По семейным обстоятельствам
Шрифт:
— Не надо, мы вам верим, — быстро сказала Ната, выползая из-под стола.
— А жаль. Для убедительности — я бы предпочел, чтобы князь на своей шкуре попробовал ласку Лотрейна. Но этому… уроду захотелось Ариадну. Простите, я никак не мог этого допустить, пришлось вмешаться.
— Я так и не понял, какой вам с этого интерес? — спокойно осведомился Морозный, разглядывая беснующегося Лотрейна. Герцог хрипел, у него изо рта шла пена. — Он не помрет, кстати?
— Не должен, первый раз что ли? А интереса у меня никакого нет, помилуйте.
Леон, который хоть и с трудом, но передвигался самостоятельно, посмотрел на него странно.
— Что, вы верите в закон о «демоновом наследии»? Напрасно. Его уже лет триста никто не помнит.
— Но он существует, — пожал плечами Гесс. — Тот, кто расскажет о преступлениях своего господина, вправе претендовать на его имущество… Если нет иных наследников и вина полностью доказана. Вина доказана. Или вы считаете иначе?
— До сих пор я не увидел ничего, кроме того, что Лотрейна опоили.
— Хотите, я его отпущу? — вкрадчиво спросил Гесс. — И запру вас с ним в одной комнате? Он дьявольски силен под действием зелья. К утру у вас будет достаточно доказательств.
— Да что ж ты за тварь такая? — неожиданно спросил Морозный и коротко, почти без замаха ударил Гесса под дых. А потом, когда капрал согнулся еще и опустил кулак на затылок. — Ой, кажется наш герой потерял сознание. Какая незадача! Я нечаянно. (1f101)
Солдаты вдруг замерли, растерявшись, а Леон, слабо улыбаясь белыми губами и опираясь на стену, чтобы не упасть, кивнул.
— Благодарю. Итак, кто готов служить своему князю? Каждый присягнувший будет помилован. И покрепче держите герцога, а то он, кажется, очень зол.
Ну вот, а говорили — план, план! Все и так получилось — само собой. А Ната — лишь свидетель. И чего было паниковать?
29.
Натка и сюрпризы
Они были красивой парой: Леон — юный, гордый, даже надменный, все еще немного бледный после «лихорадки» — и Ариадна. Тоже серьезная, почти суровая. Разом как-то повзрослевшая. Хмурит широкие черные брови, молчит. Она сидит в кресле, а Леон — на полу возле ее ног, опираясь ей на колени. Он, князь, у ног ведьмы. И всем кажется, что так и должно быть. Словно всё естественно.
— Мне нужны жертвы, — тихо говорит юный князь. — К счастью… или к сожалению, я не знаю, но я так и не узнал, что может сделать Лотрейн в таком состоянии. Лекаря бы выспросить, но он успел сбежать, а Гесс — он сообщник. Наговорит много чего, ему верить нельзя. И ведь наговорит так, чтобы себя выгородить. Нет, это не свидетель. Госпожа Наталья?
Натка молчит. Стискивает зубы, прячет взгляд. Если бы Лотрейн надругался над ней — это одно. Она бы рассказала. А про Валя… Можно ли?
— Гесс говорил, вы замужем за альвом? Это
Ната быстро ерошит волосы, пряча брачную татуировку. Поздно, да?
— Это тот самый альв, который был «игрушкой» у герцога?
— Поймите, — она поднимает глаза, с трудом подбирая слова. — Это не моя боль. И не моя жизнь. Я ничего вам не скажу.
— Но поговорить я с вашим супругом могу?
— А кто вам запретит, ваша светлость?
— И то верно, — Леон хмурится, неосознанно перебирая пальцами складки юбки ведьмы. — Но и ссориться я с вами не желаю. Если бы не ваш визит… Я не знаю, решился бы Гесс на такой шаг или нет. Возможно, он ничего бы не стал делать.
— Если у вас будет свидетель, что ждет Лотрейна? — задает правильный вопрос Иен.
— Казнь.
— Он у вас будет, — мрачно обещает цверг. — И спросите у Гесса, куда Лотрейн прятал тела. Наверняка его забавы выдерживал далеко не каждый раб. Где-то есть кладбище. Ищите.
Леон еще больше бледнеет и сглатывает. Видимо — представил себя на месте жертв.
— Я могу спросить, — внезапно предлагает Ари, но тут же задумчиво добавляет. — Или не могу. Если он мой отец, то воздействие просто не сработает. Но я попробую, заодно и узнаю.
Ната смотрит на нее с восхищением — смелая девочка. Стойкая. Удивительная. Леон слабо улыбается и качает головой. Видимо, тоже удивлен.
— Хорошо, ведьма, спроси, — соглашается он. — Если ответит — прекрасно. Нет — тоже хорошо.
— Что ты задумал? — Ари осторожно касается его плеча.
— Ну как… если ты и в самом деле его родня… я удовлетворю его просьбу. А потом, как подсобника герцога — на плаху следом. А наследница — ты.
— Это… нечестно, — с удивлением в голосе сообщила Ариадна.
— Ну почему же, еще как честно. Я ведь прекрасно помню, кто именно опоил меня и приволок сюда. Не верю, что Гесс сделал это из прекраснодушных порывов.
— А я могу дать показания? — сообразила Ната. — Гесс пытался моего сына так же напоить и заставить подписать бумаги. Тому есть свидетели: хозяин трактира Финоген и еще несколько человек. Я думаю, они подтвердят. И да, Гесс сказал тогда, что Лотрейн любит мальчиков.
— Превосходно. Да, если будут подтверждены эти слова — это важный аргумент. Но мне нужен тот, кто непосредственно скажет слово против преступлений герцога. Обещаю, это будет закрытое дело. Никто ничего не узнает.
— Съездите в гости к Холодному, — снова вмешался Иен. — Тот расскажет, в каком виде выкупил у Лотрейна раба. Может, и не нужно будет Валя расспрашивать. Холодный — цверг… ммм… холодный. Не из тех, кто по пустякам переживает. Но тогда даже он был впечатлен.
— Понял, — кивнул Леон. — Так и сделаю. И конечно, в моем княжестве рабство будет запрещено. Ни один человек не должен быть удерживаем против воли.
— Будет громко, — криво улыбнулся Морозный. — Но простые люди вас поддержат, я думаю.