По семейным обстоятельствам
Шрифт:
— Пожалуйста, не мучайте меня, — жалобно попросила она мужчину. — Я ничего не знаю. Я же не училась. И сил у меня совсем нет, спросите лекаря, если мне не верите. Не могу я вам помочь, никак.
— Ладно, — было неясно, поверил ей усатый или нет, но он поднялся. — Имей в виду: скажешь ком о нашем разговоре — придушу. И ничего мне за это не будет, первый раз, что ли. Кстати, а это правда, что ты — внучка Казимира Бронного?
— Да. Моя бабушка — его законная жена была.
— А мать твоя ведь не ведьма? Кто твоя мать?
— Она
— Вот как? Но она из Каменска?
— Да.
— И жила на улице Возничей?
— Ну да. С братом своим жила. А потом… ну, умерла она.
— С братом, значит. Вот оно как… забавно, забавно.
Вышел, больше ничего не сказав. Вернулся.
— А годков тебе сколько, ведьма?
— Семнадцать, — Ари уже ничего не понимала.
— И родилась ты на исходе весны?
— Да. Почему вы спрашиваете?
— Тебя это не касается.
Ушел в глубокой задумчивости, дергая себя за усы, даже дверь забыв запереть. Ари показалось, что он сказал ей что-то очень важное, но в голове был туман, а в тебе — ужасная слабость. Страшно хотелось в уборную. Соскребла себя с кровати, по стенке добралась до туалетной комнаты, там упала и встать не смогла больше. Хорошо, что на крючке висел какой-то халат, да мокрое полотенце лежало на тумбе. Завернулась в халат кое-как и задремала.
26.
Натка торгуется
Герцог Лотрейн с любопытством разглядывал чемоданы. Диковинка, конечно, хоть и бесполезная. Кому они нужны, если есть сундуки? Сундуки больше вмещают. Тяжелее и устойчивее.
— Положим, цвергам нужны, — пробасил Иен, поглаживая кожаный бок своего с Наткой детища. — Мы ведь не любители весь скарб с собой таскать. Пара штанов, чистое белье и инструменты — этого вполне достаточно. И носить одному удобно. Быстро. А сундук попробуй, потаскай.
— Хм, — герцог почесал нос и открыл маленький чемодан. — Действительно. С полным выездом вещь, конечно, не самая нужная, а вот на пару дней…
— И снова вы не правы. Чемодан можно сделать самого разного размера. Хоть как сундук.
— Так таскать тяжело.
— Длинная ручка и колесики, — задумчиво подсказала Ната. — Никаких проблем.
Иен покосился на нее с восхищением.
— Ладно, — согласился Лотрейн. — Если я выпишу вам патент, вы откроете мастерскую в моем герцогстве. И будете платить мне налог, я правильно понимаю? И… Мне нужны эти чемоданы. Только один еще больше. И один маленький, как шкатулка. И можно ли на них сделать знак?
— На коже можно тиснить имя владельца или герб, — кивнул Иен. — Так будет солидно.
— А на другой стороне — название мастерской, — снова встряла Ната. — Чтобы все знали, где заказать подобную вещь.
— Так никто не делает, — возразил цверг.
— Ну и зря. У кузнецов ведь есть
— Клеймо полагается только Мастеру третьего уровня, — надулся Иен. — А я — только на первого экзамен сдал. А для чемоданных дел мастера и вовсе нет экзаменов. Кто мы? Не кузнецы, не плотники, не шорники. Непонятно.
— И хорошо, — пожала плечами Ната. — Монополия будет. Получим патент и там пропишем торговый знак. Мне не нужен экзамен. Мне нужны деньги.
Герцог смотрел на Нату с восхищением. Взял ее за руку, поцеловал пальцы.
— Великолепная, — заявил он. — Я в восторге от ваших рассуждений. Готов выступить в качестве покровителя нового ремесла.
Натка на минуту задумалась. Предложение неплохое и весьма даже своевременное. Если бы Лотрейн не был Лотрейном, она бы согласилась. Но сейчас это было немыслимо. Она любила Валя, а герцогу собиралась отомстить. И ни за какие деньги от этого намерения не откажется.
Судорожно вздохнула, коснулась пальцами вдруг запульсировавшего виска. Впервые ей в голову пришло слово «любовь». До этого Нате казалось — она благодарна альву. Они друзья. Немного любовники — о, чисто для здоровья (хотя раньше она прекрасно обходилась без этого). Ей этого было достаточно. Зачем ей любовь?
А теперь вдруг Ната с испугом поняла, что Валя не променяет ни на что. Ни на деньги, ни на положение в обществе, ни на другого мужчину. Даже если бы прямо сейчас Лотрейн (который ей внешне казался вполне привлекательным) предложил ей стать герцогиней — она бы рассмеялась ему в лицо. И плевать на то, что вместе им не быть, что она — мимолетное приключение в его жизни. Она хочет быть с ним. Только с ним. Если это не любовь, то что же тогда любовь?
— Деньги нам не нужны, — спокойно говорил Иен (как хорошо, что он рядом!). — У меня достаточно. Нужен патент.
— Делится не хотите? — понимающе кивал Лотрейн.
— Я цверг. У меня все продумано.
— Отчего же вы не пошли к цвергам? К тому же Холодному в горы?
— Очень просто. Я сам из его клана. А все, что производится в клане, принадлежит всей семье. Нет, меня это не устраивает. Куда выгоднее быть монополистом.
— Что ж, я понимаю. Приятно встретить делового человека… цверга. Договор, разумеется, у вас уже подготовлен?
— Разумеется, подготовлен.
Натка моргнула, выныривая из своих фантазий. Какой договор, откуда? А Морозный уже степенно извлекал из меньшего чемодана несколько листов бумаги, исписанных мелким почерком. Когда, как? Все же цверги — они прирожденные дельцы. Всё-то Иен предусмотрел, всё-то подготовил. Успел уже, поди, и выходы из замка Лотрейна изучить, и пару стражников подкупить, пока Ната предавалась фантазиям и волнениям. Надежный — снова вспомнила она.
— Пятьдесят на пятьдесят? — с любопытством зачитал Лотрейн. — Вы так щедры к своей партнерше? Неслыханно!