По осколкам разбитого мира
Шрифт:
Алексия пыталась сосредоточиться и запоминать то, что он показывал Абигайл, но мысли неуклонно возвращались к Кристоферу. Она здесь, в Бездне, с другим, пока жених сходит с ума от беспокойства. И как вообще объяснить ему то, что произошло?
Не хотелось врать ему, но и говорить правду — значит, рассказать о Джувенеле, о том, что последние дни он сопровождал их с Абигайл. Как Кристофер это воспримет? Она не знала.
Наконец на Бездну опустился закат. Алексия смотрела на расцвечивающееся алым небо, и гадала, позволит ли
Она очнулась в собственном доме — две ночи назад, вопреки обыкновению, она не отправилась на бал. Вышла из комнаты, и нос к носу столкнулась с Мири. Лицо бледное, глаза припухшие, на руке — длинный порез.
— Госпожа… Я… — Служанка стояла, хватая ртом воздух, а потому шумно разрыдалась. — Я не знала, куда идти. Думала, вы… Думала, что с вами…
— Все в порядке, Мири, — мягко сказала Алексия. — Мы с Эбби в порядке.
— Но как это возможно? — ахнула она.
— Мири, прости, это долгая и запутанная история. Кристофер, он… даже представить боюсь, что ему пришлось испытать. — Она вздохнула. — Пошли за ним гонца, и как можно скорее.
— Да, госпожа. — Мири бросилась вниз по лестнице, все еще всхлипывая.
Кристофер появился часом спустя. Увидел их с Абигайл, долго стоял на пороге, словно бы не в силах пошевелиться. Потом бросился к Алексии и сгреб в охапку, крепко прижав к себе и зарывшись лицом в ее волосы. Она улыбнулась, но глаза защипало от слез.
— Я думал, что потерял тебя, — выдавил Кристофер. Голос хриплый, глаза красные от бессонной ночи — и бессонного дня в Бездне.
— Я здесь, — прошептала Алексия, уткнувшись носом в его шею.
— Как…
— Скользящие, — произнесла она, не дожидаясь вопроса. Врать жениху она не могла. — Ты знаешь о них?
Кристофер отстранился, хмуря брови.
— Слышал, но… Хочешь сказать, они действительно существуют?
Она с усилием кивнула.
— Я попала в лапы к разбойникам, которые приковали меня к Бездне, когда началось Слияние.
— Но зачем? — воскликнул Кристофер.
Алексия вздохнула. Правда, как и ложь, тянула за собой другую.
— Я была лишь случайной жертвой. Иван — Скользящую, интересовал тот, кто по воле Метаморфозы оказался рядом со мной.
— Он… значит, мужчина? — Глаза Кристофера потемнели. — И из-за него ты оказалась в опасности!
— Но он и помог мне спастись.
Как можно более лаконично она рассказала любимому обо всем, что произошло в Эльсбре, умолчав лишь об одном — что искаженная Метаморфоза каждое Слияние сталкивала их с Джувенелом снова и снова.
Кристофер почти не задавал вопросов, лишь напряженно слушал. Таким хмурым и обеспокоенным Алексия никогда его не видела. Рассказ она закончила на мажорной ноте, поведав жениху о добытом в Эльсбре шифре.
— Думаешь,
— Я попытаюсь. Сейчас я ближе к разгадке как никогда.
— И ближе к тому, чтобы его найти, — тихо сказал Кристофер.
Он никогда не пытался убедить Алексию в том, что ее догадки ошибочны, что ее отца, как и сотни, тысячи, десятки тысяч людей, после Слияния не вернувшихся в Альграссу, поглотила Бездна, и за это она была безмерно ему благодарна. Кристофер всегда уважал ее решение посвятить свою жизнь — точнее, обе жизни в обоих мирах, — поискам отца.
— Я… я хочу помочь тебе в этом, — тихо сказал Кристофер. — Помочь тебе с расшифровкой отцовских дневников.
Алексия удивленно взглянула на любимого.
— А как же твоя семья?
— Ты — моя семья, — прошептал Кристофер, и на душе потеплело. — Я не могу позволить, чтобы с тобой снова случилось что-либо подобное. А твой отец всегда защищал вас с Эбби.
— Это правда, — она мягко улыбнулась. — Но… знаешь, я справлюсь.
— Алексия, я правда могу быть полезным.
— Знаю.
Алексия ценила стремление Кристофера помочь, но не могла позволить, чтобы он ставил ее проблемы выше своих. Ведь его семья по-прежнему нуждалась в деньгах, и обеспечить их, судя по всему, мог только Кристофер.
Было и еще кое-что — то, что она едва ли могла объяснить, облечь в слова. Но когда Алексия находилась в кабинете отца, среди разбросанных дневников, карт и записок, она меньше ощущала свою утрату. Боль притуплялась, она чувствовала себя… цельной. Если бы отец был мертв, или она действительно бы верила в это, то сказала бы, что в кабинете отца витал его дух. Как ангел-хранитель, он стоял за спиной дочери, оберегая и давая ей сил.
Но правда в том, что в смерть отца Алексия не верила — ни тогда, в первые дни после его исчезновения, ни тем более сейчас, после встречи с Джувенелом и Скользящими. Однако это не мешало ей тосковать о нем. И изучая записи отца, она будто разговаривала с ним, вела долгие и длинные беседы, и главной темой в их немых разговорах была Бездна. Они были вдвоем — не считая, разумеется, Эбби, против целого мира. Оттого Алексия не хотела, чтобы Кристофер был там, разрушая их уединение, читал мысли отца, выплеснутые на бумагу, как читала их она — мысли, которые предназначались только ей одной.
Кажется, Кристофера огорчил ее завуалированный отказ, но он нашел в себе силы сказать:
— Я все понимаю. Но как только ты узнаешь хоть что-то — скажи. Плевать на Метаморфозу, я поговорю со знакомыми магами и попытаюсь прийти тебе на помощь там, в Бездне. Или прийти на помощь твоему отцу. Пока не знаю как, но… — Кристофер вздохнул. — Ох, Алексия, я чувствую себя таким беспомощным! Твой отец мог защитить тебя, а я…
Она взяла теплые руки любимого в свои, заглянула в его глаза, смягчая взгляд улыбкой.