По тонкому льду
Шрифт:
– Хм, – пробормотала она. – А как насчет второго?
– Это издание рассказывает о доме и его обстановке. Оно…
– Как будет выглядеть следующий выпуск?
– Он будет очень похож на предыдущий.
– А что вы предполагаете дать под Рождество? – не унималась она.
– Главный редактор уже подготовил трогательную подборку рассказов на общечеловеческие темы, которые…
– Кто сочинил эти рассказы?
– Ведущие в своей области писатели.
– Больше вы о них ничего сказать не можете?
– Видите ли, мне кажется, что этого достаточно.
–
– Взгляните на оглавление журнала, и вы их сразу узнаете. – Я хотел было раскрыть журнал…
– Молодой человек, – заявила она, – вы лжец!
Я замер и вопросительно уставился на нее.
– Мне о вас уже говорили. Вы – именно тот человек, которого я ждала.
– Кто вам рассказал обо мне?
– Друзья. Они предупредили, что в самый неожиданный момент ко мне явится представитель страховой компании, что он начнет разговор издалека, потом перейдет к моим травмам и в конце концов постарается заключить со мной сделку.
– Меня мало интересуют подобного рода сделки, – заявил я. – Мое дело – рекламировать журналы.
– Покажите мне, пожалуйста, хотя бы один подписной бланк.
– Сегодня я, к сожалению, не захватил их с собой. В настоящее время я собираю заказы, которые передаю в офис, а затем к вам приходит курьер, который оформляет подписку.
– Звучит не очень-то убедительно, – усмехнулась она. – И сколько?
– Что «сколько»?
– Сколько вы предлагаете за сделку?
– Я – не представитель страховой компании, – повторил я. – Я не представляю никого, кто был бы заинтересован в сделке с вами.
– Хорошо, – вздохнула она. – Не имеет значения, кого вы представляете. Итак, сколько?
– Я скажу вам, что я могу для вас сделать. У меня есть приятель, который иногда занимается спекуляциями на страховках. Он приобретает за наличные иски о возмещении ущерба, получает документ о переуступке ему соответствующих прав и затем уже сам предъявляет иск. За свои труды он получает, конечно, гораздо больше того, что заплатил пострадавшему. Как говорится, у каждого свой интерес.
– Кто он? – резко спросила женщина.
– Я не вправе назвать вам его имя, однако, если вы интересуетесь подобными сделками, я мог бы с ним связаться.
– Он платит мне наличными, забирает мой иск, возбуждает дело и если выигрывает, то берет себе все?
– Совершенно верно. Но это может быть не так уж и просто. С переуступкой прав обычно не возникает осложнений. Вы подписываете соответствующий документ, по которому соглашаетесь вернуть ему все деньги, которые получите в результате тяжбы; он берет на себя оплату судебных издержек и нанимает вам адвоката; он получает право заключать любые сделки от вашего имени; он будет руководствоваться в означенном деле собственными интересами; он будет действовать целиком и полностью в ваших интересах, в случае получения какой-либо суммы вы передаете ему эту сумму целиком и полностью. Другими словами, он выкупает ваши права – все без остатка.
– За сколько?
– Это зависит от того,
– Меня искалечили с головы до ног.
– И сколько переломов?
– Черт возьми! Я прекрасно знаю, что у меня перелом ноги, но врачи говорят, что это не так. Видите ли, рентген не выявил, но, уверяю вас, я его чувствую… Я и за тысячу долларов не согласилась бы вновь пережить такое. Я едва могу двигаться, так все болит…
– Иногда мой знакомый, – продолжал я, – делает на этих травмах большие деньги, а иногда, ознакомившись с делом, считает, что тут ловить нечего, и умывает руки. Если ваш случай таков, придется подписать условие, освобождающее его от обязательств.
– Но только после того, как он выложит деньги?
– Разумеется.
– Я подпишу все, – твердо сказала она.
– Тогда расскажите мне обстоятельства вашего дела.
– Молодой человек, вам не удастся меня провести. Вы – из страховой компании, которой требуется эта бумага, но вы хотите представить все как спекуляцию, чтобы заплатить поменьше… Об этом деле вам известно столько же, сколько и мне, если не больше.
– Вы довольно проницательны и очень, очень подозрительны, миссис Честер, – улыбнулся я.
– Это обвинение?
– Нет, – заверил я ее. И добавил: – Возможно, это просто не имеет значения. В душе вы уже решили, какая сумма является достаточной компенсацией. Таким образом, вы можете получить наличные прямо сейчас и покинуть этот убогий квартал. Вы сможете отправиться в частную лечебницу или в отель, где у вас будет прекрасное обслуживание и намного больше комфорта.
– Больше всего на свете, – доверительно сказала она, – мне хотелось бы приобрести телевизор с дистанционным управлением. Знаете, такой, чтобы, не вставая с места, переключать каналы.
– Я совершенно уверен, что все это можно было бы организовать, если, конечно, вы не заломите непомерную цену.
– Вы все еще продолжаете цепляться за свою историю о каком-то знакомом, который якобы хочет приобрести мой иск для последующей спекуляции?
– Так оно и есть. Многие так поступают.
– Пятнадцать тысяч долларов! – отрезала она.
Я улыбнулся, отрицательно покачал головой и добавил:
– Вы до сих пор не ознакомили меня с обстоятельствами дела.
– Это был обычный наезд, – пожав плечами, ответила она. – Я стояла на перекрестке, думала о своем, когда из-за угла выскочила эта машина и помчалась по улице. За рулем сидела какая-то молодая женщина. Я не успела ее толком разглядеть.
– Вы помните марку автомобиля?
– Нет.
– Надеюсь, вы понимаете, что мой знакомый попытается разыскать ее?
– Это будет нетрудно.
– Почему вы так решили?
– В полиции мне сказали, что наезды – это тот сорт преступления, который легче всего раскрыть. У них столько всяких приборов, что они смогут найти машину в двадцать четыре часа.
– Сколько времени прошло после наезда?
– Пять или шесть дней, почти неделя. Точно уже не помню. Погодите, сейчас соображу…