чувством. Им хотелось лишь одного: скорее приступить к ее осуществлению.
Уже на следующий день после запомнившегося всем выступления характер занятий изменился. Теперь группа занималась изучением того оборудования, которое должно было помочь им начать жизнь на новой планете. Летательные аппараты, плавательные средства, начиная от аквалангов и кончая маленькой подводной лодкой, медицинское оборудование, лекарства, семена различных растений и многое, многое другое. Кроме того, экспедиция имела в своем арсенале различные виды оружия, как простейшего, для индивидуальной защиты, так и мощного, позволяющего горстке людей выстоять против целой армии. Самым же главным достоянием экспедиции по праву считался огромный банк знаний, который должен был помочь ей решать возникающие проблемы в ситуации, когда другие средства были бессильны.