По праву рождения

Казанков Александр Петрович

Девушка не сразу заметила, вошедшего отца, который внимательно разглядывал ее какое-то время. Ей было приятно общество Петра Меньшикова. С ним было весело и легко и не нужно было претворяться. Она могла быть самой собой и знала, что он ее не осудит. К тому же Анна была очень благодарна ему за то, что он поддержал ее в ту ужасную ночь. Только многим позже она поняла, каким нелепым было ее предложение вместе помолиться. Меньшиков и церковь - они такие несовместимые. Но Петр пошел. И она была ему за это благодарна. А еще ей нравилось то, что Петр не испытывает к ней никаких романтических чувств. Он не смотрел на нее с той собачьей

преданностью, с какой смотрели на нее другие молодые люди. Нет, в его взгляде было нечто другое, скорее напоминавшее взгляд Александра. И это тоже ей очень нравилось в нем. Анна вдруг подумала, что романтические чувства не скрепляют, а скорее портят отношения. Во что превратилась ее дружба с Николаем? Когда-то он нравился ей, ей было с ним интересно. А теперь Анна еле выносила его присутствие.

– Вижу, твой гость ушел, - произнес Роман, отвлекая девушку от ее мыслей.

– Папенька, - улыбнулась Анна, оборачиваясь на звук его голоса. Он стоял неподалеку и с теплой улыбкой смотрел на нее.

Роман Александрович прошел в гостиную и сел напротив дочери. Нежный взгляд скользнул по ее прекрасному личику. Он уже давно не злился на дочь, с ужасом вспоминая тот день, когда вышел из себя и сделал ей больно. Сейчас хотелось только одного - забыть. Забыть обо всем, как о кошмарном сне.

– Как вы себя чувствуете, папенька?
– С беспокойством спросила Анна.

– Все хорошо. Не бойся.
– Он взял ее за руку, нежно поглаживая пальчики.
– Как быстро ты выросла, - с легкой грустью произнес он.
– Молодые люди толпятся в гостиной, желая видеть тебя.

– Ты о Петре Алексеевиче? Это совсем не то, что ты подумал. Он не ухаживает за мной. Мы просто друзья.

– Друзья?
– Иронично улыбнулся он.
– Как мило. Поручик Меньшиков... необычный молодой человек. Он тебе не пара, Анна.

– Папенька, вы меня совсем не слышите. Я же говорю, мы просто друзья.

– Анна, - Роман перестал улыбаться, - Анна, девочка моя. Я очень сильно сомневаюсь, что дружба между мужчиной и женщиной вообще возможна. Но...
– он поднял указательный палец вверх, видя, что она собирается что-то сказать, - даже если она возможна, то только не между тобой и поручиком Меньшиковым.

– Почему?
– Удивилась девушка.

– Потому, что, как я уже сказал, ты уже не ребенок. Еще годик другой и придет время думать о твоем замужестве. Сейчас же ты должна думать о своем имени и репутации. А посему, тебе не стоит принимать у себя поручика, даже в качестве друга.

– Но это же нелепость!
– Вскочила девушка.
– Какая глупость! Он, он хороший. Он молился со мной за твое здоровье.

– Да что ты говоришь, - рассмеялся Роман.
– Ну, если молился, тогда конечно.
– Он протянул ей руку. Анна подошла к нему, поудобней устроилась у него на коленях.

– Не смейтесь.
– Обиженно произнесла девушка.
– Он, правда, очень хороший друг. Александру очень повезло.

– Александру - да, а тебе не стоит.
– Роман продолжал улыбаться, но его улыбка была обманчивой. Уступать дочери в этом вопросе, он не собирался.
– Ну, я прошу тебя, побудь еще немного моей маленькой девочкой. Успеешь еще упорхнуть отсюда.

– А я совсем не выйду замуж.
– Уверенно произнесла Анна, обняв отца за шею.
– Я останусь с вами и с маменькой.

– Какая же ты глупенькая, - рассмеялся Роман

Александрович.
– Конечно, выйдешь. И к моему великому сожалению очень скоро.

– Вы о Николае Репнине?
– Нахмурилась Анна.

Роман отстранился от нее, внимательно разглядывая девушку:

– Так не желаешь этого брака? Не бойся. Я никогда не отдам тебя Репнину. Ни ему, ни ему подобным. Когда придет время, я сам найду тебе достойную пару.

– Но я сама...

– Сама ты уже нашла Репнина, - перебил его высочество дочь, не дав ей договорить.

Анна надула губки недовольная таким напоминанием.

Роман коснулся губами щеки дочери в примирительном жесте:

– Ну, хватит. Не сердись. Просто забудь. Да?

Анна тут же улыбнулась, снова обхватив отца за шею. Она положила голову ему на плечо:

– Вы ведь всегда будете любить меня, правда? Даже когда я выйду замуж?

– Глупенькая.
– Роман провел рукой по волосам дочери.
– Ты всегда останешься для меня моей маленькой девочкой. Чтобы не случилось. Всегда.

Премьер - министр думал о чем-то своем, мирно покачиваясь в карете. Как он любил подобные прогулки, когда ему никто не мешал, и он мог побыть наедине с самим собой. Жаль, что эти моменты были так коротки. Не мог премьер - министр великой державы уделять себе столько времени, как бы хотелось.

Вдруг на улице он услышал какой-то шум, потом крик. Он недовольно скривился, предвидя неприятности. В этот момент дверь кареты распахнулась, и Канинг увидел Александра Романова. За спиной молодого человека тут же возникли два офицера из охраны премьер - министра. Молодой человек был без шляпы с непокрытой головой, очевидно потеряв ее во время столкновения с охраной. Офицер схватил русского за руку и грубо дернул.

– Отпустите меня!
– Крикнул Романов, оттолкнув англичанина.
– Мне нужно с вами поговорить, - обратился он к Канингу.
– Прошу вас, уделить мне немного времени.

Англичанин улыбнулся, услышав эти слова. Полиция уже сбилась с ног, разыскивая русского. А теперь он сам явился к нему собственной персоной.

– Что ж, прошу вас, - пригласил Канинг Александра сесть к нему в карету. Потом махнул рукой охране, приказывая закрыть двери. Александр опустился на мягкое сидение напротив премьер - министра. Он внимательно разглядывал англичанина, пытаясь понять, что происходит. Вот уже три дня, как молодой человек пытался встретиться с ним, но безрезультатно. И вот сегодня он решился на отчаянный шаг - бросился к карете Канинга, рискуя быть убитым охраной премьер - министра. К его счастью, охрана была не готова к подобному нападению, и он успел добраться до кареты. Он не мог больше ждать, не зная, что с другом. Как долго длится суд в Англии и как быстро исполняется приговор? Каждый день мог стать для Николая последним.

– Александр Романович, очень неожиданно увидеть вас здесь.
– Произнес Канинг, прервав затянувшееся молчание.

– О, да, я понимаю, что неожиданно, - дерзко произнес молодой человек, но тут же понял, что совершил оплошность. Следует сменить тон, от этого человека зависела их судьба.

– Так в чем дело? Учтите, у вас мало времени. Скоро мы приедем в министерство, и я не смогу вам уделить ни минуты времени.

– Понимаю. Зачем тратить на меня время, если я персона нон грата в этой стране.