По одной могиле за раз
Шрифт:
Я нашла Хелсинга под диваном в гостиной, распластавшимся по полу, чтобы поместиться в этом узком пространстве. Мне пришлось поднять диван, чтобы он смог выползти, а затем провести несколько минут, поглаживая его у себя на коленях. Он тут же шипел, стоило моей руке коснуться его шеи: либо от плохих воспоминаний, либо из-за ушибов. Или же и от того, и от другого. Декстер оставался у меня в ногах, ища заверение близости, но не смея вскочить на диван, где он тут же оказался бы в диапазоне лап Хелсинга.
Тайлер и мама были уже на пути сюда. Больше ждать им не было никакого смысла.
Кости остался на диване с ноутбуком, однако плотно сжатая энергия на мгновение вспыхнула через выставленные им щиты.
– Посмотри, сможешь ли выудить полезную информацию, — сказал он, пронзая меня твёрдым взглядом, — но ты не поедешь с ним.
Эта последняя часть была сказана с затаённой сталью в голосе. Я кивнула, не начиная спорить, потому что у меня не было ни малейшего намерения идти с Инквизитором куда бы то ни было. По крайней мере, пока.
Я вышла через заднюю дверь, направляясь в пустой сарай, в котором я слышала тот шум. Шалфей я с собой не взяла, но я не думала, что Крамер явился сюда, чтобы нападать на меня. Нет, ставлю на то, что он здесь по двум причинам: чтобы позлорадствовать и чтобы сделать мне предложение, от которого, как он думал, я не смогу отказаться.
Конечно же, одетая в тунику фигура парила приблизительно в футе от земли около открытых дверей сарая. Я вытянула руки, чтобы показать, что в них нет шалфея, и остановилась приблизительно в двадцати ярдах от него.
– Тронешь меня хоть раз, и беседа окончена, — были мои первые слова.
По тому, как замерцали его глаза, подобное заявление понравилось Инквизитору.
– Ты, наконец, боишься меня, Хекс?
– Моё терпение на исходе, — ответила я. — Так что наши обычные игры значатся последними в моём списке желаемого.
Он подошёл достаточно близко, так что если бы он протянул руку, он коснулся бы меня, но я не отпрянула. Я не шутила в своём предупреждении. Если он прикоснётся ко мне хоть одним своим энергетическим пальцем, наша беседа будет закончена, и пусть он тут бушует, а я вернусь в наполненный шалфеем дом.
– Моя слуга привезла мне остальных, — сказал он, смакуя каждое слово.
Хотя ни мускул не дёрнулся на моём лице, подтверждение поразило меня, словно удар в живот. Франсина, Лиза, мне так жаль.
– Ты пролетел весь этот путь, чтобы сказать мне то, что мы выяснили сразу же, как увидели мозги моей подруги,
– Ты больше не волнуешься об их жизнях? — спросил он, сузив свой пристальный зелёный взгляд.
Я пожала плечами, будто совсем не догадывалась, к чему он ведёт.
– Теперь я больше не могу ничего для них сделать, так ведь?
Тот самый бриз, который раздувал мои волосы вокруг плеч, никак не действовал на призрака, парящего напротив меня. Ни дюйма забрызганной грязью туники Крамера не шелохнулось, а его седые волосы продолжали обрамлять морщинистое худое лицо, словно обесцвеченная солома вокруг старой кожи.
– Ты ещё можешь спасти их … если победишь меня в сражении сегодняшней ночью.
Вот оно. Крамер знал, что я должна пойти к нему по собственному желанию. Он не мог послать свою сообщницу похитить меня, учитывая, что ей тут же разорвут горло.
Я обещала Кости, что не стану жертвовать своей жизнью, но я не могла повернуться спиной только потому, что ставки поднялись. Как бы то ни было, я не собиралась облегчать задачу ответственному за это ублюдку. Я вздёрнула подбородок.
– Что заставляет тебя думать, что я достаточно чокнутая, чтобы оставить безопасность шалфея, которым могу себя окружить, чтобы где-нибудь встретиться с тобой сегодня ночью?
Крамер улыбнулся, медленно и уверенно.
– Поскольку ты, Хекс, ещё веришь, что можешь победить меня.
Чертовски правильно, могу! хотелось рявкнуть мне ему в ответ. А потом я хотела смазать эту высокомерную улыбочку с его лица и вдолбить оставшиеся коричневатые зубы вниз по его грёбаному горлу. Но я не могла сделать ничего из этого, потому что с его бесформенным состоянием все преимущества были на его стороне.
Но как только сегодня сядет солнце, он обретёт плоть, и правила поменяются.
– Даже если бы я так думала, — холодно сказала я, — мой муж может не согласиться. Он принадлежит к типу защитников, я уверена, ты это уже понял.
Судя по звуку, Крамер фыркнул.
– Ты не признаешь над собой власть мужчин. Даже если он будет возражать, ты не повинуешься ему.
Слова “власть мужчин” раздражали мой феминизм, на что он, несомненно, и рассчитывал. Но я научилась на горьком опыте — дважды — какой ошибкой будет повернуться спиной к Кости из-за ошибочной идеи, что некоторые проблемы можно решить, если встречать их одной, а не вместе.
Крамер не мог этого понять, потому что такая логика основана на любви и взаимоуважении — понятиях, абсолютно чуждых наполненному ненавистью человеку, парящему напротив меня. Поэтому я позволила ему верить, что он прав.
Я понизила голос до шёпота.
– Я делаю то, что должно быть сделано, и если кому-то это не нравится — не важно, кто это — очень жаль.
Удовлетворение мелькнуло на лице призрака, и когда он заговорил, его голос был таким же тихим.
– Сара встретит тебя у входа в Парк Грандвью в Сиу-Сити. У неё будут инструкции привести тебя ко мне, но она не будет знать, где остальные женщины, так что твои манипуляции с её разумом будут бесполезны.