По следам Александра Великого
Шрифт:
Посовещавшись с Аланом, я принял решение – французам пока ничего не говорить про нового «попаданца». Наступит подходящее время – расскажем. А может, и нет. Тут как карта ляжет. По нашим прикидкам, спешить с перемещением Ивана в Россию пока не следовало. Вместо этого имело смысл максимально использовать его возможности и связи в Новом Свете. Ведь он вхож во многие кабинеты, куда Керригана и на порог не пустят. Мартинс для американцев свой, а вот наш ирландец, пусть он и родился в Америке, своими контактами с британцами вполне мог вызвать отторжение у тамошних чиновников.
Когда же Джулиан окончательно освоится, либо мы найдем нового резидента (я
В общем, сегодня у меня было хорошее настроение. Ведь наш весьма «ограниченный контингент» пришельцев из будущего увеличился еще на одного человека. И хотя человеку, своими глазами не видевшему все, что удалось увидеть нам, многое из случившегося покажется диким, но он все же русский человек, и, пусть не сразу, но определенно вольется в наш дружный коллектив.
А вообще следует потихоньку, не поднимая лишнего шума, попытаться заняться поиском других «попаданцев». Ведь если мы и Иван каким-то образом угодили в прошлое, то не исключено, что такие же бедолаги живут где-то и в других странах. Не обязательно они должны быть русскими. Может быть, какой-нибудь негр, вкалывающий на плантации Джорджии или Каролины, в свое время окончил Институт дружбы народов имени Патриса Лумумбы в Москве. А капер, с ножом в зубах и интрепелем в руке лезущий на абордаж, имеет за плечами военно-морскую академию в Баззардс-Бей в Массачусетсе или военно-технический университет в Галвестоне.
Об этом стоило подумать. Впрочем, пока мы заняты текущими делами, и поисками неприкаянных «попаданцев» будем заниматься, что называется, факультативно. Повезет – не повезет? Все в руце Божьей…
29 августа 1801 года. Ионическое море неподалеку от Аргостоли. Борт 48-пушечного фрегата «Святой Николай». Контр-адмирал Александр Андреевич Сорокин
«Святой Николай» медленно приближался к британскому фрегату, пока не отвечая на огонь его орудий. Что толку в бесцельной пальбе? Пороховой дым вскоре закроет от нас противника, и мы попросту перестанем его видеть. А следовательно, мы вряд ли сможем подготовиться к абордажной схватке, которая и решит судьбу баталии.
В подзорную трубу мне было хорошо видна палуба «Mercury». На квартердеке находилось несколько человек, одетых в нарядные, расшитые золотом камзолы. Один из них был командиром фрегата. Что касается прочих, то среди них мог оказаться и тот человек, который отправился с Мальты во владения Али-паши, чтобы вести с ним приватные переговоры.
Я подозвал командира «Святого Николая» и приказал ему передать стрелкам, чтобы они не стреляли по тем, кто находится на квартердеке. Командир «Mercury» и британский посланник к Али-паше нужны были нам живыми. Но в бою всего предусмотреть нельзя, и я про себя решил, что не буду осуждать стрелков и артиллеристов, если шальная пуля или картечь скосит кого-нибудь из тех нарядных попугаев, которые о чем-то оживленно беседовали между собой. Будь я на месте командира фрегата, то перед боем приказал бы очистить квартердек, чтобы никто не мешал ему своими советами.
Когда «Святой Николай», по моим расчетам, достаточно сблизился с «Mercury»,
Так как мы первым делом хотели лишить управления вражеский корабль, то половина орудий была заряжена книппелями, половина – ядрами. Первый залп оказался не совсем удачным – часть ядер не долетела до британцев, часть попала в корпус «Mercury» выше ватерлинии. Книппеля же зацепили ванты и пронеслись по верхней палубе, расшвыривая толпившихся на ней матросов.
В ответ мы тоже получили от англичан несколько ядер, которые угодили в корпус, сделав несколько пробоин. Одна из них, почти у самой ватерлинии, оказалась довольно опасной – вода через нее стала поступать в трюм. Боцманская команда бросилась ее заделывать, а корабельные помпы начали спешно откачивать воду, поступавшую через пробоину.
Следующий наш залп оказался удачнее предыдущего. Одно из ядер угодило в бизань-мачту. Та переломилась со страшным треском и рухнула на шкафут, накрыв парусом находившихся на квартердеке людей. Видимо, при падении был поврежден штурвал корабля, и фрегат рыскнул, потеряв на время управление.
– Ну вот, – сказал я, – похоже, настало время познакомиться поближе с этим «Mercury» и его командой. Велите стрелкам очистить палубу вражеского корабля. Первым делом выбейте тех, кто сидит на боевых марсах. При сближении они своим огнем могут убить немало наших матросов.
Егеря, которые с нетерпением ожидали команду открыть огонь, вскинули свои штуцеры и стали отстреливать британских моряков и морских пехотинцев, метавшихся по палубе «Mercury». Первым делом они ссадили с боевых марсов тех, кто вел по нам огонь. Несколько подстреленных британцев свалились вниз и плюхнулись в море или разбились о палубу фрегата. Потом настала очередь тех, кто пытался, разрубая снасти, скинуть за борт лежавшую поперек кормы бизань-мачту. Под пулями британцы падали один за другим, но их товарищи упорно продолжали махать топорами и абордажными саблями рубить снасти, чтобы как можно быстрее избавиться от сбитой мачты.
Но мы не могли позволить им это сделать. «Святой Николай» прошел перед носом вражеского фрегата и залпом картечи смел всех, кто находился в это время на его палубе. Из носовых пушек британца мы получили несколько ядер, которые впились в борт нашего корабля. Одно из ядер промчалось по палубе «Святого Николая», уложив наповал несколько матросов.
Но борт «Mercury» почти коснулся борта нашего фрегата. С палубы фрегата в нас палили не только из ружей, но и из пистолетов. Наши стрелки продолжали вести меткий огонь, убивая и раня врагов.
Наконец прозвучала команда, и наши молодцы стали перескакивать на борт английского корабля. Не ожидавшие такого поворота событий британцы сопротивлялись недолго. Командовавший морскими пехотинцами офицер отдал команду, и его подчиненные стали бросать ружья под ноги нашим морякам. Офицер же протянул старшему офицеру «Святого Николая», который командовал абордажем, свою шпагу эфесом вперед.
Первым делом мы выгнали с пушечной палубы вражеских канониров и выставили посты у крюйт-камеры и у хранилища оружия. Потом совместными усилиями мы освободили корму «Mercury» от перебитой нашим ядром бизань-мачты. Почти все, кто находился в момент ее падения на квартердеке, были убиты или ранены. Среди них оказался и командир фрегата. Всех, кого мы там нашли, по моему приказу перевели на «Святой Николай». Чуть позже, когда позволит время, мы разберемся с ними.