По осколкам разбитого мира
Шрифт:
Джувенел резко распахнул глаза и склонился над плиткой, поспешно чертя нужный символ. За мгновение до того, как завершить рисунок, набрал в легкие воздуха и задержал дыхание.
Вовремя. Как только руна загорелась синим светом, в замкнутое пространство с движущимся полом хлынула вода.
Джувенел оттолкнулся от плитки и поплыл вверх. Вода подступала быстро и вскоре дошла до самого верха стен, из которых только три были соединены с потолком. Вынырнув, он зацепился за стену и выбрался из тупика через отверстие наверху.
Падение было весьма болезненным, ведь на той стороне воды не было.
Осторожно поднявшись, он пошел вперед и совершенно неожиданно для себя увидел арку, ведущую в последний круглый зал — сердцевину храма Аласкапар. В стену зала была вмурован диск со странными ячейками по краю. Удовлетворенно кивнув, Джувенел подошел к стене и взялся за Печать Силы. Потянул на себя. Несмотря на все прилагаемые усилия, она не поддавалась. Он уже исцарапал пальцы о шероховатый камень, но артефакт сидел в стене как влитой.
Раздраженно выдохнув, Джувенел сделал шаг назад. И тут его посетила догадка. Огонь. Земля. Вода. Последний элемент напрашивался сам собой. Вот только на чем его можно было начертить?
Внимательнее осмотрев стену, Джувенел рассмеялся. Ну конечно — на самой Печати! Проведя пальцем по линиям в ее центре, он нарисовал руну воздуха, контур которой тут же засиял. Печать Силы, повинуясь толчку извне, упала на пол.
Джувенел поднял драгоценный артефакт. Увлеченный разглядыванием Печати, он не сразу понял, что с ним творится что-то неладное. Зрение вдруг стало подводить — в бесплотных глазах двоилось, из ниоткуда возникла резкая боль и ощущение затягивания в омут. Тхана!
Кто-то невидимый будто схватил его за руку повыше запястье. Прикосновение обжигало могильным, потусторонним холодом. Джувенел поспешно скрылся в коридоре, торопясь как можно скорее покинуть наводненный ловушками храм. Наконец тот остался за спиной. Джувенел вложил верный Бьянмарн в ножны и принялся вертеть Печать Силы в руках.
Он едва дождался нового рассвета — так хотелось рассказать Алексии об успехе и показать ей добытую Печать, так хотелось увидеть в ее глазах хотя бы искорку восхищения. Джувенел улыбнулся. Он привык считать себя одиночкой, он давно уже потерял друзей — с тех пор, как по их следам, как гончие, пустились Венетри. Он привык к одиночеству и отсутствию чужого тепла — что здесь, в Бездне, что в Альграссе, в которой он со временем почти перестал бывать.
Но знакомство с Алексией, их странная, почти мистическая встреча, все изменила — раз и навсегда. Джувенел будто бы тонул в мыслях о ней и, засыпая, смаковал в своей памяти ее нежный образ. Фантазия — все, что ему оставалось, ведь Алексия держалась отстраненно, будто бы настороженно. Только в своих грезах он мог ее целовать, но странное выражение в ее глазах мешало сделать это наяву.
Слияние свершилось. Головокружение стало почти нестерпимым, казалось — еще немного, и он потеряет сознание. Когда разноцветный вихрь, в который превратился окружающий его мир, рассеялся, Джувенел открыл глаза. И увидел малышку Эбби с восторженной улыбкой на лице и бесенятами в огромных глазах… и Алексию в роскошном бальном платье из нежноголубого атласа — как всегда прекрасную, волнующую.
В
До этой роковой встречи в Бездне Джувенел и не подозревал, что способен на подобные чувства.
— У тебя получилось? — спросила Алексия, заметно волнуясь.
— Получилось. Печать Силы у меня.
И вот оно — то восхищение, которого он так жаждал, плескающееся в сероголубых глазах. Кончики пальцев зажглись нестерпимым огнем — так хотелось прикоснуться к ее белоснежной коже. Джувенел понял, что не может больше молчать. Законы Бездны слишком непредсказуемы и переменчивы. Что, если очнувшись однажды после Слияния, он не обнаружит Алексию рядом?
Он никогда не простит себе, что не сказал.
— Эбби, я могу украсть твою сестру на несколько минут?
Абигайл серьезно кивнула, но дрогнувший уголок рта ее выдал. Джувенел аккуратно взял Алексию под локоть и отвел в сторону.
— Что-то с Печатью? — встревоженно спросила она.
— С Печатью все в порядке, — заверил Джувенел. — Хотя, признаюсь, я не имею ни малейшего представления, как с ее помощью можно провести ритуал закрытия бреши.
— И я, — хмуро призналась Алексия. — Потому так важно найти отца — возможно, в его воспоминаниях и кроется разгадка. А до тех пор Печати лучше находиться в межпространстве, где Венетри до нее никогда не добраться.
Джувенел кивнул.
— Да, но… Я хотел поговорить не об этом.
Взгляд Алексии стал цепким, внимательным, а на щеках вдруг зажегся румянец — что-то в тоне его голоса смутило ее. Быть может, она даже догадывалась, о чем он хочет ей рассказать. Не зря же так часто пересекались их взгляды.
— Я — не мастер говорить подобные речи. — Смущение для него, рунного мага, талантливого Скользящего, было чем-то новым, неизведанным. — Алексия, ты… ты стала для меня кем-то большим, чем случайной попутчицей. Не знаю, в какой момент это произошло, но скрывать от тебя больше не имею права. Я хочу, чтобы ты знала — ты очень мне дорога.
Что-то было не так. В том, как Алексия стиснула руки, в том, как закусила губу. Но хуже всего другое — она отвела взгляд. Разрубила связь между ними, оставив ему один лишь холод. Пустоту.
— Джувенел, прости…
Не этих слов он хотел услышать. И не тех, что услышал мгновением спустя.
— Я должна была сказать тебе, но не думала… Не думала, что на самом деле что-то для тебя значу. У меня есть жених. Я… мы любим друг друга. Я не хотела…
Он ответил ровным голосом, даже заставил себя улыбнуться.
— Все в порядке, Алексия. Правда, все в порядке.
Убедить бы теперь в этом свое стремительно остывающее сердце.
Глава двадцать первая
Шелана стояла у огромного старинного зеркала в тяжелой позолоченной раме. Она была нага, лишь черные волосы плащом прикрывали узкую спину. Скользила руками по коже, кончиками пальцев ощущая ее бархатистость, повторяя изгибы тела, которое и после всего с ней произошедшего не потеряло своей красоты.